La Première Guerre mondiale s’est déroulée de 1914 à 1918 en Europe, au Proche-Orient, en Afrique, en Asie de l’Est et dans les océans. Environ 17 millions de personnes ont perdu la vie à cause de cela. Elle a commencé le 28 juillet 1914 avec la déclaration de guerre de l’Autriche-Hongrie à la Serbie, qui avait été précédée par la tentative d’assassinat à Sarajevo le 28 juin 1914 et la crise de juillet qui en a résulté. Le conflit armé prend fin avec l’armistice de Compiègne le 11 novembre 1918, synonyme de victoire de la coalition de guerre issue de la Triple-Entente.
| Informations générales | |
|---|---|
| Date | Du 28 juillet 1914 au 11 novembre 1918 |
| Durée | 4 ans, 3 mois and 14 jours |
| Traités de paix |
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| Lieu | Europe, Afrique, Moyen-Orient, Chine, Océanie, océan Pacifique, océan Atlantique |
| Casus belli | Attentat de Sarajevo |
| Issue |
Victoire des Alliés.
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Les participants importants à la guerre étaient l’Empire allemand, l’Autriche-Hongrie, l’Empire ottoman et la Bulgarie d’une part et la France, la Grande-Bretagne et son Empire britannique, la Russie, la Serbie, la Belgique, l’Italie, la Roumanie, le Japon et les États-Unis d’autre part 40 États ont pris part à la guerre la plus complète de l’histoire à ce jour, et un total de près de 70 millions de personnes étaient sous les armes.
Lors de l’assassinat de Sarajevo, l’héritier autrichien du trône, l’archiduc François-Ferdinand, et son épouse Sophie Chotek, duchesse de Hohenberg, ont été assassinés par Gavrilo Princip, membre de l’organisation révolutionnaire clandestine Mlada Bosna, qui était ou a été associée à des fonctionnaires serbes. Le motif principal était la « libération » souhaitée de la Bosnie-Herzégovine de la domination austro-hongroise dans le but d’unifier les Slaves du Sud sous la direction de la Serbie.
Pour agir contre la Serbie, l’Autriche a cherché le soutien de l’Empire allemand (Mission Hoyos), car il fallait s’attendre à une intervention de la Russie en tant que puissance protectrice. L’empereur Guillaume II et le chancelier du Reich Theobald von Bethmann Hollweg ont promis leur soutien inconditionnel à l’Autriche-Hongrie au début du mois de juillet. Avec l’émission de ce chèque en blanc, la crise de juillet a commencé. Le 23 juillet, l’Autriche-Hongrie a finalement exigé de la Serbie une enquête judiciaire contre les participants au complot du 28 juin avec la participation d’organismes austro-hongrois.
Le gouvernement serbe, encouragé par la promesse de soutien militaire de la Russie en cas de conflit, a rejeté cela comme une violation inacceptable de sa souveraineté. L’attitude de la Russie, codéterminée par le motif panslave, est à nouveau soutenue par la France lors de la visite d’État Français à Saint-Pétersbourg (20-23 juillet) qui, réaffirmant l’alliance franco-russe, garantit aux Russes le soutien en cas de guerre avec l’Allemagne. Le 28 juillet 1914, l’Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie.
Les intérêts des grandes puissances et la planification militaire allemande (plan Schlieffen) ont transformé la guerre locale en une guerre continentale en quelques jours avec la participation de la Russie (déclaration de guerre allemande du 1er août 1914) et de la France (déclaration de guerre allemande du 3 août 1914). Les conséquences politiques du plan Schlieffen – contournant la ceinture de forteresses Français entre Verdun et Belfort, les troupes allemandes attaquèrent la France par le nord-est, violant ainsi la neutralité de la Belgique et du Luxembourg – conduisirent à l’entrée en guerre de la puissance garante belge de la Grande-Bretagne et de ses dominions (déclaration de guerre britannique du 4 août 1914), ce qui a conduit à l’expansion d’une guerre mondiale.
L’avance allemande s’arrête sur la Marne en septembre et, entre novembre 1914 et mars 1918, le front à l’Ouest se fige. Comme la Russie a continué à participer à la guerre à l’est jusqu’à la révolution d’Octobre 1917 et le traité de paix séparé de Brest-Litovsk, l’Allemagne a longtemps été contraire à la planification de la guerre sur deux fronts.
Les caractéristiques typiques du combat sont devenues la guerre de tranchées ainsi que des batailles matérielles avec des pertes élevées avec la plupart du temps seulement des gains de terrain mineurs. Cela comprenait la bataille de Verdun, la bataille de la Somme, onze des douze batailles d’Isonzo et les quatre batailles des Flandres. Les niveaux d’escalade spéciaux incluent la guerre du gaz, la guerre sous-marine sans restriction – qui a conduit à l’entrée des États-Unis dans la guerre contre les puissances centrales en 1917 – et le génocide arménien associé à la guerre.
Le retrait de la Russie de la guerre après la paix séparée avec les bolcheviks a rendu possible l’offensive de printemps allemande finalement infructueuse en 1918, mais le manque de ravitaillement à la suite du blocus naval britannique, de l’effondrement des Alliés et du développement sur le front occidental pendant l’offensive alliée des cent-jours a conduit à l’évaluation de la direction militaire allemande que le front allemand était devenu intenable. Le 29 septembre 1918, contrairement à toutes les annonces précédentes, le commandement suprême de l’armée informa l’empereur allemand et le gouvernement de la situation militaire désespérée de l’armée et exigea par Erich Ludendorff le début définitif des négociations d’armistice.
Les 4 et 5 octobre 1918, le chancelier du Reich Max von Baden demande aux Alliés un armistice. En cherchant la bataille décisive jusque-là évitée, presque sans espoir, avec la Grand Fleet avec l’ordre de flotte du 24 octobre 1918 dans le sens d’un « naufrage honorable », le commandement de la guerre navale a suscité la résistance des marins, qui ont refusé l’ordre en nombre croissant et ont donc déclenché la révolution de novembre. Le 11 novembre 1918, l’armistice de Compiègne entre en vigueur. Les termes de la paix ont été réglementés dans les traités de banlieue parisienne de 1919 à 1923. Parmi les puissances perdantes, seule la Bulgarie a pu maintenir la constitution de l’État de la période d’avant-guerre, l’Empire ottoman et l’Autriche-Hongrie se sont désintégrés, en Russie le tsarisme a péri, en Allemagne l’Empire.
La Première Guerre mondiale a été un terreau fertile pour le succès du léninisme soviétique ainsi que pour le fascisme en Italie et le national-socialisme en Allemagne et est devenue le précurseur de la Seconde Guerre mondiale, que les nationaux-socialistes considéraient explicitement comme un « héritage inachevé de la Première ». En raison des bouleversements que la Première Guerre mondiale a déclenchés dans tous les domaines de la vie et de ses conséquences, qui continuent d’avoir un effet jusqu’à un passé récent, elle est considérée comme la « catastrophe primordiale du 20ème siècle ».
Elle marque la fin de l’ère du (haut) impérialisme. La question de la culpabilité pour le déclenchement de cette guerre est encore discutée de manière controversée aujourd’hui, la controverse Fischer correspondante fait maintenant à son tour partie de l’histoire allemande. Dans le domaine culturel, la Première Guerre mondiale marque également un tournant. Les milliers d’expériences de première ligne dans les tranchées, l’extinction massive et les bouleversements de la vie quotidienne causés par la nécessité ont changé les normes et les perspectives dans les sociétés des États participants.
Contexte et situation initiale de la Première Guerre Mondiale
Haut impérialisme
Avant 1914, l’Europe était à l’apogée de sa domination mondiale. À la suite de la révolution industrielle et de l’explosion démographique, l’Europe, avec les puissances impériales japonaises et américaines, qui opéraient également de manière impériale depuis la fin du 19ème siècle, avait réussi à établir un régime politique mondial (colonialisme).
Essentiellement, seule la Chine pouvait préserver son indépendance, la décolonisation ne succédait avant 1914 qu’aux États-Unis et aux colonies espagnoles sur le double continent américain, ainsi qu’à certaines possessions blanches. L’établissement du protectorat Français sur la Tunisie (1881) et l’occupation britannique de l’Égypte (1882) avaient donné à l’impérialisme une nouvelle qualité dans la mesure où les États européens cherchaient de plus en plus à exercer un contrôle formel sur les territoires nouvellement acquis.
Cela est devenu de plus en plus une question de prestige national, car la force des États européens dans la perception du public semblait être définie par leur position non européenne. Ainsi, les tensions qui surgissent dans la périphérie se déplacent inévitablement vers le continent, surtout lorsque, dans les années 1890, la division du monde est essentiellement achevée, sans que l’Italie et l’Empire allemand aient reçu une part correspondant à leur image de soi.
Crises
Avec la fondation de l’Empire allemand, un déséquilibre était apparu au sein de la pentarchie européenne, de la puissance autrefois la plus faible (la Prusse) a émergé l’Empire allemand. L’annexion allemande de l’Alsace-Lorraine fait obstacle à une entente avec la France. Les intérêts de sécurité, la pensée de prestige national ainsi que les intérêts économiques se sont réunis dans cette constellation de puissances. En dehors de cela, les tensions politiques intérieures et les craintes de menace ont contribué au fait que les élites dirigeantes et les gouvernements se sont tournés vers des politiques risquées afin de détourner l’attention des lacunes internes par le biais de succès de politique étrangère. À l’ère de l’impérialisme, des crises de plus en plus menaçantes pour la paix se sont développées :
- Dans la crise de la guerre en vue (1875), la Russie et la Grande-Bretagne ont indiqué qu’elles n’accepteraient pas une nouvelle défaite de la France. Sans être impliquées dans les systèmes d’alliance, ces puissances ont réagi en fonction de leurs intérêts de grande puissance, comme elles l’ont fait plus tard dans la crise de juillet.
- Dans la crise des Balkans (1875-1878), un conflit local s’est transformé en une petite guerre (guerre serbo-ottomane) et de là la guerre russo-ottomane de 1877/78. Bien que le Congrès de Berlin ait mis fin à la crise, il a approfondi la rivalité entre l’Autriche et la Russie dans les Balkans et a aggravé les relations germano-russes.
- Français boulangisme exacerbe les tensions entre l’Allemagne et la France, en particulier pendant le mandat de Georges Boulanger comme ministre de la Guerre (janvier 1886 à mai 1887) (illustré par l’affaire Beaks de 1887) et conduit à la résurgence du revanchisme.
- La crise bulgare – à savoir la guerre serbo-bulgare de 1885/87 – a considérablement aggravé les relations austro-russes.
- La crise de Fashoda (1898) et la Seconde Guerre des Boers (1899-1902) « signalèrent le comblement des vides de pouvoir coloniaux outre-mer […] par l’impérialisme euro-nord-américain vers 1900, de sorte que les tensions à la périphérie revinrent en Europe ».
- Lors de la première crise marocaine (1904-1906), l’Allemagne tenta de sortir la France de l’Entente cordiale, isolée par la faiblesse de la Russie (guerre russo-japonaise 1904/05, révolution russe 1905), mais échoua à la conférence d’Algésiras (1906). Au contraire, la tentative a conduit à l’isolement indubitable du Reich allemand, qui est devenu par la suite d’autant plus étroitement lié à l’Autriche-Hongrie.
- Avec la bataille navale de Tsushima (27 mai 1905) et la guerre russo-japonaise de 1904/05, qui a donc été effectivement perdue pour la Russie, une réorientation de la politique russe a eu lieu. Après la perte de la position de l’Asie de l’Est et compte tenu de la position britannique au Moyen-Orient, l’envie d’étendre les zones d’influence a été dirigée vers l’Europe et en particulier vers l’Europe du Sud-Est, ce qui a entraîné le conflit avec l’Autriche-Hongrie.
- La crise d’annexion de la Bosnie de 1908/09 a alimenté le nationalisme serbe. Les répercussions politiques supplémentaires ont également conduit à une humiliation de la Russie, ce qui a presque abouti à une guerre avec le Zweibund. En réponse à l’annexion, le groupe Mlada Bosna a été formé, qui devait perpétrer l’assassinat de Sarajevo avec le soutien de l’organisation secrète Main noire.
- La Grande-Bretagne, mobilisée par la deuxième crise marocaine (1911), met en garde l’Allemagne de plus en plus isolée politiquement contre la guerre contre la France. Compte tenu de l’échec diplomatique (traité Maroc-Congo) malgré les menaces de guerre allemandes, la pression des associations d’agitation orientées vers l’impérialisme – telles que l’Association panallemande et l’Association de la flotte allemande – sur le Kaiser allemand et son gouvernement, qui s’était retiré, s’est accrue.
- Les deux guerres balkaniques ont renforcé la Serbie, aggravé les tensions dans la monarchie du Danube, exacerbé l’antagonisme austro-russe et alimenté davantage le nationalisme slave.
- La crise de Liman von Sanders de 1913/14 a exacerbé la méfiance envers l’Allemagne, en particulier de la Russie.
Système d’alliances
Le système d’alliance recherché par Bismarck après la fondation du Reich a tenté d’isoler la France. Cela nécessitait de bonnes relations avec l’Autriche-Hongrie et la Russie (accord des trois empereurs du 22 octobre 1873). La crise des Balkans a effectivement provoqué l’échec de cet accord, et la médiation de l’Allemagne au Congrès de Berlin (qui a pris fin avec le traité de Berlin le 13 juillet 1878) a trouvé la Russie hostile.
L’année suivante, le tsar Alexandre II émet une menace de guerre plus ou moins cachée en cas de répétition, de sorte que Bismarck cherche d’autres alliés. En raison de la politique tarifaire allemande des céréales à partir de 1879, de nouvelles tensions se sont développées avec la Russie. L’Autriche-Hongrie et l’Allemagne conclurent le Zweibund (7 octobre 1879), qui fut rejoint par l’Italie en 1882 (Dreibund), et la Roumanie également en 1883. Le traité s’engageait à un soutien mutuel en cas d’attaque simultanée de deux autres puissances contre un signataire ou d’attaque Français contre le Reich allemand ou l’Italie.
L’évitement de la guerre européenne par le Congrès de Berlin a ainsi conduit à la première alliance permanente entre grandes puissances depuis la guerre de Crimée. En outre, le 18 juin 1881, le Dreikaiserbund, un accord secret de neutralité (Empire allemand, Autriche-Hongrie et Russie), qui a éclaté lors de la crise bulgare de 1885/87. Le renvoi de Bismarck en mars 1890 signifia la fin de sa politique d’alliance. Guillaume II, sur la recommandation du successeur de Bismarck Leo von Caprivi et celles du ministère fédéral des Affaires étrangères, échoue alors à prolonger le traité secret de réassurance entre l’Allemagne et la Russie conclu le 18 juin 1887, qui est considéré comme l’une des décisions fatales du « Nouveau Cours ».
En raison de l’interdiction lombarde allemande de 1887, qui a empêché l’achat d’obligations ferroviaires russes en Allemagne, la Russie s’est de plus en plus orientée financièrement vers la France à partir de 1888. En 1891, la France et la Russie concluent un accord initialement vague, complété par une convention militaire en 1892 et ratifié par le tsar Alexandre III en 1894 (Alliance franco-russe). Après avoir renoncé à son splendide isolement, la Grande-Bretagne travaille d’abord à une alliance avec l’Allemagne, qui échoue dans les négociations du 29 mars au 11 mai 1898.
Avec la crise de Faschoda (1898), il y eut d’abord une confrontation franco-anglaise féroce, qui put être résolue dans l’Entente cordiale (8 avril 1904), qui régissait les conflits d’intérêts généraux autour des colonies d’Afrique (« Race for Africa »). La Grande-Bretagne se rapproche alors de la France, car l’Allemagne refuse de renoncer à l’armement naval, ce qui entraîne la course aux armements navals germano-britanniques.
Le plan Tirpitz sous-jacent était basé sur la théorie du risque. L’Allemagne croyait pouvoir mener une politique de liberté. La position intransigeante de l’Allemagne sur les limitations des armements qui en a résulté lors des conférences de paix de La Haye a renforcé la méfiance générale à l’égard de la politique allemande. La Grande-Bretagne, de plus en plus troublée par la politique navale allemande, soutient la France presque sans réserve lors de la conférence d’Algésiras (1906). L’action erratique et maladroite de l’Allemagne en matière de politique étrangère a été un facteur essentiel dans la fondation de la Triple-Entente dans le traité de Saint-Pétersbourg (31 août 1907), même si cette Entente, qui anticipait la coalition de guerre, s’occupait avant tout du règlement des rivalités coloniales.
Cependant, la Grande-Bretagne ne faisait pas partie intégrante de l’alliance et chaque camp prenait soin de ne pas se laisser instrumentaliser par l’autre. Ainsi, la Russie a gardé ses distances sur la question marocaine, et dans la crise d’annexion bosniaque, ni la France ni la Grande-Bretagne n’ont voulu intervenir en faveur de la Russie. La deuxième crise marocaine s’est accompagnée d’une opposition féroce entre les Français et a incité la France à rétablir ses relations avec la Russie, qui s’étaient refroidies avec la crise de l’annexion bosniaque, la France acceptant la Ligue balkanique agressive soutenue par la Russie malgré les inquiétudes. L’isolement de l’Allemagne, qui était évident au plus tard avec la conférence d’Algésiras, a conduit à une loyauté inconditionnelle envers l’alliance avec l’Autriche-Hongrie, le dernier partenaire de l’alliance.
Équilibre des pouvoirs durant la Première Guerre Mondiale
À la veille de la guerre, les Empires centraux étaient nettement inférieurs en nombre, en production économique et en dépenses militaires : en 1914, ils (y compris la Turquie) avaient une population de 138 millions d’habitants et 33 millions d’hommes aptes au service militaire, tandis que l’Entente (y compris les colonies) comptait 708 millions d’habitants et 179 millions d’hommes aptes au service militaire. Les dépenses militaires absolues de l’Entente en 1913 étaient environ deux fois plus élevées que celles des Empires centraux. Ce n’est qu’en termes d’artillerie lourde moderne que l’Allemagne était supérieure, ce qui apportait un avantage considérable, en particulier dans la guerre de tranchées – généralement inattendue.
L’armement de l’infanterie était équilibré en termes de puissance de tir, mais les troupes britanniques avaient un fusil d’infanterie supérieur à la moyenne. En mer, l’Entente et surtout la Grande-Bretagne étaient de loin supérieures aux adversaires, de sorte qu’elle pouvait venir au loin du blocus de l’Allemagne. En retour, cependant, la Russie pourrait être coupée de l’approvisionnement via la mer Baltique et la mer Noire. L’Allemagne et l’Autriche-Hongrie avaient l’avantage géostratégique de la ligne intérieure, ce qui signifiait que la supériorité numérique de l’Entente ne se concrétisait pas initialement.
Les effectifs des combattants les plus importants sont indiqués dans le tableau suivant :
| État | Troupes pour entrer en guerre | Après la mobilisation | Participants à la guerre au total. | Notes |
| Allemagne | 761.000 | 3,8 millions | environ 13 millions | |
| Hongrie orientale | 395.000 | 2,3 millions | 8 millions | Incl. Landwehren |
| Osm. Riche | — | environ 800 000 | 2,8 à 3,5 millions | |
| Bulgarie | 85,000 | 650.000 | 1,2 million | Entrée en guerre en 1915 |
| Russie | 1,4 million | 4,5 millions | 12 – 15 millions | Sortie de la guerre hiver 1917/18 |
| France | 823.000 | 3,8 millions | 8,4 millions | y compris les troupes coloniales |
| Grande-bretagne | 250.000 | 250.000 | 8,9 millions | Front occidental 1914 : 120 000 hommes ; à partir de 1916 conscription; Nombres Colonne Participants à la guerre inges . incl. Empire |
| Belgique | 117.000 | 267.000 | 267.000 | Pas d’autre groupe de travail de base de mobilisation. occupation |
| Serbie | 260.000 | 360.000 | 700.000 | |
| Monténégro | 40.000 | 50.000 | 50.000 | Reddition au début de 1916 |
| Japon | — | — | 800.000 | forces immobilisées des Empires centraux seulement en Asie de l’Est en 1914 |
| Italie | — | 4,3 millions | 5,6 millions | Entrée en guerre en mai 1915 |
| Portugal | — | 200.000 | 100,000 | Entrée en guerre en 1916; déployé 100 000 hommes |
| Roumanie | — | — | 750.000 | Entrée en guerre en 1916; Armistice fin 1917 |
| États-Unis | — | — | 4,3 millions | Entrée en guerre en 1917 |
| Grèce | — | — | 230.000 | Entrée officielle en guerre en 1917 |
Au total, l’Entente a déployé 41 851 000 soldats et donc 19 % des hommes aptes au service militaire (ainsi qu’environ 300 femmes soldats), les Puissances centrales 24 400 000 soldats et donc 71 % des hommes aptes au service militaire.
La crise de juillet et le début de la guerre
À l’époque du haut impérialisme, un potentiel considérable de conflit s’était accumulé en Europe. Néanmoins, la tentative d’assassinat à Sarajevo (28 juin 1914) n’a pas été initialement considérée comme une menace pour la paix. À Vienne, seuls le chef d’état-major Franz Conrad von Hötzendorf et le ministre des Finances Leon Biliński – soutenus par une grande partie de la presse – ont préconisé une mobilisation immédiate contre la Serbie. Lors d’une réunion avec le ministre des Affaires étrangères Leopold Berchtold le 1er juillet, von Hötzendorf a rendu la guerre dépendante de la question de savoir si l’Allemagne « nous soutient contre la Russie ou non ».
Le ministère allemand des Affaires étrangères voulait initialement éviter la guerre entre l’Autriche et la Serbie, car il prévoyait correctement la « guerre mondiale » en conséquence. Jusqu’au 4 juillet, le ministère fédéral des Affaires étrangères estimait que l’Autriche ne devait pas faire d’exigences humiliantes de Serbia.As pour autant que l’on sache, une déclaration de l’empereur Guillaume II (« Les Serbes doivent être nettoyés et bientôt. ») le 4 juillet a conduit le ministère fédéral des Affaires étrangères à adopter immédiatement la position opposée.
| État | Alliance | Entrée en guerre |
| Autriche-Hongrie | Pouvoirs centraux | 28 juillet 1914 |
| Serbie | L’Entente | 28 juillet 1914 |
| Empire allemand | Pouvoirs centraux | 1 août 1914 |
| Empire russe | L’Entente | 1 août 1914 |
| Luxembourg | L’Entente | 2 août 1914 |
| France | L’Entente | 3 août 1914 |
| Belgique | L’Entente | 4 août 1914 |
| Grande-bretagne | L’Entente | 4 août 1914 |
| Australie | L’Entente | 4 août 1914 |
| Canada | L’Entente | 4 août 1914 |
| Népal | L’Entente | 4 août 1914 |
| Terre-neuve | L’Entente | 4 août 1914 |
| Nouvelle-Zélande | L’Entente | 4 août 1914 |
| Monténégro | L’Entente | 9 août 1914 |
| Japon | L’Entente | 23 août 1914 |
| Union sud-africaine | L’Entente | 8 septembre 1914 |
| Ottoman Empire | Pouvoirs centraux | 29 octobre 1914 |
| Italie | L’Entente | 25 mai 1915 |
| Saint-Marin | L’Entente | 1 juin 1915 |
| Bulgarie | Pouvoirs centraux | 11 octobre 1915 |
| Portugal | L’Entente | 9 mars 1916 |
| Hedjaz | L’Entente | 5 juin 1916 |
| Roumanie | L’Entente | 31 août 1916 |
| Grèce | L’Entente | 24 novembre 1916 /29 juin 1917 |
| États-Unis | L’Entente | 6 avril 1917 |
| Cuba | L’Entente | 7 avril 1917 |
| Guatemala | L’Entente | 22 avril 1917 |
| Siam | L’Entente | 22 juillet 1917 |
| Libéria | L’Entente | 4 août 1917 |
| Chine | L’Entente | 14 août 1917 |
| Brésil | L’Entente | 26 octobre 1917 |
| Panama | L’Entente | 10 novembre 1917 |
| Nicaragua | L’Entente | 6 mai 1918 |
| Costa Rica | L’Entente | 24 mai 1918 |
| Haïti | L’Entente | 15 juillet 1918 |
| Honduras | L’Entente | 19 juillet 1918 |
En conséquence, le 5 juillet, Alexander Hoyos (Mission Hoyos), le Conseil de légation envoyé à Berlin au ministère austro-hongrois des Affaires étrangères, s’est vu promettre un soutien pour le cours de la guerre et une grève rapide a été généralement recommandée. Le lendemain, le chancelier du Reich a remis la réponse officielle, identique, à l’envoyé Hoyos et à l’ambassadeur Szögyény, qui a ensuite été interprétée comme un chèque en blanc émis par « extrême négligence ».
Selon les entrées du journal de Kurt Riezler des réunions avec le chancelier du Reich Bethmann Hollweg (7/8 juillet 1914), les motifs de la Reichsleitung étaient qu’une guerre pourrait être gagnée en 1914 plutôt que plus tard en raison du potentiel militaire et de transport croissant de la Russie. Si l’Autriche n’est pas soutenue, elle risque de se tourner vers l’Entente.
Bien que le danger de la guerre mondiale ait été vu, les dirigeants du Reich allemand espéraient une localisation et voyaient la situation favorablement: « Si la guerre vient de l’Est, de sorte que nous nous battons pour l’Autriche-Hongrie et non pour la Hongrie d’Oest[reach] pour nous, nous avons la perspective de la gagner. Si la guerre ne vient pas, si le tsar ne veut pas ou ne conseille pas la France consternée à la paix, alors nous avons encore la perspective de disséquer l’Entente au sujet de cette action.
Le lendemain du retour de Hoyo (7 juillet), le Conseil des ministres austro-hongrois décida de donner à la Serbie un ultimatum inacceptable et de prendre des mesures militaires s’il était rejeté.
Du 20 au 23 juillet, le Président Français Raymond Poincaré et le Premier Ministre René Viviani se sont rendus dans la capitale russe Saint-Pétersbourg et ont promis leur plein soutien aux hôtes. Il y avait un consensus sur le fait que la Serbie n’était pas responsable des meurtres, que les exigences (en principe déjà connues) à Belgrade étaient illégitimes et que l’Entente resterait ferme contre les Empires centraux.
L’ouverture de la crise de juillet au sens étroit forma l’ultimatum lancé à la Serbie par le ministre austro-hongrois des Affaires étrangères, le comte Berchtold, le 23 juillet 1914 avec un préavis de 48 heures.
Encouragé par les résultats de la visite du gouvernement Français, le Conseil des ministres russe a décidé le 24 juillet de soutenir la Serbie et, si nécessaire, de lancer la mobilisation.
Le télégramme correspondant est arrivé à Belgrade le 25 juillet, à temps pour la réponse serbe à l’ultimatum. La mesure dans laquelle il a influencé le rejet par la Serbie des points clés de l’ultimatum n’est pas claire. La réponse à Vienne fut en partie implacable, en partie évasive. Cependant, la participation de fonctionnaires autrichiens à la poursuite des suspects a été catégoriquement rejetée au motif que cela violait la constitution serbe. Le ministre des Affaires étrangères Nikola Pašić a personnellement remis la réponse à la légation autrichienne peu avant la date limite. L’ambassadeur Giesl a scanné le texte et est parti immédiatement avec tout le personnel de légation.
Dans les États de l’Entente, des doutes ont été soulevés que l’Autriche-Hongrie était la force motrice derrière les événements, ils soupçonnaient de plus en plus l’Allemagne beaucoup plus forte.
La Russie a commencé le 26 juillet avec les premières mesures de mobilisation (la soi-disant période de préparation avant la guerre), qui n’étaient peut-être destinées qu’à une mesure de précaution ou à un signal dissuasif, mais qui, malgré les menaces de conflit diplomatique, ont donné une note militaire et l’ont intensifiée, car les parties autrichienne et allemande ont appris les mesures presque immédiatement.
Le matin du 28 juillet 1914, l’empereur François-Joseph signa la déclaration de guerre de la monarchie austro-hongroise au Royaume de Serbie (À mes peuples!) . Auparavant, le gouvernement allemand avait de nouveau massivement exhorté le partenaire de l’alliance depuis le 25 juillet à un « débat immédiat ». Vienne voulait déclarer la guerre jusqu’à ce moment seulement après la fin de la mobilisation et donc autour du 12 août.
Puisque l’attaque de Temes Kubin (raid de tir présumé par les Serbes le 26 juillet) était une invention de propagande et une raison présumée de la guerre (similaire à l’avion de Nuremberg), la « guerre de tir » a commencé le 29 juillet peu après 2 heures du matin avec le bombardement de Belgrade par les navires de guerre intérieurs S.M.S Temes, Bodrog et Szamos. Le 29 juillet, malgré un avertissement de Bethmann Hollweg selon lequel la poursuite des préparatifs de la Russie entraînerait la mobilisation de l’Allemagne et l’entrée présumée en guerre, l’armée russe est partiellement mobilisée.
Le 29 juillet, le chancelier Bethmann Hollweg a déclaré à l’ambassadeur britannique Edward Goschen que l’Allemagne attaquerait la France en violation de la neutralité belge et que l’Allemagne offrirait la restauration de l’intégrité territoriale de la France et de la Belgique – mais pas celle de leurs colonies – après la guerre pour la neutralité britannique.
La partie britannique – qui avait considéré le chancelier du Reich comme une force modératrice à Vienne et avait auparavant agi avec prudence – a réagi à l’horreur de Bethmann-Hollweg avec un rejet catégorique et a indiqué que cela constituerait un motif de guerre pour la Grande-Bretagne. Bethmann-Hollweg tenta alors de reprendre le processus d’escalade et, avec l’empereur, de persuader Vienne d’un plan d’arrêt à Belgrade, c’est-à-dire de se contenter de l’occupation de Belgrade près de la frontière en gage, mais il était déjà trop tard et l’escalade battait son plein.
Moltke contrecarra les tentatives de Bethmann-Hollweg en encourageant Conrad von Hötzendorf à marcher contre la Serbie et l’Empire russe, tandis que Vienne rejeta le projet d’occupation temporaire de Belgrade parce que cela n’aurait été qu’une solution partielle à son problème serbe. Plus de temps aurait pu changer le positionnement autrichien, mais c’est exactement ce qui s’est passé.
Le tsar Nicolas II a approuvé le 30 juillet la mobilisation générale de l’armée russe, qui a été publiée le lendemain matin (31 juillet). Le Reich allemand exigea alors dans un ultimatum le retrait immédiat de la mobilisation russe (avant le 1er août, 12 heures, heure locale de Saint-Pétersbourg), bien qu’il ait été supposé qu’elle serait beaucoup plus lente que la mobilisation allemande.
Après l’échec du retrait, Guillaume II donna l’ordre de mobilisation le 1er août (17 heures) et déclara la guerre à la Russie le même jour (19 heures, heure locale de Saint-Pétersbourg). La France, alliée à la Russie, a également émis l’ordre de mobilisation le 1er août (16 heures). Le matin du 2 août, les troupes allemandes occupent la ville de Luxembourg comme prévu, des patrouilles montées envahissent la France sans déclaration de guerre, avec un Français et un soldat allemand tombant. Le soir (20 h), La Belgique a été invitée à déclarer dans les douze heures que l’armée belge se comporterait passivement face à une marche des troupes allemandes; Cela a été rejeté le lendemain matin.
Dans la soirée du 3 août, l’Allemagne a déclaré la guerre à la France pour de prétendues violations des frontières et des raids aériens fabriqués (« avion de Nuremberg »). Le même jour, le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio di San Giuliano, a informé l’ambassadeur allemand Hans von Flotow que, de l’avis du gouvernement italien, le Casus Foederis n’avait pas été donné, l’Autriche et l’Allemagne étant les agresseurs. Déjà dans l’après-midi, la déclaration italienne de neutralité a été faite.
Le 3 août également, Theobald von Bethmann Hollweg envoya une lettre de justification au gouvernement britannique. Bethmann Hollweg a présenté la « violation de la neutralité de la Belgique » comme la conséquence d’une situation militaire difficile due à la mobilisation russe. Des patrouilles allemandes avaient déjà franchi la frontière belge le matin de ce jour-là ; l’Empire allemand viole ainsi l’article I du traité de Londres du 19 avril 1839, dans lequel les grandes puissances européennes ont garanti la neutralité belge et mis en danger les intérêts de sécurité britanniques. Edward Grey a décrit à la Chambre des Communes dans l’après-midi du 3 août la violation de la neutralité belge et le danger d’une défaite de la France comme incompatibles avec les intérêts de l’État britannique, et le Parlement a suivi cette évaluation.
Le 4 août à 6 heures du matin, l’ambassadeur d’Allemagne à Bruxelles a informé le gouvernement belge qu’après avoir rejeté ses propositions, le Reich allemand était contraint d’appliquer les mesures nécessaires pour « conjurer la menace Français » par la force si nécessaire. Quelques heures plus tard, les troupes allemandes marchent sur la Belgique neutre en violation du droit international et sans déclaration de guerre. Le même jour (4 août), l’ambassadeur britannique Goschen a présenté au chancelier allemand Bethmann Hollweg un ultimatum limité à minuit, exigeant la promesse que l’Allemagne respecterait la neutralité belge conformément au traité de Londres de 1839.
Bethmann Hollweg a accusé l’ambassadeur que la Grande-Bretagne allait entrer en guerre contre l’Allemagne à propos d’un « chiffon de papier », ce qui a été accueilli avec indignation à Londres. Après l’expiration de l’ultimatum, la Grande-Bretagne était en état de guerre avec l’Empire, ses dominions ont suivi immédiatement (la plupart du temps sans déclaration de guerre séparée), qui en quelques jours était passée de la guerre locale à une guerre continentale et à partir de là, à la guerre mondiale. L’Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Russie le 6 août, mettant fin à la « situation grotesque que l’Allemagne était en guerre avec la Russie six jours plus tôt que l’allié pour lequel elle a pris le combat en premier lieu ».
Les évènements de la Première Guerre Mondiale
Année de Guerre 1914
Échec des plans de guerre et transition vers la guerre de tranchées sur le front occidental
Alors que l’assemblage de l’armée allemande à la frontière occidentale était encore en cours, le Xe corps d’armée allemand mena un raid de type poignée de main sur la citadelle de la forteresse belge de Liège, qui avait déjà été planifié dans le plan Schlieffen. La ville tombe rapidement aux mains des assaillants (5-7 août), tandis que la ceinture de douze forts ne peut être conquise dans un premier temps.
Ce n’est qu’après l’acquisition de l’artillerie la plus lourde (la grosse Berthavon Krupp et la moins connue et plus mobile Emma de Škoda) qu’il fut possible d’occuper les forteresses et de conquérir complètement Liège le 16 août. Le point culminant des combats est la destruction de Fort Loncin le 15 août par un coup direct dans la chambre à munitions. L’élimination rapide des forts, considérés comme imprenables, a entraîné des changements stratégiques dans la poursuite de la planification Français guerre.
Le 4 août, les soldats allemands ont commis les premières attaques violentes contre la population civile dans les villages belges de Visé, Berneau et Battice près de Liège.In les troupes allemandes ont commis de nombreuses atrocités contre la population civile en Belgique et en France, justifiées par des attaques de francs-tireurs.
Les premières fusillades de masse de civils belges ont eu lieu le 5 août, et les troupes allemandes ont commis des crimes de guerre particulièrement graves à Dinant, Tamines, Andenne et Aarschot.Entre août et octobre 1914, environ 6500 civils ont été victimes des représailles, et l’incendie criminel de Louvain a été particulièrement remarqué et condamné dans le monde entier. La réception d’attaques réelles et fabriquées a été incorporée dans le terme de propagande anglais Rape of Belgium, qui est encore courant aujourd’hui.
Alors que les troupes allemandes déployaient leur mouvement d’arc au-dessus de la Belgique dans le cadre du plan Schlieffen, le plan XVII était préparé du côté Français, qui, contrairement à la stratégie d’encerclement allemande, reposait sur la stratégie de pénétration au centre (Lorraine). Avant l’attaque à grande échelle dans le cadre de cette stratégie, une attaque avancée sur Mulhouse / Mulhouse a eu lieu. Le commandant Français Joffre voulait lier les troupes allemandes dans le sud et renforcer l’enthousiasme de la population Français en avançant en Alsace, qui était tombée aux mains de l’Allemagne après la défaite de 1871, qui fut assez réussie lors de la prise à court terme de la deuxième plus grande ville et du site industriel le plus important de la région.
Le 7 août, Mulhouse est prise, avec une partie de la population locale acclamant les soldats Français. Déjà le 9 août, il retourna aux troupes allemandes. Après une nouvelle conquête, la ville et tous les territoires alsaciens à l’exception du DollerTal et de quelques hauteurs vosgiennes tombent à nouveau aux mains des Allemands le 24 août pour le reste de la guerre. Le général Louis Bonneau, qui commandait l’attaque Français, est démis de ses fonctions par Joffre.
Joffre n’avait initialement aucune intention de se laisser influencer par l’attaque allemande contre la Belgique dans son déploiement selon le plan XVII et concentra 1,7 million Français soldats dans cinq armées pour l’attaque. Cependant, il ne pouvait pas complètement ignorer le mouvement des troupes allemandes et déplaça la 5e armée sous Charles Lanrezac plus au nord-ouest.
Le corps expéditionnaire britannique commandé par le général John Français, qui venait de débarquer en France, rejoint le nord à Maubeugean. L’offensive Français commence le 14 août : la 1re armée du général Auguste Dubail et la 2e armée du général Noël de Castelnau franchissent la frontière et avancent sur Sarre (Lorraine), entre autres. Les 6e et 7e armées allemandes, toutes deux commandées à l’époque par le prince héritier Rupprecht de Bavière, se retirèrent d’abord en combattant.
Le 18 août, après la défaite de la forteresse de Liège (chute finale de Liège le 16 août), l’offensive majeure de l’aile droite de la droite allemande pour encercler les armées alliées commence. Il avance très vite vers Bruxelles et Namur. La majeure partie de l’armée belge se retira dans la forteresse d’Anvers, après quoi le siège d’Anvers commença pendant deux mois. Le 20 août, l’offensive Français réelle vers la Lorraine allemande et la région de la Sarre-Ruhr a commencé, en même temps que la contre-attaque allemande a commencé.
De là et d’une série d’autres batailles à Sarrebourg, à Longwy, dans les Ardennes, sur la Meuse, entre Sambre et Meuse, entre Sambre et Meuse, des batailles perdantes se sont développées pour les deux camps entre les Vosges et l’Escaut, les batailles dites frontalières. Les troupes françaises ont subi des pertes extraordinairement importantes ; 40 000 soldats ont été tués entre le 20 et le 23 août, et 27 000 pour le seul 22 août. En addition, les pertes ont été principalement causées par des mitrailleuses. Les Français 1re, 2e, 3e et 4e armées furent sévèrement battues de front par les 4e, 5e, 6e et 7e armées allemandes, tout comme la 5e armée et le corps expéditionnaire britannique sur l’aile gauche.
Cependant, les troupes Français réussissent une retraite suffisamment ordonnée d’une part derrière la Meurthe et l’anneau fortifié autour de Nancy, d’autre part tout en préservant la forteresse de Verdun derrière la Meuse, sans que les troupes allemandes ne parviennent à encercler et à détruire complètement de grandes unités. Au mépris du plan Schlieffen, le prince héritier Rupprecht demanda au chef d’état-major Moltke de profiter du succès et d’être autorisé à passer lui-même à l’offensive, ce qu’il approuva. Cependant, cette offensive allemande entre le 25 août et le 7 septembre n’a pas apporté de percée.
Les armées Français et britanniques de l’aile gauche entament une retraite générale mais ordonnée à travers le nord de la France, ponctuée de batailles isolées telles que la bataille du Cateau (26 août) et la bataille de Saint-Quentin (29 août), rapprochant de plus en plus l’aile droite allemande de Paris.Le gouvernement Français quitte la capitale le 2 septembre et s’installe à Bordeaux. la défense de Paris est confiée au général réactivé Joseph Gallieni.
Pendant ce temps, le haut commandement Français rassemble des troupes de l’aile droite et des réserves pour lever une nouvelle (6e) armée commandée par Joseph Maunoury à Paris, ce qui menace l’avance allemande sur le flanc. Une autre (9e) armée commandée par Ferdinand Foch est poussée au centre. Joffre prévoyait d’utiliser la Marne comme position fourre-tout pour arrêter l’avance allemande avec une offensive sur tout le front.
L’aile pivotante allemande – les 1re, 2e, 3e, 4e et 5e armées allemandes – avait déjà effectué sa rotation vers le sud-ouest et le sud à une vitesse encore élevée ; la 1re armée s’écarta de sa direction d’avance prévue déjà après la prise de Bruxelles (20 août) vers le sud, alors que le commandant Alexander von Kluck poursuivait les troupes Français et le corps expéditionnaire britannique.
En raison de l’expansion croissante du front, l’effet de surprise de l’offensive allemande a disparu et la supériorité numérique de l’aile droite allemande a été perdue avec l’étirement, les lignes de connexion des Allemands sont devenues de plus en plus longues, celles de l’Français de plus en plus courtes. Le front allemand désintégré menaça de se déchirer à la fin du mois d’août, l’aile droite dut changer davantage de direction d’attaque en raison de contre-attaques et basculer vers le sud et le sud-est, l’encerclement de Paris fut abandonné le 30 août, dont Joffre fut informé le 3 septembre.
Stationné au Luxembourg, le commandement suprême de l’armée a depuis perdu la trace de la situation opérationnelle et, surtout, il n’y avait pas de connexion téléphonique avec l’aile droite menacée. Le trafic radio techniquement insuffisant n’a pas pu compenser cela, les messages de l’avion sont souvent restés inutilisés. La 1re armée (320 000 soldats) a essayé d’inclure l’armée expéditionnaire britannique avec des marches violentes, négligeant la protection du flanc ouest. La reddition de deux corps au front de l’Est, le siège des troupes laissées derrière (Anvers, Maubeuge), la perte de marche et les difficultés de combat et d’approvisionnement provoquent une stagnation, la 1re armée épuisée ayant parcouru plus de 500 kilomètres sous de violents combats.
Le 6 septembre, l’offensive Français contre le flanc ouvert de l’armée allemande (« Bataille de la Marne ») commence. La 1re armée allemande, qui, malgré les instructions contraires, avait avancé au sud de la Marne le 5 septembre 1914 et avait atteint les points les plus à l’ouest des communes du Plessis-Belleville, Mortefontaine et Meaux autour de Paris (avancée la plus éloignée), dut battre en retraite dans une marche violente de deux jours. Par son demi-tour soudain, il a provoqué un écart d’environ 40 kilomètres de large entre les 1ère et 2ème armées allemandes, dans lequel de fortes forces Français et britanniques sont entrées vers midi le 8 septembre 1914.
Le contexte du front allemand était déchiré, le danger d’une percée opérationnelle et d’un encerclement des armées allemandes augmentait d’heure en heure, il y avait une menace de constriction et de destruction des unités individuelles de l’armée allemande, une retraite semblable à une fuite et, dans le pire des cas, un encerclement en arrière de toute l’armée allemande de l’Ouest. Les armées allemandes étaient au bout de leurs forces après leur avance incessante. Le lieutenant-colonel Richard Hentsch, envoyé par le commandement suprême de l’armée (OHL) au haut commandement des 1re et 2e armées, recommanda la retraite, qui fut ordonnée par les commandants en chef des deux armées le 9 septembre, sans autre contact avec les armées voisines ou l’OHL.
La nécessité de la retraite – en particulier celle de la 1re armée – a ensuite été controversée, mais aujourd’hui, une opinion est principalement partagée, comme Holger Afflerbach l’a formulé, par exemple: « Sur le plan opérationnel, l’ordre de retrait était correct et absolument nécessaire, mais ses effets psychologiques ont été fatals.»Le plan Schlieffen avait échoué, la constriction de l’armée Français à la frontière orientale (Lorraine et Alsace) avait échoué. Le 9 septembre, le chef d’état-major Moltke a vu l’enveloppe, il a écrit ce jour-là:
« Ça va mal… Le début de la guerre, qui a commencé avec tant d’espoir, se transformera en l’opposé […] à quel point c’était différent lorsque nous avons ouvert la campagne avec tant de brio il y a […] quelques semaines que je crains que notre peuple, dans sa frénésie triomphale, ne puisse difficilement supporter le malheur.
Le chef d’état-major Moltke fait une dépression nerveuse et est remplacé par Erich von Falkenhayn. Les 1re et 2e armées allemandes durent interrompre la bataille et battre en retraite, les armées d’attaque restantes suivirent. La retraite ultérieure de l’aile offensive allemande derrière l’Aisne a conduit à la première bataille de l’Aisne, qui a initié la transition vers la guerre de tranchées. Cependant, après leur retraite, les troupes allemandes ont pu creuser l’Aisne et reconstruire un front cohérent et résilient. Le 17 septembre, la contre-attaque Français s’arrête. En France, cette retraite allemande fut plus tard décrite comme un « miracle sur la Marne », en Allemagne l’ordre reçut les critiques les plus acerbes. Falkenhayn conseilla au chancelier du Reich Bethmann Hollweg d’informer le public allemand de la situation militaire critique après l’échec du plan d’attaque, qu’il refusa.
Initialement, Falkenhayn a adhéré au concept précédent, selon lequel la décision devrait d’abord être recherchée en Occident. Dans la course à la mer (13 septembre au 19 octobre 1914), les deux camps tentent de se surpasser, les fronts sont étendus de l’Aisne à Nieuport sur la mer du Nord. Dans le nord de la France, les ennemis tentent de relancer la guerre de mouvement dans les premières semaines d’octobre 1914, les troupes allemandes pouvant enregistrer quelques succès avec de lourdes pertes (prise de Lille, Gand, Bruges et Ostende), mais sans réaliser la percée. Après cela, le centre des combats s’est déplacé plus au nord vers la Flandre, l’approvisionnement anglais via Dunkerque et Calais devait être interrompu.
Le 16 octobre 1914, la Déclaration des professeurs d’université du Reich allemand parut. Il a été signé par plus de 3000 professeurs d’université allemands, c’est-à-dire la quasi-totalité du personnel enseignant des 53 universités et collèges techniques en Allemagne, et a justifié la Première Guerre mondiale comme une « lutte défensive de la culture allemande ». Des universitaires étrangers ont répondu quelques jours plus tard dans le New York Times et le Times.
De violentes batailles se développent près d’Ypres (première bataille des Flandres du 20 octobre au 18 novembre 1914). Le corps de réserve allemand formé à la hâte subit des pertes dévastatrices à Lange Marck et à Ypres. De jeunes soldats insuffisamment entraînés dirigés par des officiers de réserve sans expérience de première ligne – parfois des jeunes de 15 ans – sont morts ici par dizaines de milliers sans atteindre aucun objectif significatif. Néanmoins, le mythe de Lange Marck a été construit à partir de cela – le premier exemple significatif dans cette guerre de réinterprétation des défaites ou des échecs militaires en victoires morales. Les Alliés réussirent à retirer de l’accès allemand les ports fluviaux de Boulogne et de Calais et les nœuds ferroviaires d’Amiens, importants pour l’approvisionnement britannique.
Avec les combats d’Ypres, la guerre de mouvement prit fin. Sur le front occidental allemand, un vaste système de tranchées (guerre de tranchées) a émergé. Toutes les tentatives des deux camps pour percer ont échoué en 1914, un front de plus de 700 kilomètres de long de la mer du Nord à la frontière suisse (→ la Suisse pendant la Première Guerre mondiale) s’est figé dans la guerre de tranchées, sur les sections avant, les tranchées de front étaient souvent à peine à 50 mètres des positions ennemies.
Le 18 novembre 1914, Falkenhayn déclara au chancelier du Reich Bethmann Hollweg que la guerre contre la Triple-Entente n’était plus gagnable. Il plaide pour une liquidation diplomatique de la guerre sur le continent, pour une paix négociée et séparée avec un ou plusieurs opposants, mais pas avec la Grande-Bretagne, avec laquelle il ne considère pas qu’un compromis politique soit possible. Le chancelier du Reich, Bethmann Hollweg, a rejeté cette proposition. Le chancelier du Reich avait avant tout des raisons de politique intérieure pour cela, il ne voulait pas s’en passer au vu des grandes victimes de l’attaque contre les annexions et d’un « prix de victoire » pour le peuple.
Hindenburg et Ludendorff sont partis de la volonté inconditionnelle des adversaires d’anéantir et considéraient également qu’une paix victorieuse était encore possible. Le chancelier du Reich et l’état-major cachent à la nation l’importance des défaites sur la Marne et à Ypres. De cette façon, ils ont soutenu la volonté de la nation de se battre et de persévérer. L’écart entre la situation politico-militaire et les revendications cibles de la guerre des élites économiques et politiques a donc augmenté de plus en plus au cours de la guerre, ce qui a contribué à la position de front social pendant la guerre et au-delà.
En novembre 1914, la marine britannique a déclaré toute la mer du Nord zone de guerre et a imposé un blocus à longue distance. Les navires battant pavillon d’États neutres pourraient devenir la cible d’attaques britanniques en mer du Nord sans avertissement. Cette action du gouvernement britannique violait le droit international existant, y compris la Déclaration de Paris de 1856, que la Grande-Bretagne avait signée.
Le 24 décembre et les deux jours suivants, la soi-disant trêve de Noël, une trêve non autorisée entre les soldats, a eu lieu sur certaines sections du front occidental. Impliqués dans ce cessez-le-feu de Noël , combiné à des gestes de fraternisation, se trouvaient probablement plus de 100 000 soldats principalement allemands et britanniques.
Combats à l’Est et dans les Balkans
Comme deux armées russes, contrairement aux hypothèses du plan Schlieffen, sont entrées en Prusse-Orientale deux semaines après le déclenchement de la guerre et donc de manière inattendue, la situation sur le front de l’Est était initialement extrêmement tendue pour le Reich allemand. Les Allemands étaient plutôt défensifs sur leur front de l’Est en raison du plan Schlieffen. Seules quelques villes frontalières russo-polonaises avaient été occupées; Kalisz a été détruit. Après la bataille de Gumbinnen (19/20 août), la 8e armée défendant la Prusse-Orientale dut abandonner d’autres parties du pays.
En conséquence, les troupes ont été renforcées et les commandants précédents ont été remplacés par le major-général Erich Ludendorff et le colonel général Paul von Hindenburg, qui ont initié la sécurisation de la Prusse-Orientale avec la victoire à la bataille de Tannenberg du 26 au 31 août. Les troupes allemandes ont réussi à contenir et à détruire en grande partie la 2e armée russe (armée Narew) sous le commandement du général Alexandre Samsonov. Du 6 au 15 septembre, la bataille des lacs de Mazurie a suivi, qui s’est terminée par la défaite de la 1re armée russe (armée de Njemen) sous le commandement du général Paul von Rennenkampff. Les troupes russes évacuèrent alors la majeure partie de la Prusse-Orientale.
Après la bataille de Galicie du 24 août au 11 septembre, les troupes russes occupent la Galicie, qui appartient à l’Autriche-Hongrie. L’armée austro-hongroise dut se replier dans les Carpates en septembre après une avancée sur la capitale galicienne Lviv en raison de la supériorité écrasante de la Russie (bataille de Lviv du 26 août au 1er septembre). Le premier siège de Przemyśl du 24 septembre au 11 octobre est repoussé. Une offensive dans le sud de la Pologne (du 29 septembre au 31 octobre) lancée par la 9e armée allemande nouvellement formée pour soulager les troupes austro-hongroises dans le but d’atteindre la Vistule échoue.
Le 1er novembre, le colonel général von Hindenburg est nommé commandant en chef de l’armée allemande. Le 9 novembre, le second siège de Przemyśl, qui se termina fatalement pour l’Autriche le 22 mars 1915, commença et le 11 novembre la contre-offensive allemande dans la région de Łódź, qui dura jusqu’au 5 décembre, après quoi les troupes russes se mirent sur la défensive. Du 5 au 17 décembre, les troupes austro-hongroises parviennent à stopper l’avancée russe sur Cracovie ; Après cela, les ennemis dans les grandes zones de front sont d’abord restés dans la guerre de tranchées. Lors de la bataille d’hiver des Carpates (décembre 1914 à avril 1915), les Empires centraux ont pu s’affirmer contre la Russie.
Le point de départ de la guerre, le conflit entre l’Autriche-Hongrie et la Serbie, a failli attirer l’attention en raison de l’escalade à grande échelle à partir du mois d’août. Les trois offensives de l’armée austro-hongroise entre août et décembre 1914 échouèrent pour la plupart ou n’apportèrent que des succès partiels; en décembre, Belgrade est brièvement prise. L’armée austro-hongroise a donc dû accepter un échec dévastateur sur ce théâtre de guerre également.
En particulier, les premières offensives impériales et royales ont été accompagnées de graves attaques contre la population civile serbe. Plusieurs milliers de civils ont été tués, des villages pillés et incendiés. Les dirigeants de l’armée autrichienne ont admis certaines des attaques et ont parlé de « réquisitions non organisées » et de « représailles insensées ». L’armée serbe était à la fin de ses forces en décembre après l’effort – contre un adversaire qui était plusieurs fois supérieur en ressources. En outre, des épidémies ont éclaté en Serbie. (voir aussi Histoire de la Serbie#1914)
Entrée en guerre de l’Empire ottoman
Les missions militaires allemandes dans l’Empire ottoman et la construction du chemin de fer de Bagdad avaient déjà intensifié les relations entre les empires allemand et ottoman avant la guerre. Le 1er août, deux cuirassés commandés en Grande-Bretagne et en partie déjà payés sont saisis. Le gouvernement de l’Empire ottoman a d’abord essayé de rester en dehors des combats dans une « neutralité armée ». Il était clair pour les Jeunes Turcs au pouvoir qu’ils devaient s’appuyer sur une grande puissance pour pouvoir résister militairement. À l’instigation d’Enver Pacha, il y eut finalement une alliance de guerre avec l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie, qui fut controversée au sein du cabinet.
Le 27 septembre, les Dardanelles sont officiellement fermées à la navigation internationale. Après que les deux navires de la division méditerranéenne allemande commandée par le contre-amiral Wilhelm Souchon, Goeben et Breslau , eurent échappé à la flotte méditerranéenne britannique et pénétré dans Constantinople, les deux navires de guerre remis à la flotte ottomane, toujours commandée par Souchon et pilotée par des marins allemands, bombardèrent les villes côtières russes de la mer Noire le 29 octobre. En conséquence, la France, la Grande-Bretagne et la Russie ont déclaré la guerre à l’Empire ottoman au début du mois de novembre.
Le matin du 14 novembre, le Sheikhül Islam de l’Empire ottoman Ürgüplü Mustafa Hayri Efendi a proclamé le djihad contre les États hostiles devant la mosquée Fatih à Constantinople après un édit du sultan Mehmed V. Pendant la guerre, cet appel n’a été repris que par des troupes musulmanes individuelles au service britannique, telles que les musulmans indiens du Pendjab, qui se sont mutinés à Singapour le 15 février 1915. L’appel a eu un effet de renforcement sur l’humeur anti-britannique en Afghanistan, qui a éclaté après la fin de la guerre dans la troisième guerre anglo-afghane.
Peu après la déclaration de guerre, les troupes indiennes britanniques débarquèrent à Fao dans le golfe Persique le 6 novembre pour protéger les concessions pétrolières britanniques de l’Anglo-Persian Oil Company, ouvrant ainsi le front de Mésopotamie. Après plusieurs rencontres avec des troupes ottomanes plus faibles, ils réussissent à capturer Bassorah le 23 novembre.
Toujours sur le front du Caucase, les troupes russes ouvrent l’offensive début novembre (offensive Bergmann). Là, il est venu en hiver lors d’une tentative de contre-attaque de la 3e armée ottomane à leur première lourde défaite à la bataille de Sarıkamış. Du côté russe, des bataillons de volontaires arméniens ont été impliqués dans les combats, ce qui a exacerbé l’humeur contre les Arméniens dans la direction des Jeunes Turcs, bien que la majorité du groupe ethnique soit fidèle à l’Empire ottoman. Les troupes russes attaquèrent depuis le nord-est de la Perse, qu’elles occupaient depuis un certain temps (→ Première Guerre mondiale en Perse). Pour le moment, il n’y a pas eu de combats majeurs sur le front palestinien.
Guerre dans les colonies
Dès le 5 août 1914, le Comité de défense impériale de Londres avait décidé de prolonger la guerre en vertu d’une interprétation unilatérale des traités de la Conférence de Berlin Afrique de 1884/85 (« Conférence du Congo ») et d’attaquer toutes les colonies allemandes ou de les faire attaquer par des troupes Français, indiennes, sud-africaines, australiennes, néo-zélandaises ou japonaises. Surtout en Afrique, il y avait parfois de violents combats.
La colonie du Togo, encerclée de toutes parts, est immédiatement prise. Le Cameroun était également difficile à conserver : à la fin de 1914, les troupes allemandes se retirèrent dans l’arrière-pays. Une petite guerre épuisante s’y développa, qui dura jusqu’en 1916. L’Union sud-africaine attaqua le Sud-Ouest africain allemand, qui résista d’abord à la bataille de Sandfontein du 24 au 26 septembre. Dans les attaques de l’Union sud-africaine, le soulèvement anti-britannique d’une partie de la population boer, qui ne put être finalement réprimé qu’en février 1915, eut un effet différé.
L’Afrique orientale allemande se défendit obstinément sous Paul von Lettow-Vorbeck et força les troupes britanniques à battre en retraite à la bataille de Tanga (2/4 novembre 1914). Grâce à la stratégie allemande de retraite et de tactique de guérilla, la Schutztruppe a pu conserver l’Afrique orientale allemande jusqu’à la fin de la guerre. Les colonies allemandes du Pacifique, où aucun Schutztruppen n’était stationné, ont été remises au Japon, à l’Australie et à la Nouvelle-Zélande presque sans combattre. La colonie allemande de Kiautschou a été farouchement défendue pendant le siège de Tsingtau jusqu’à ce que le matériel et les munitions soient épuisés (capitulation le 7 novembre 1914).
Année de Guerre 1915
Guerre sous-marine
Le 4 février, le Reich allemand annonce officiellement la guerre sous-marine contre les navires marchands le 18 février. Les eaux autour de la Grande-Bretagne et de l’Irlande ont été déclarées zone de guerre contre la protestation des États neutres, bien qu’il n’y ait pas assez de sous-marins disponibles pour bloquer efficacement la Grande-Bretagne. Avec l’utilisation de sous-marins contre les navires marchands, l’Allemagne a innové militairement et internationalement. Les sous-marins ne pouvaient qu’imparfaitement se conformer aux règles de la loi prisen, d’autant plus que l’armement croissant des navires marchands britanniques mettait en danger la sécurité des bateaux.
En outre, les commandants des sous-marins n’ont pas reçu d’instructions d’exécution claires. Les dirigeants de la marine supposaient évidemment que la plupart des naufrages auraient lieu sans avertissement et qu’un moyen de dissuasion serait donc atteint contre les navires neutres. Cependant, en raison des protestations des États neutres après l’annonce allemande, la guerre sous-marine a été formellement limitée dans la mesure où aucun navire neutre ne pouvait être attaqué.
Le 7 mai, le sous-marin allemand U-20 a coulé le navire à passagers britannique Lusitania , ce qui a déclenché une vague de protestations, en particulier aux États-Unis. Plus de 200 Américains étaient à bord du Lusitania lorsqu’il a quitté le port de New York le 1er mai 1915, bien que l’ambassade d’Allemagne à Washington ait mis en garde dans des publicités contre l’utilisation de navires britanniques pour traverser vers le Royaume-Uni.
Pour les Américains, le naufrage du Lusitania et la mort de nombreux Américains ont été un choc qui leur a fait réaliser à quel point il était difficile de rester en dehors de la guerre mondiale. Lorsque le paquebot a été coulé le 7 mai, 1198 passagers et membres d’équipage sont morts, dont près de 100 enfants et 127 Américains. Les 1er et 6 juin, l’empereur accède à la demande du chancelier (à l’époque encore soutenue par l’OHL sur cette question) que les sous-marins allemands ne coulent pas de navires neutres et généralement pas de gros vapeurs à passagers. Le grand amiral Tirpitz et l’amiral Gustav Bachmann soumirent donc immédiatement des demandes d’adieu, que l’empereur rejeta sévèrement.
Après le naufrage du vapeur Arabicle 19 août 1915 par l’U 24 , dans lequel des Américains ont été tués à nouveau, l’ambassadeur Johann Heinrich von Bernstorff a précisé les restrictions désormais applicables du gouvernement américain (engagement arabe). La presse allemande en fut informée fin août et ses rédacteurs en chef – explicitement Ernst Graf zu Reventlow, mais aussi Georg Bernhard – furent chargés par l’état-major d’arrêter immédiatement les campagnes menées par certains journaux pour la guerre sous-marine illimitée et contre les États-Unis (sur la base de leurs grades).
L’Allemagne cherche la décision d’entrer en guerre sur le front de l’Est
Sur le front de l’Est, l’armée allemande a vaincu les Russes lors de la bataille d’hiver en Mazurie du 2 au 27 février avec l’aide de la 10e armée nouvellement arrivée. Les troupes russes se retirent finalement de Prusse-Orientale.
En novembre 1914, Paul von Hindenburg et Erich von Ludendorff, en tant que chef d’état-major, avaient reçu le haut commandement de toutes les troupes allemandes du front de l’Est et avaient depuis fait campagne avec succès pour une tentative de décision de guerre à l’Est en 1915. L’objectif des dirigeants allemands était de se préparer à l’explosion de la coalition adverse en affaiblissant la Russie. Comme la situation générale à l’est – presque toute la Galicie était occupée par la Russie – rendait une avancée de paix séparée de la part des Empires centraux peu prometteuse pour le moment, la pression sur la Russie devait être accrue par des moyens militaires et une impression favorable sur les États neutres, en particulier dans les Balkans. devait être réalisée.
Surtout, l’entrée en guerre attendue de l’Italie menaçait une situation stratégique dangereuse pour l’Autriche-Hongrie : les Russes avaient pu s’affirmer dans la bataille d’hiver dans les Carpates, et lorsque l’Italie entra en guerre, un mouvement de tenailles à grande échelle (entre les Isonzo et les Carpates) aurait pu signifier la fin militaire de la monarchie du Danube. Une percée dans l’ouest de la Galicie vers les San devait forcer les forces russes à se retirer des montagnes, sinon elles auraient à craindre le confinement. À cette fin, des parties de l’armée de l’Ouest (la 11e armée commandée par August von Mackensen) ont été transférées sur le front de l’Est au printemps 1915.
Du 1er au 10 mai, la bataille de Gorlice-Tarnów a lieu à l’est de Cracovie, au cours de laquelle les troupes allemandes et austro-hongroises (4e armée) réussissent une percée inattendue dans les positions russes, atteignant déjà les San à la mi-mai. La bataille marque un tournant sur le front de l’Est. Ce succès ne pouvait cacher le fait que, du début de la guerre jusqu’en mars 1915, l’Autriche-Hongrie dut supporter des pertes de près de 2 millions d’hommes et dépendait de plus en plus de l’aide massive allemande.
Fin juin, les Empires centraux poursuivent leur attaque avec l’offensive de l’arc. Après la reconquête de Przemyśl le 4 juin et de Lviv le 22 juin, la constriction de l’arc de front en Pologne russe semblait tangible, avec des attaques coordonnées du nord et du sud, les unités russes devaient y être piégées, le commandement suprême de l’armée – avec un tel succès en tête – a reporté les attaques sur d’autres fronts.
Cependant, cette planification de Ludendorff semblait trop ambitieuse pour Falkenhayn et Mackensen – compte tenu des expériences de la bataille de la Marne – et fut réduite en conséquence. L’offensive Bug (29 juin au 30 septembre) et l’offensive Narew (13 juillet au 24 août) n’ont pas conduit à contenir de grandes unités, mais l’armée russe a pu être contrainte à la « Grande Retraite » : évacuation de la Pologne, de la Lituanie et d’une grande partie de la Courlande et raccourcissement du front russe de 1600 à 1000 kilomètres. En septembre, les Empires centraux avaient réussi à s’emparer de villes importantes comme Varsovie (4 août), Brest-Litovsk et Vilnius. En Pologne russe, deux gouvernements généraux ont été créés par les puissances occupantes : un gouvernement autrichien à Lublin et un gouvernement allemand basé à Varsovie.
Dans le « Haut-Orient », État militaire de facto dans les zones sous commandement suprême allemand, à l’exception de la Pologne russe, une politique d’occupation a ensuite été poursuivie pour l’exploitation économique intensive du pays et de ses ressources humaines. Vers la fin du mois de septembre, de nouvelles offensives de la 10e armée commandée par Ludendorff contre Minsk et les troupes autrichiennes contre Rovno échouèrent. Malgré les pertes globales plus élevées de l’armée russe, elle est restée numériquement supérieure après la conclusion de la Grande Retraite (septembre 1915), la relocalisation prévue d’une grande partie des troupes allemandes sur le front occidental n’a pas pu avoir lieu dans la mesure espérée.
Le front occidental en 1915
Sur le front occidental, les Alliés poursuivent d’abord la stratégie classique consistant à resserrer la grande arche frontale allemande entre Lille au nord et Verdun au sud en pressant les deux flancs, interrompant autant que possible les lignes de chemin de fer importantes pour le ravitaillement. Dans le cadre de cette stratégie, la bataille d’hiver de Champagne (jusqu’à fin mars), qui avait déjà été préparée à la fin de 1914, a d’abord eu lieu, au cours de laquelle le type d’abattage matériel s’est développé: des jours de bombardements d’artillerie s’intensifiant en tirs de tambours, ce qui a entraîné la démoralisation massive et l’usure matérielle de l’ennemi, qui a été suivi par l’attaque massive de l’infanterie.
Cependant, cette tactique n’a pas conduit au succès, car les Allemands étaient préparés à l’attaque par le bombardement et ont pu le repousser des abris bien développés avec un barrage et une mitrailleuse en raison des avantages structurels du défenseur dans la guerre de tranchées. Les attaques alliées sur la petite arche frontale stratégiquement menaçante de Saint-Mihiel (bataille de Pâquesou première bataille de Woëvre entre la Meuse et la Moselle) échouèrent également.
L’utilisation de gaz toxiques le premier jour de la deuxième bataille des Flandres, le 22 avril, est considérée comme un « nouveau chapitre de l’histoire de la guerre » et la « naissance des armes modernes de destruction massive ». étant donné que du chlore gazeux mortel a été utilisé le 22 avril, l’attaque a été internationalement considérée comme une violation flagrante du Règlement de La Haye sur la guerre terrestre et a été utilisée à des fins de propagande. L’attaque au gaz a été réalisée avec la méthode de soufflage de Haber, qui dépendait de la direction du vent.
Dès le mois de mars, les pionniers installent des bouteilles de gaz dissimulées dans les tranchées les plus avancées près d’Ypres, d’où le gaz doit être soufflé. Les vents d’est étant relativement rares en Flandre occidentale, l’attaque a dû être reportée à plusieurs reprises. Le 22 avril, il y avait un vent du nord constant, de sorte que le gaz a été soufflé dans la partie nord de l’arc de front allié autour d’Ypres. L’effet fut beaucoup plus grave que prévu : les Français 87e et 45e divisions (algériennes) s’enfuirent dans la panique, ouvrant une brèche de six kilomètres de large sur le front allié. Le nombre de morts dans cette attaque au gaz a été donné comme jusqu’à 5000 à l’époque, les estimations d’aujourd’hui sont d’environ 1200 morts et 3000 blessés.
Les dirigeants allemands ne s’attendaient pas à un tel effet et n’ont donc probablement pas fourni de réserves suffisantes pour une nouvelle avancée, si ce n’est que le gaz a affecté les assaillants. L’arche de front d’Ypres n’a été réduite en taille que lors de la deuxième bataille des Flandres et pouvait être tenue par les troupes britanniques et la division canadienne nouvellement arrivée au front. En raison de l’utilisation de gaz, les pertes des défenseurs étaient nettement plus élevées que celles des assaillants (environ 70 000 à 35 000), ce qui était inhabituel pour la guerre de tranchées pendant la Première Guerre mondiale.
Le 9 mai, les Britanniques et Français tentent une percée en artois lors de la bataille de Loretto. Malgré d’énormes pertes (111 000 soldats alliés et 75 000 soldats allemands), cela n’a été que partiellement couronné de succès et a été avorté à la mi-juin.
Du côté allemand, il était de plus en plus possible d’étendre encore les avantages structurels du défenseur dans la guerre de tranchées grâce à des changements tactiques: alors que traditionnellement la défense était concentrée sur une première ligne en position de pente avant (meilleure vue d’ensemble et large champ de tir), les troupes allemandes se déplaçaient de plus en plus pour déplacer le centre de gravité de la défense vers la deuxième ligne en position de backhang en raison de la supériorité matérielle de la défense. Alliés. D’une part, cela laissait suffisamment de temps pour l’avance des réserves lors de la percée alliée, d’autre part, l’artillerie alliée supérieure n’était plus assez précise pour éliminer les positions allemandes en raison d’un manque de visibilité directe.
Les derniers grands combats sur le front occidental de l’année de guerre 1915 furent les offensives alliées entre le 22 septembre et le 14 octobre, toujours en Artois et en Champagne. La bataille d’automne de Champagne et la bataille d’automne de La Bassée et d’Arras n’ont guère apporté de résultats avec des pertes élevées et une utilisation successivement croissante de matériaux: « Les troupes de l’Entente ont dû payer pour des gains de terrain minimes avec des pertes allant jusqu’à un quart de million d’hommes. »
L’entreprise de Gallipoli des Alliés
Le 19 février, l’opération alliée des Dardanelles a commencé avec des navires de guerre britanniques et Français bombardant les forts côtiers turcs le long des Dardanelles. Initialement, les démineurs ont essayé de dégager les barrières de mines turques dans le détroit afin d’atteindre directement la destination de Constantinople.
L’intention des Alliés était de forcer l’Empire ottoman à sortir de la guerre en menaçant sa capitale et d’ouvrir la route d’approvisionnement vers la Russie par les Dardanelles. Le 18 mars, une tentative de percée a été faite par les forces navales de l’amiral John de Robeck, coulant trois cuirassés alliés et en endommageant d’autres. En conséquence, les gouvernements alliés ont décidé de forcer l’ouverture des Dardanelles avec le débarquement de troupes au sol. Auparavant, les responsables militaires britanniques avaient envisagé de débarquer des troupes à Alexandrette pour séparer les régions méridionales de l’Empire ottoman du cœur de l’Anatolie.
Le 25 avril, le débarquement allié commença sur la péninsule de Gallipoli et sur la côte asiatique opposée à Kum Kale. Les troupes alliées avaient précédemment occupé l’île de Limnos, entre autres, au mépris de la neutralité grecque, afin de l’utiliser comme point de départ pour des attaques contre l’Empire ottoman. 200 navires marchands – soutenus par 11 navires de guerre – ont largué 78 000 soldats britanniques du Corps expéditionnaire méditerranéen et 17 000 soldats Français du Corps expéditionnaire d’Orient, y compris le Corps d’armée australien et néo-zélandais (ANZAC) dans sa première mission de guerre.
L’attaque a échoué en raison de la résistance turque féroce inattendue, Mustafa Kemal en particulier se distinguant comme commandant de la 19e division de la 5e armée ottomane sous le commandement d’Otto Liman von Sanders et jetant les bases de sa réputation de héros populaire. L’opération, au cours de laquelle un total de plus de 500 000 soldats alliés ont été déployés, a dû être interrompue le 9 janvier 1916 avec une évacuation amphibie complète. Dans la bataille, 110 000 soldats des deux camps ont perdu la vie.
L’entrée en guerre de l’Italie
Le 23 mai, l’Italie déclare la guerre à l’Autriche-Hongrie. Depuis janvier, l’Allemagne avait déjà fait pression sur l’Autriche pour qu’elle cède le Trentin et d’autres territoires à l’Italie afin d’assurer au moins sa neutralité. Même après la fin de la Tri-League le 4 mai, l’Italie a reçu des offres de plus en plus étendues, telles que la cession du Trentin et de la région de l’Isonzo le 10 mai, en grande partie les mains libres en Albanie et bien plus encore. D’autre part, l’Italie avait négocié avec les Alliés et obtenu des engagements plus ambitieux de la part des Alliés dans le traité de Londres du 26 avril en cas d’entrée en guerre. Le Premier ministre Antonio Salandra et le ministre des Affaires étrangères Sidney Sonnino avaient décidé, après des mois de tactiques avec le consentement exprès du roi Victor-Emmanuel III, de déclarer la guerre à l’Autriche.
Ils ont suivi la pression de l’opinion publique, bien qu’il n’y ait pas de majorité pour la guerre dans la population ni au parlement au moment de la déclaration de guerre. Les partisans de la guerre contre l’Autriche étaient beaucoup plus actifs et ont pu unir les plus importants leaders d’opinion italiens de toutes les directions politiques. Gabriele D’Annunzio – écrivain et plus tard pionnier du fascisme européen – organisa des événements populaires et des manifestations de masse pour la guerre à Rome, le publiciste socialiste Benito Mussolini plaidait pour la guerre depuis octobre 1914, ce qui entraîna son expulsion du Partito Socialista Italiano. Mussolini fonde alors son propre journal Il Popolo d’Italia – vraisemblablement financé par la France – avec lequel il continue à exiger l’entrée en guerre de l’Italie aux côtés de l’Entente.
Les partisans de la guerre ont reçu un soutien public supplémentaire des futuristes autour de Filippo Tommaso Marinetti. Bien que le parlement ait soutenu la position de neutralité du chef de la majorité et ancien Premier ministre Giovanni Giolitti peu avant la déclaration de guerre, ce qui lui a valu des appels au meurtre de la part de D’Annunzio, le parlement n’était pas le lieu réel de la décision politique. Lorsqu’elle fut convoquée le 20 mai à l’occasion de l’octroi des crédits de guerre, seuls les socialistes votèrent contre les emprunts, tandis que les anciens opposants à la guerre, tels que les partisans de Giolitti et les catholiques, tentèrent de prouver leur attitude patriotique en acceptant les crédits de guerre.
Le front italien s’étendait du col du Stelvio à la frontière suisse via le Tyrol le long des Dolomites, des Alpes carniques et de l’Isonzo jusqu’à la côte de la mer Adriatique. En conséquence, l’Autriche-Hongrie était maintenant dans une guerre sur trois fronts, ce qui rendait la situation des Empires centraux plus difficile.
Les Autrichiens étaient également incapables de sécuriser correctement certaines parties du front italien au début des combats, souvent seules les milices locales, Landwehr et Landsturm étaient utilisées, y compris 30 000 tireurs d’élite. Les combats ont commencé sur l’Isonzo immédiatement après la déclaration de guerre, le début effectif de la première bataille de l’Isonzo est prévu pour le 23 juin. Malgré une grande supériorité et des gains territoriaux, les Italiens ne réalisèrent pas de percée décisive ni dans cette bataille (jusqu’au 7 juillet) ni dans la seconde bataille d’Isonzo (17 juillet au 3 août).
Cela s’applique également aux troisième et quatrième batailles d’Isonzo, les pertes élevées de personnes et de matériel n’ont été accompagnées d’aucun changement dans l’image stratégique globale. La première offensive des Dolomites (5 juillet au 4 août) en tant que début réel de la guerre alpine s’inscrivait également dans ce tableau, elle a également constitué une autre nouveauté dans l’histoire militaire: jamais auparavant il n’y avait eu d’opérations de combat de longue durée en haute montagne, qui se déroulaient jusqu’à une altitude de 3900 mètres au-dessus du niveau de la mer (position Ortler).
Génocide arménien
Depuis la bataille de Sarıkamış, les jeunes dirigeants turcs soupçonnent de plus en plus les Arméniens de sabotage. Lorsque les Russes se sont approchés du lac de Van à la mi-avril, cinq dirigeants locaux arméniens ont été exécutés dans la région. Cet incident et d’autres ont conduit à des troubles à Van. Le 24 avril, une vague d’arrestations d’intellectuels arméniens a commencé à Constantinople (aujourd’hui journée nationale du souvenir en Arménie). De plus, le 24 mai, le ministre russe des Affaires étrangères Sasonov a publié une note internationale de protestation (déjà préparée le 27 avril) affirmant que la population de plus de 100 villages arméniens avait été massacrée et que des représentants du gouvernement turc avaient coordonné les meurtres.
Le lendemain (25 mai), le ministre ottoman de l’Intérieur, Talât Pacha, annonça que les Arméniens seraient déportés de la zone de guerre vers la Syrie et Mossoul. Les 27 et 30 mai, le gouvernement de l’Empire ottoman promulgua une loi de déportation, marquant ainsi le début de la phase systématique du génocide arménien et du génocide des Assyriens. L’ambassadeur allemand Hans von Wangenheim a rapporté au chancelier Bethmann Hollweg en juin le point de vue de Talât Pacha selon lequel « la porte voulait utiliser la guerre mondiale pour nettoyer en profondeur ses ennemis intérieurs – les chrétiens indigènes – sans être dérangée par l’intervention diplomatique de pays étrangers ».
Max Erwin von Scheubner-Richter, vice-consul allemand à Erzerum, a également rapporté fin juillet « que le but [of] ultime de l’action contre les Arméniens est l’extermination complète des Arméniens en Turquie ». L’ambassadeur allemand et successeur de Wangenheim Paul Metternich tenta d’intervenir auprès du gouvernement turc en décembre 1915 au nom des Arméniens et proposa au gouvernement du Reich allemand de rendre publiques les déportations et les émeutes. Cependant, cela n’a pas été approuvé par le chancelier du Reich Bethmann Hollweg, il a plutôt noté: « La coordination publique proposée d’un allié pendant la guerre actuelle serait une mesure qui n’a pas encore été vue dans l’histoire.
Notre seul objectif est de garder la Turquie à nos côtés jusqu’à la fin de la guerre, que les Arméniens périssent ou non. »Une intervention du pape Benoît XV, qui s’adressait directement à Mohammed V, le sultan de l’Empire ottoman, est arrivée trop tard. Le génocide a coûté la vie à environ un million de personnes à la fin de la guerre et était déjà appelé « Holocauste » dans ses prédécesseurs (massacres et pogroms en 1895/96 et massacre d’Adana en 1909).
L’entrée en guerre de la Bulgarie et la campagne serbe des Empires centraux
Les Empires centraux reçoivent des renforts le 14 octobre 1915 avec l’entrée en guerre de la Bulgarie. La Bulgarie n’avait pas été en mesure de faire valoir ses revendications territoriales à la création d’une « Bulgarie ethnique » dans les guerres balkaniques, pratiquement toutes les conquêtes faites dans la première guerre balkanique ont dû être abandonnées dans le traité de Bucarest en 1913, le pays a également été considérablement affaibli par les guerres. Le 1er août 1914, le gouvernement de Vasil Radoslavov avait initialement déclaré la stricte neutralité de la Bulgarie.
Les Empires centraux et les Alliés cherchèrent ensuite la Bulgarie, qui à son tour put faire dépendre sa participation à la guerre de l’offre respective. Ici, les Empires centraux étaient dans une meilleure position de départ, ils pouvaient plus facilement accommoder les intérêts territoriaux aux dépens de la Serbie et, si nécessaire, de la Roumanie et de la Grèce (dont l’entrée en guerre était attendue de la part des Alliés) que les Alliés, de sorte que les Bulgares de Macédoine, de Dobroudja et de Thrace orientale étaient promis. En conséquence, et en raison du déroulement relativement favorable de la guerre à l’automne 1915, la Bulgarie attribua le contrat aux Empires centraux.
Déjà le 6 septembre, la Bulgarie avait accepté de coopérer avec les Empires centraux, qui voulaient établir un lien terrestre avec l’Empire ottoman en attaquant la Serbie. La participation à la guerre a été extrêmement controversée en Bulgarie, après la décision du gouvernement d’entrer en guerre, les partis d’opposition – à l’exception de certaines parties des sociaux-démocrates – ont soutenu le cours de la guerre. Le 6 octobre, sous le commandement de Mackensen, l’offensive des Empires centraux contre la Serbie a commencé, le 14 octobre, la Bulgarie a déclaré la guerre à la Serbie. Ainsi, les Serbes ont dû faire face à une supériorité considérable, qui ne pouvait être compensée par les Alliés par un débarquement de troupes au nord de Thessalonique.
La Grèce refusa d’entrer en guerre de la part de la Serbie, invoquant un soutien insuffisant des Alliés, malgré son engagement à soutenir la Serbie dans un traité bilatéral le 1er juin 1913.Après la chute de Belgrade (9 octobre) et de Niš (5 novembre), les restes de l’armée serbe (environ 150 000 hommes; au début de la guerre: 360 000 hommes) sous la direction de Radomir Putnik se retirèrent avec environ 20 000 prisonniers de guerre aux Albanais et aux Monténégrins. montagnes; après sa réforme à Corfou, il a ensuite été utilisé à nouveau sur le front de Salonique. La Serbie occupée était divisée entre l’Autriche-Hongrie et la Bulgarie.
Autres fronts latéraux en 1915
La bataille de Sarıkamış sur le front du Caucase se termine le 5 janvier 1915 par une lourde défaite pour l’Empire ottoman.Sur le front palestinien, les troupes ottomanes commandées par Friedrich Freiherr Kreß von Kressen stein ont entrepris une offensive infructueuse contre le canal de Suez à partir de la fin janvier.
La capitulation de la Schutztruppe allemande en juillet 1915 mit fin aux combats dans le sud-ouest de l’Afrique.
Fin novembre, l’avance britannique sur le front de Mésopotamie (aujourd’hui territoire irakien) à la bataille de Ctésiphon (22-25 novembre) est stoppée par l’armée ottomane sous le commandement de facto de Colmar Freiherr von der Goltz et le corps expéditionnaire de l’armée indienne britannique est pris au piège à Kut le 7 décembre (siège de Kout →).
Évolution politique et sociale
Joseph Joffre, commandant en chef de toutes les troupes Français depuis début décembre, convoque une conférence alliée à Chantillyein du 6 au 8 décembre, où le Grand Quartier Général est basé depuis octobre 1914. Afin de priver les Empires centraux des avantages de la « ligne intérieure », des attaques coordonnées sur tous les fronts ont été convenues pour la mi-1916. Le gouvernement britannique dirigé par Herbert Henry Asquith a dû être remanié en mai de cette année en raison de la situation de guerre défavorable, en particulier dans les Dardanelles, avec l’implication des conservateurs jusque-là opposés. Le gouvernement de coalition sous Asquith comprenait un ministère des munitions en réponse à la crise des munitions du printemps 1915.
En octobre et novembre, compte tenu du durcissement des restrictions alimentaires devant les épiceries, les dispensaires et les bancs gratuits, il y a d’abord eu des émeutes en Allemagne, mais de plus en plus aussi des réunions de protestation de manifestants majoritairement féminins. Le 30 novembre, 58 femmes ont été arrêtées lors d’une réunion de protestation à Berlin sur Unter den Linden, et la presse n’a pas été autorisée à en rendre compte.
Déjà en novembre 1914, les prix des céréales, du pain, du beurre et des pommes de terre avaient fortement augmenté, les marchés urbains n’étaient alors qu’hésitants ou pas du tout approvisionnés par les agriculteurs. Les raisons des problèmes d’approvisionnement résidaient dans l’incapacité organisationnelle des autorités – personne ne s’attendait et n’avait préparé une longue guerre – ainsi que dans l’élimination des importations de nourriture et de salpêtre (ces dernières pour la production d’engrais), et les chevaux et les travailleurs ont été privés d’agriculture par la guerre.
Fin 1914, le Conseil fédéral fixe des prix maximaux pour le pain, les pommes de terre et le sucre, suivis en janvier 1915 par d’autres aliments de base, de sorte que les agriculteurs tentent de plus en plus de commercialiser leurs produits dans le « commerce clandestin ». À la fin de 1915, un observateur notait : « L’inflation a pris un caractère […] menaçant Le changement d’humeur au cours des dernières semaines, depuis le début des restrictions alimentaires plus strictes, est très fort.
Surtout les femmes deviennent enragées […] , les femmes crient ‘Donnez-nous à manger!’ et ‘nous voulons nos hommes’ ». Compte tenu de l’essor du marché noir, la population croyait de moins en moins à la propagande officielle selon laquelle le blocus naval anglais était seul responsable de la mauvaise alimentation. La conséquence de l’incompétence de l’État dans la question alimentaire a été une « aliénation progressive des citoyens de l’État, voire une véritable « délégitimation » de l’État », qui a commencé au plus tard à la fin de 1915.
Le 27 novembre, le groupe parlementaire du Reichstag et l’exécutif du SPD ont décidé d’introduire une « interpellation de paix » au Reichstag avec la question de savoir quand et dans quelles conditions le chancelier du Reich Bethmann Hollweg entend entamer des négociations de paix. Bethmann Hollweg tenta sans succès de retirer l’interpellation et, le 9 décembre, elle fut traitée au Reichstag.
Le chancelier du Reich a répondu à la question posée par Philipp Scheidemann dans la mesure où les « garanties » (annexions) à l’Est et à l’Ouest étaient indispensables à la paix, ce qui était considéré comme « hégémonique » à l’étranger. En conséquence, 20 députés sociaux-démocrates ont rejeté l’approbation renouvelée des crédits de guerre lors de la session du Reichstag du 21 décembre et ont publié une déclaration selon laquelle Bethmann Hollweg était favorable aux « moteurs annexionnistes ».
Année de Guerre 1916
Occupation du Monténégro et de l’Albanie
Le 4 janvier, les troupes autrichiennes attaquèrent le Royaume du Monténégro, le 23 janvier, le roi Nikola capitula et s’exila en France (→ campagne au Monténégro et occupation austro-hongroise du Monténégro 1916-1918). La Principauté d’Albanie était également occupée par environ les deux tiers par l’armée austro-hongroise (→occupation austro-hongroise de l’Albanie de 1916 à 1918).
Les troupes serbes qui avaient fui au Monténégro et en Albanie se retirèrent en grande partie à Durrës, où un corps expéditionnaire italien avait débarqué en décembre 1915. En mars 1916, les Italiens évacuent 260 000 personnes de ce port. Parmi eux se trouvaient 140 000 soldats serbes embarqués sur l’île de Corfou, précédemment annexée par la Français, où ils se réorganisèrent militairement (transférés à l’armée orientale à Thessalonique en juin), le gouvernement serbe en exil sous la direction de Nikola Pašić établit son quartier général à Corfou. Parmi les évacués de Durrës se trouvaient 24 000 prisonniers de guerre autrichiens qui ont été emmenés sur l’île sarde d’Asinara, où environ 5 000 sont morts.
Les Italiens ont pu tenir la ville portuaire de Vlora en Albanie et ainsi étendre leur sphère d’influence dans le sud de l’Albanie. Au Monténégro, Viktor Weber Edler von Webenau est gouverneur général militaire du 26 février 1916 au 10 juillet 1917. En Albanie, qui n’a pas participé activement à la guerre, un conseil administratif civil a été créé sous la présidence du consul général August Ritter von Kral. Grâce à la participation des dirigeants albanais et à l’expansion des écoles et des infrastructures, la puissance occupante a tenté de gagner les Albanais.
Bataille de Verdun
Le 21 février, la bataille de Verdun commence. Contrairement aux représentations ultérieures d’Erich von Falkenhayn, adoptées par de nombreux auteurs, l’intention initiale de l’attaque n’était pas de laisser l’armée Français « saigner à sec » sans cibles spatiales. Avec cette affirmation faite en 1920, Falkenhayn a essayé de donner à l’attaque ratée et au mythe allemand négatif du « moulin à sang » un prétendu sens par la suite.
À l’origine, l’idée de l’attaque de Verdun est venue du prince héritier Guillaume, commandant en chef de la 5e armée, sous la direction de Konstantin Schmidt von Knobelsdorf, chef d’état-major de la 5e armée. Le commandement de l’armée allemande décida d’attaquer la forteresse la plus forte de France, partiellement désarmée depuis 1915, afin de relancer la guerre sur le front occidental. Autour de Verdun, il y avait aussi une indentation du front entre l’arc de Saint-Mihiel à l’est et Varennes à l’ouest, où le front allemand était menacé dans ses flancs.
La prise de la ville elle-même n’était pas le but premier de l’opération, mais les hauteurs de la rive est de la Meuse, afin de mettre sa propre artillerie dans une situation dominante analogue au siège de Port-Arthur et ainsi rendre Verdun intenable. Falkenhayn a déclaré que la France pourrait être persuadée, pour des raisons de prestige national, d’accepter des pertes inacceptables pour la défense de Verdun. Afin de conserver Verdun, une reconquête des hauteurs occupées par l’artillerie allemande aurait été nécessaire si le plan avait abouti, ce qui était presque impossible dans le contexte des expériences des batailles de 1915.
Dans la première phase, après huit heures de barrage de 1500 canons, huit divisions allemandes de la 5e armée attaquent sur une largeur de 13 kilomètres près d’Ornes (aujourd’hui Wüstung) au nord de Verdun. Contrairement aux attentes allemandes, le Français a fourni une résistance féroce, les gains de terrain ont d’abord été à peine enregistrés.
Le 25 février, le fort de Douaumont est capturé par les troupes allemandes, ce qui a peu d’importance tactique en raison de l’orientation orientale de cette forteresse. À l’occasion de la perte du fort, le Français décide de conserver la forteresse de Verdun. Le général Pétain est chargé de la défense de la ville. Par la seule route reliant Bar-le-Duc à Verdun (stylisée comme la « Voie Sacrée »), il a été possible de construire la soi-disant Noria – l’approvisionnement via cette route a été effectué avec beaucoup d’efforts. La bataille se déroule en quatre phases : la première se termine le 4 mars, le Français bombardement d’artillerie depuis les hauteurs à l’ouest de la Meuse stoppe l’avance allemande.
Dans la deuxième phase, Falkenhayn céda à l’insistance de la 5e armée et lança des attaques sur ces crêtes. La hauteur « Le Mort Homme » a été prise plusieurs fois, mais n’a pas tenu très longtemps. Le Mort Homme et l’altitude 304 sont considérés comme un symbole de « l’enfer de Verdun » en raison des combats brutaux, Le Mort Homme a perdu six mètres de hauteur à cause des bombardements.
Dans une troisième phase, les attaquants se sont de nouveau concentrés sur la prise de Verdun elle-même. Le 7 juin, tôt le matin, Fort Vauxwegen capitule devant un manque d’eau, le 23 juin, une attaque sur la ligne Vaux-Fleury commence avec 78 000 hommes, qui sont également bloqués. À court terme, les troupes allemandes parviennent à aller au-delà dans une quatrième phase jusqu’au 11 juillet, et de violents combats éclatent autour de l’ouvrage de Thiaumont (immédiatement au sud-ouest de Douaumont). Au fort de Souville (à environ cinq kilomètres au nord-est de Verdun) et devant l’ouvrage de Froideterre, l’attaque allemande finalement bloquée, Falkenhayn ordonne la cessation de l’offensive dans l’après-midi du 12 juillet en vue de cela et compte tenu de l’attaque alliée sur la Somme qui débute le 1er juillet.
Démission de Tirpitz et Skagerrakschlacht
Au début de 1916, les dirigeants allemands discutèrent à nouveau de la question d’une intensification de la guerre sous-marine contre la Grande-Bretagne. Après l’élimination de la Serbie, Falkenhayn considère que le moment est venu d’agir plus activement contre la Grande-Bretagne pour soutenir l’offensive de Verdun, acceptant une rupture avec les États-Unis. Il fut encouragé par les assurances de l’amiral chef d’état-major Henning von Holtzendorff que la Grande-Bretagne pourrait être mise à genoux d’ici un an. Dans les négociations, le chancelier du Reich obtint un report de la décision de l’empereur et un compromis provisoire : intensification de la guerre sous-marine (y compris le naufrage de navires marchands armés sans avertissement), mais pas de retour à la guerre sous-marine sans restriction.
Au début du mois de mars, une campagne initiée par le Reichsmarineamt par des sections de la presse en faveur d’une guerre sous-marine sans restriction (« Mieux vaut une guerre avec l’Amérique que la famine ») a commencé, mais cela a grandement irrité l’empereur (« Sa Majesté voit en cela une procédure scandaleuse, en dernier lieu la personne de l’empereur en tant que chef suprême de la politique impériale et de la guerre devant tout le peuple), de sorte qu’Alfred von Tirpitz a dû démissionner de son poste le 15 mars.L’intensification de la guerre sous-marine a été inversée en avril après l’incident du Sussex .
Les 31 mai et 1er juin, la bataille du Jutland a eu lieu de manière plutôt involontaire et donc – mesurée par le tonnage des navires impliqués (environ 1,8 million de tonnes de déplacement) – « la plus grande bataille navale de l’histoire du monde ». Plus de 8600 marins sont morts, dont l’écrivain Gorch Fock. Avec de la chance et des compétences tactiques, la flotte allemande de haute mer a échappé à l’anéantissement par la supériorité britannique et a pu infliger des pertes significativement plus élevées aux Britanniques que l’inverse. Cependant, cela n’a pas changé l’emplacement stratégique et n’a donc fait que confirmer la domination navale britannique.
Offensive Broussilov et bataille de la Somme
Selon l’accord de la conférence de Chantilly, trois grandes offensives alliées sont prévues pour la mi-1916 : l’attaque de la Somme, l’offensive de Brusilov et une autre bataille de l’Isonzo. L’attaque sur la Somme le 1er juillet était initialement planifiée sous Français direction, mais en raison de la bataille de Verdun, elle a été largement reprise par les Britanniques. Sur le front italien, la 6e bataille d’Isonzo ne commença que le 4 août, car en raison de l’attaque allemande sur Verdun à la demande des Alliés, une attaque (5e bataille d’Isonzo) avait déjà eu lieu le 11 mars et les Autrichiens avaient ouvert l’offensive du Tyrol du Sud le 15 mai (jusqu’au 18 juin), pour laquelle l’offensive Broussilov fut avancée et commença le 4 juin.
Avec l’offensive Broussilov, l’attaque à grande échelle alliée la plus réussie à ce jour a commencé le 4 juin.Alexeï Brusilov, le nouveau commandant en chef de l’armée du Sud russe depuis mars, avait tiré des conséquences tactiques des échecs précédents: contrairement à l’approche précédente, l’attaque s’est déroulée sur un large front (400 kilomètres à vol d’oiseau) de sorte que l’ennemi ne pouvait pas concentrer ses troupes à un point décisif prévisible; L’infanterie attaquante était protégée par des abris profonds poussés jusqu’à 50 mètres jusqu’aux lignes ennemies (auparavant, les attaques sur jusqu’à 1600 mètres de no man’s land étaient courantes, entraînant des pertes importantes).
Bien que la supériorité numérique de Brusilov n’était pas grande (trop petite pour une attaque), la 8e armée russe a été en mesure d’écraser presque complètement la 4e armée impériale et royale à l’est de Kovel le 8 juin, la 9e armée russe a frotté la 7e armée impériale et royale au sud entre le Dniestr et les Carpates et a conquis des villes importantes telles que Tchernivtsi et Kolomée. Les pertes pour l’Autriche-Hongrie s’élèvent à 624 000 hommes. Brusilov a pu avancer loin (jusqu’à 120 kilomètres), en particulier près de la frontière roumaine, ce qui a été le facteur décisif en Roumanie pour l’entrée en guerre des Alliés.
Des problèmes logistiques, cependant, ont empêché une avancée encore plus poussée, en outre, les attaques de soutien selon l’ancien modèle (sur une section de front étroite) dans la zone des marais de Pripjet et à Baranawitschy ont échoué, ainsi que la tentative de prendre le centre de transport de Kovel. « Néanmoins, l’offensive de Broussilov – de l’ampleur de la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle chaque mètre de terrain a été combattu – a été la plus grande victoire remportée par les Alliés sur n’importe quel front depuis le début de la guerre de tranchées sur l’Aisne. »
Le BEF sous le commandement de Douglas Haig prend la direction de l’attaque sur la Somme, car la bataille de Verdun a réduit le contingent Français de 40 à 11 divisions. Après huit jours de préparation ininterrompue de l’artillerie par plus de 1500 canons, au cours desquels environ un million et demi d’obus ont été tirés, l’attaque contre les positions allemandes sur la Somme a commencé le 1er juillet 1916. Malgré les tirs nourris, de nombreux abris allemands étaient restés intacts, afin que les soldats allemands puissent contrer l’attaque britannique avec des tirs MG. Rien que le premier jour de la bataille de la Somme, 19 240 soldats britanniques sont morts, dont 8 000 dans la première demi-heure. Malgré les énormes pertes, Haig a permis à l’offensive de se poursuivre. Le 15 septembre, les Britanniques utilisent des chars pour la première fois en termes d’histoire de guerre.
Les combats se poursuivirent jusqu’au 25 novembre, les Alliés purent pousser le front allemand au point focal du front allemand (à vol d’oiseau) d’environ 30 kilomètres de large de 8 à 10 kilomètres. Les pertes britanniques et Français pour ce gain modeste de terrain s’élevaient à 624 000 hommes, du côté allemand, les pertes étaient de 420 000 hommes. De plus, les chiffres des pertes allemandes sont controversés, les auteurs britanniques extrapolent le nombre de blessés légers – prétendument non enregistrés par le rapport médical allemand (chiffre des pertes : 335 688) comme dans les rapports alliés correspondants – et arrivent à des pertes allemandes allant jusqu’à 650 000 hommes. La bataille de la Somme fut en tout cas la bataille la plus coûteuse de la Première Guerre mondiale.
Le 1er juillet, en tant que début de la bataille, a encore une certaine signification en tant que jour de commémoration en Grande-Bretagne aujourd’hui. L’historien britannique John Keegan résumait en 1998 : « Pour les Britanniques, la bataille de la Somme a été leur plus grande tragédie militaire du 20e siècle, voire de son histoire […]. Pour la Grande-Bretagne, la Somme a marqué la fin d’une ère d’optimisme vibrant à laquelle elle n’est jamais revenue. »L’annonce de l’ampleur des pertes sur la Somme à la fin de 1916 a été décisive pour le changement de gouvernance britannique en décembre de Herbert Henry Asquith à David Lloyd George.
Offensive du Tyrol du Sud et batailles d’Isonzo
De mai à juin, l’armée austro-hongroise mène une offensive dans le Tyrol du Sud contre les positions italiennes, qui doit être avortée après peu de succès initiaux en raison de la situation sur le front de l’Est (offensive de Brussilov). L’armée italienne entreprend plusieurs attaques majeures sur l’Isonzo de mars à novembre (5, 6, 7, 8e et 9e batailles de l’Isonzo). Les Italiens ont conquis la ville de Gorizia et le plateau de doberdò, et l’armée italienne n’a pas réussi à obtenir d’autres succès. Le 28 août 1916, l’Italie déclare également la guerre au Reich allemand.
Déjà de mai à novembre 1915, une division allemande renforcée (Corps alpin) avait été transférée sur le front dans le Tyrol du Sud en soutien à l’allié austro-hongrois, car l’OHL voyait le sud de l’Allemagne en danger. Pendant la guerre de montagne dans les Alpes du Sud, plusieurs 1000 soldats italiens et austro-hongrois sont morts le 13 décembre 1916 dans des dizaines d’avalanches. La catastrophe d’avalanche du 13 décembre 1916 est considérée comme l’une des pires catastrophes météorologiques en Europe.
L’entrée en guerre de la Roumanie
Le 27 août 1916, la Roumanie déclara la guerre à l’Autriche-Hongrie et avait en fait ouvert le théâtre de guerre roumain quelques jours plus tôt. Bien que la Roumanie ait rejoint la Triple Ligue en 1883, au début de la guerre, la Roumanie est restée neutre dans son interprétation littérale du traité d’alliance. Sur le plan intérieur, la Roumanie était initialement divisée, les libéraux du Premier ministre Ion Brătianu étaient favorables au rapprochement avec l’Entente, tandis que la majorité des conservateurs étaient plus favorables à la neutralité.
Le roi Charles Ier fut l’un des rares hommes politiques à plaider pour que les Empires centraux entrent en guerre. La Russie avait déjà assuré la Roumanie de son soutien à ses revendications territoriales en Transylvanie dans un accord du 1er octobre 1914. Comme la Roumanie avait reçu la Dobroudja méridionale après la deuxième guerre balkanique dans la paix de Bucarest, qui était principalement habitée par des Bulgares et des Turcs, l’entrée en guerre bulgare aux côtés des puissances centrales a été un autre facteur qui a déplacé la Roumanie vers l’Entente. En outre, la « Grande unification roumaine » sous la forme de l’inclusion des régions de Transylvanie, du Banat et de la Bucovine appartenant à l’Autriche ne pourrait être réalisée qu’en cas d’alliance de guerre contre Vienne.
L’Entente a également fait des avancées territoriales correspondantes (sans vouloir les réaliser complètement), de sorte que la Roumanie a également rejoint l’Entente par traité en vue des succès de l’offensive de Broussilov le 17 août 1916 (voir aussi objectifs de guerre). Initialement, l’armée roumaine numériquement bien supérieure, mais mal équipée en Transylvanie, a pu réaliser une incursion étendue en Hongrie. La 9e armée allemande sous le commandement de l’ancien chef de l’OHL Falkenhayn a vaincu les Roumains à la bataille de Sibiu (26-29 septembre). Dans un combat domestique de grande envergure – plutôt atypique pour la Première Guerre mondiale – Cronstadt pourrait être reconquise le 8 octobre. Les Empires centraux construisent un mouvement de tenaille classique : le 23 novembre, les troupes bulgares, turques et allemandes (« Armée du Danube ») traversent le Danube par le sud-ouest.
Bucarest, qui avait été bombardée à plusieurs reprises par des dirigeables et des avions de guerre, a été capturée le 6 décembre. L’entrée en guerre de la Roumanie a apporté des avantages aux Empires centraux, car ils ont pu reprendre les champs pétrolifères de Ploiești et de grandes capacités agricoles au cours de l’année 1916, ce qui a d’abord sensiblement atténué les pénuries d’approvisionnement en Allemagne. Avec l’aide russe, les Roumains n’ont pu tenir que le nord-est de leur pays, le roi Ferdinand s’est échappé avec le gouvernement à Iași.
Renvoi de Falkenhayn et de la 3e OHL
Au cours de la grave crise dans laquelle la guerre allemande est tombée à l’été 1916 en raison de la guerre Allfront de l’Entente, l’empereur Guillaume a été de plus en plus attaqué pour finalement se séparer du chef d’état-major Erich von Falkenhayn. L’entrée en guerre de la Roumanie, le 27 août, en a été l’occasion. La nouvelle direction (à partir du 29 août) avec Paul von Hindenburg et son chef de cabinet Erich Ludendorff, également connu sous le nom de 3e OHL, interrompit les actions offensives contre Verdun et initia immédiatement des mesures pour accroître la mobilisation économique; le 31 août, les demandes correspondantes, appelées plus tard le programme Hindenburg, sont soumises au ministère prussien de la Guerre.
Cependant, la nomination de la 3e OHL signifiait également un revirement politique, qui a conduit à la dictature militaire de facto : « Avec la nomination du duo général Hindenburg/Ludendorff, qui était pratiquement irremplaçable par leur nimbus, le monarque est non seulement passé encore plus loin dans l’arrière-plan qu’auparavant dans la guerre, mais est également tombé dans l’attraction politique de l’OHL. […] Le duo […] général indispensable était […] prêt […] à intervenir dans la politique bien au-delà des compétences militaires, à mettre l’empereur sous pression et à exercer une influence décisive même sur la sélection du personnel – le centre du pouvoir impérial.
Français contre-attaque à Verdun et remplacement de Joffre
À l’automne, l’armée Français passe à la contre-offensive à Verdun. Le 24 octobre, Français troupes s’emparent des forts de Douaumont et Thiaumont. D’autres offensives Français forcent les Allemands à évacuer Fort Vaux le 2 décembre. Le fort a été dynamité par les pionniers allemands après son évacuation. Le 16 décembre, les Français avaient reconquis presque tous les territoires que les Allemands avaient pris lors de leur offensive au printemps.
La bataille de Verdun fait 337 000 victimes aux Allemands (dont 143 000 morts), 377 000 aux Français (162 000 morts). Au moins 36 millions d’obus sont tombés sur le champ de bataille, qui mesure environ 30 kilomètres de large et 10 kilomètres de profondeur.
Le commandant en chef de l’Français, Joseph Joffre, étant accusé de l’incompréhension de l’intention allemande d’attaquer Verdun ainsi que des offensives sanglantes et inutiles en Champagne et dans la Somme, il est de plus en plus critiqué. Le 3 décembre, il est remplacé par le général Robert Nivelle (1856-1924), qui a mené avec succès la contre-offensive à Verdun et s’est donc recommandé pour la direction de l’offensive alliée du printemps prévue pour l’année suivante. Nivelle a d’abord été préféré à Philippe Pétain, le défenseur à succès et « héros de Verdun », jugé trop défensif.
Royaume de Régence de Pologne et initiatives de paix
Le 5 novembre, la partie russe de la Pologne, qui jusqu’en 1915, a été proclamée royaume indépendant par les Empires centraux. Cependant, les attentes concernant un soutien militaire substantiel de la Pologne n’ont pas été satisfaites, seul un petit contingent national de volontaires polonais – jusqu’en juillet sous la direction de Józef Piłsudski – a combattu aux côtés des Empires centraux. Ce contingent a été déclaré partie de la Wehrmacht polonaise. Des centaines de milliers de soldats de nationalité polonaise ont également servi comme « sujets » respectifs dans les forces armées allemandes, austro-hongroises et russes, sans former d’unités nationales distinctes.
Après la prise de Bucarest, les Empires centraux font une offre de paix aux Alliés le 12 décembre, que ces derniers rejettent le 30 décembre.
Alors que les délibérations de l’Entente étaient toujours en cours, qui ont précédé leur réponse, le président américain Woodrow Wilson a étonnamment adressé sa propre note de paix aux parties belligérantes le 21 décembre 1916. Il a essayé de donner au processus de paix une direction plus claire en appelant les puissances belligérantes à clarifier et à annoncer publiquement leurs objectifs de guerre et à explorer une entente sur cette base. Les Alliés et l’Allemagne ont réagi prudemment à la tentative de médiation. Alors que l’Entente soulignait la seule culpabilité de l’Allemagne et de ses alliés, avec lesquels elle ne voulait pas être mise sur un pied d’égalité, et énumérait certains objectifs difficilement acceptables pour les Empires centraux, le gouvernement allemand refusait de permettre à l’Amérique de participer aux négociations de paix et de publier les conditions.
Année de Guerre 1917
Intensification de la guerre sous-marine et entrée en guerre des États-Unis
Les 8 et 9 janvier 1917, après une longue période de pression (depuis janvier 1916, finalement depuis décembre 1916), le commandement suprême de l’armée obtint l’approbation de l’empereur pour reprendre la guerre sous-marine sans restriction le 1er février. L’offre de paix précédente des Empires centraux (voir ci-dessus) et son rejet attendu ont également servi à la préparation de cette étape en matière de politique intérieure et étrangère. Mais ce n’est que lorsque les Alliés ont répondu à l’offre inattendue de médiation de Woodrow Wilson (datée du 18 décembre 1916), connue le 12 janvier, pour susciter une solidarité politique intérieure de grande envergure. Wilson avait demandé, entre autres, la divulgation des objectifs de guerre respectifs.
Theodor Wolff, rédacteur en chef du Berliner Tageblatt, qui est par ailleurs très critique à l’égard du gouvernement, a noté les 12 et 13 janvier : « La note de réponse de l’Entente à Wilson a été publiée. Il annonce les objectifs de guerre de l’Entente. Séparation des provinces et territoires anciennement conquis de l’Allemagne, dissolution complète de l’Autriche-Hongrie selon le principe de la nationalité, expulsion de la Turquie de l’Europe, etc. effet énorme. Profond plaisir pour les All-Germans et les éléments similaires. Personne ne peut encore prétendre que l’Entente ne veut pas la guerre d’anéantissement et qu’elle est prête à négocier. […]
À la suite de la réponse de l’Entente, l’empereur lance un appel au peuple. Les puissances centrales ont rejeté la proposition de médiation de Wilson et ont en même temps informé les États-Unis le 31 janvier de la reprise de la guerre sous-marine sans restriction. Le 3 février, les États-Unis ont réagi en rompant les relations diplomatiques avec l’Allemagne.
Le 6 avril 1917, les États-Unis ont déclaré la guerre au Reich allemand après que le président Wilson eut appelé le Congrès américain quatre jours plus tôt à participer à la croisade des démocraties « éprises de paix » contre les autocraties « militaro-agressives » de la terre. Les deux chambres du Congrès étaient massivement d’accord.
Les causes profondes de cette évolution résidaient initialement dans l’idée que les idées respectives d’un ordre mondial d’après-guerre s’excluaient mutuellement et que les intentions hégémoniques de l’Europe continentale allemande et les ambitions politiques mondiales ne pouvaient pas être conciliées avec les intérêts américains. Même avant la guerre, les États-Unis en étaient de plus en plus convaincus que la stratégie politique associée au plan Tirpitz était à long terme contraire aux intérêts américains, y compris le Monroedoktrin. En outre, l’attitude des principaux universitaires et politiciens américains au début du 20ème siècle était caractérisée par une profonde méfiance à l’égard de la revendication allemande de supériorité culturelle et de l’idée allemande de l’État.
Les liens économiques croissants avec l’Entente depuis le début de la guerre, les rapports d’atrocités de guerre allemandes réelles et présumées telles que le rapport Bryce et les naufrages de navires avec des victimes américaines – notamment celles du RMS Lusitania – ont intensifié le sentiment anti-allemand. Initialement, cependant, les efforts croissants d’armement depuis le début de la guerre ne visaient pas à entrer en guerre, mais à la guerre potentielle après cette guerre. Alors qu’il faisait encore campagne pour l’élection présidentielle du 7 novembre 1916, Wilson se concentra sur le maintien de la neutralité américaine, ce qui, après la victoire électorale de Wilson, fut propice à la décision de la direction du Reich allemand d’intensifier encore la guerre. La réaction allemande à l’initiative de paix de Wilson du 18 décembre 1916 (voir ci-dessus) fut décisive pour l’évolution vers l’entrée en guerre.
La transmission confidentielle et immédiatement relativisée des conditions de paix allemandes – de facto un rejet de l’offre de médiation – a eu lieu en même temps que l’annonce de la reprise de la guerre sous-marine sans restriction par le Reich. L’Allemagne a expliqué que les navires des États neutres, y compris les États-Unis, seraient également coulés dans une zone de guerre définie par l’Allemagne.Wilson a pris cela d’abord avec incrédulité, puis avec une profonde déception. Bien que la majorité des conseillers de Wilson – en particulier Robert Lansing et Edward Mandell House – poussaient maintenant définitivement à la guerre, Wilson ne rompit ses relations diplomatiques avec l’Empire que le 3 février et voulait attendre de voir si la direction du Reich mettait sa menace à exécution.
Le 24 février, le gouvernement américain a pris connaissance d’un télégramme intercepté du secrétaire d’État au ministère fédéral des Affaires étrangères, le câble Zimmermann, qui a été publié dans le New York Times le 1er mars. Dans ce document, l’Allemagne a fait une offre d’alliance au gouvernement du Mexique en cas de guerre, signalant « un soutien financier et un consentement suffisants » si le Mexique « reprend le territoire précédemment perdu au Texas, au Nouveau-Mexique, en Arizona ». et en mars, des citoyens américains ont de nouveau été tués par des attaques de sous-marins allemands. Après la déclaration de guerre à l’Allemagne, la déclaration de guerre à l’Autriche-Hongrie a eu lieu en décembre 1917.
Faim hiver en Allemagne
Au cours de l’hiver 1916/17, plusieurs développements se sont réunis qui ont conduit à ce que l’on appelle l’hiver du navet, y compris une récolte particulièrement mauvaise en raison des conditions météorologiques. La structure des prix faussée (voir ci-dessus) signifiait qu’il était plus rentable pour les producteurs d’utiliser des pommes de terre et des céréales panifiables comme aliments pour animaux ou de les vendre à des distilleries. En février, la ration quotidienne moyenne est tombée à 1 000 kilocalories par jour (besoins moyens : 2 410 kilocalories), ce qui a aggravé les difficultés d’approvisionnement alimentaire. Dans le même temps, l’hiver des navets a profondément ébranlé la perception collective de la solidarité sociale (producteurs contre consommateurs) et de la capacité de l’État à fournir de la nourriture.
Révolution en Russie
Les exigences de la première guerre « industrielle » dépassaient de plus en plus les forces de l’Empire russe, largement dominé par l’agriculture, et conduisaient à une escalade des problèmes sociaux déjà graves. En outre, il y a eu le blocus naval de la mer Baltique et des Dardanelles, qui a joué un rôle majeur dans l’épuisement de la Russie au cours de la guerre: avant la guerre, 70% des importations passaient par la mer Baltique vers l’Empire tsariste, les 30% restants passant principalement par la mer Noire.
Dans le contexte du fardeau de la guerre, de l’inflation croissante et surtout en raison de la grave pénurie de nourriture, principalement des ouvrières et des soldats et, pour la première fois, des paysannes ont organisé des manifestations de masse à Petrograd le 23 février / 8 mars (donc une date tardive de la Journée internationale de la femme), qui ont déjà attaqué les troupes de garnison de Petrograd le 26 février / 11 mars et se sont étendues à la révolution de février. Comme en 1905, les comités ouvriers formèrent des conseils (soviets) qui représentaient les revendications des manifestants et tentaient de les faire respecter politiquement.
À la tête des conseils se trouvait un comité exécutif, initialement composé principalement de mencheviks et de socialistes-révolutionnaires. Le 1er mars / 14 mars, le Soviet de Petrograd a publié l’ordre n°1, selon lequel seuls les ordres du gouvernement qui ne contredisaient pas ceux du soviet devaient être suivis – que le soviet était en mesure d’appliquer. Parallèlement, les partis bourgeois représentés à la Douma forment un gouvernement provisoire sous la direction du Premier ministre Georgi Lvov et parviennent à persuader le tsar d’abdiquer (3 mars / 16 mars).
Cela a conduit à un état d’incertitude entre le gouvernement provisoire et les Soviétiques, connu sous le nom de « double pouvoir ». À la déception d’une grande partie de la population russe, le gouvernement provisoire décida de poursuivre la guerre, les Soviétiques dans leur composition à cette époque suivirent le cours du gouvernement sur ce point. Les Alliés considéraient les événements en Russie de manière plutôt positive, car la Russie, en tant qu’État antidémocratique, posait un problème à la propagande alliée, qui mettait toujours l’accent sur la lutte de la démocratie contre l’arbitraire.
La direction allemande a permis à Lénine et à 30 autres dirigeants bolcheviks – en partie dans un train allemand – de rentrer en Russie après s’être exilés en Suisse via la Finlande le 21 mars / 3 avril. L’aile « bolchevique » (majoritaire) du Parti ouvrier social-démocrate de Russie, dont les dirigeants avaient pour la plupart vécu en exil depuis la révolution de 1905, avait tenté dès le début de la guerre de se mobiliser contre la politique de guerre de son propre gouvernement et propagé la « transformation de la guerre impérialiste actuelle en guerre civile ». mais au départ sans grand succès. Le gouvernement du Reich, qui avait établi des contacts avec Lénine, qui vivait en Suisse, par l’intermédiaire d’Alexandre Parvus, a ensuite soutenu les révolutionnaires avec de grandes sommes d’argent (probablement plusieurs millions de marks) afin de déstabiliser l’État russe.
Immédiatement après son retour, Lénine publia ses Thèses d’avril le 7 / 20 avril, dans lesquelles il exposa ses vues sur le développement ultérieur de la révolution et exigea la fin immédiate de la guerre, ce qui rencontra une grande approbation parmi la population fatiguée de la guerre. La publication de la note de Milioukov (poursuite de la guerre, pas de paix particulière) lors de la « journée de lutte du mouvement ouvrier » (18 avril / 1er mai) a encore alimenté l’humeur déjà houleuse des masses manifestantes et déclenché la « crise d’avril », qui a conduit à un remaniement gouvernemental avec la participation des partis de gauche modérée représentés dans les Soviets.
Alexandre Kerensky – ministre de la Guerre dans le premier gouvernement de coalition formé le 6 mai / 19 mai et en même temps vice-président du Soviet des ouvriers et des soldats – a fait passer la mise en œuvre d’une offensive Kerensky qui lui sera plus tard nommée avec les objectifs de Brzezany, Lviv et Vilnius, conformément à son concept de « paix sans défaite ». L’attaque a commencé le 29 juin par des tirs d’artillerie d’une intensité sans précédent sur le front de l’Est, en mettant l’accent sur la région de Stanislau, au-delà de laquelle l’armée russe a avancé jusqu’à Kalusz (11 juillet), pour se retrancher.
L’attaque a également échoué sur les autres sections du front. En conséquence, il y a eu des manifestations de masse et la dissolution de l’armée russe, Kerensky a arrêté l’offensive le 25 juillet. Dans une contre-attaque, les Empires centraux avancèrent jusqu’à Tarnopol et Tchernivtsi (3 août), ce qui s’accompagna de la reconquête de la Galicie orientale et Bukovina.In Russie elle-même, il y eut une tentative de coup d’État des bolcheviks au début du mois de juillet, qui fut écrasée par les militaires. Lénine s’enfuit alors au Finland.In septembre, les troupes allemandes s’emparèrent de la ville de Riga et, en octobre, lors de l’opération Albion, les îles baltes d’Ösel, Dagö et Moon, après quoi la résistance militaire de l’armée russe faillit s’effondrer.
Lorsque le général Kornilov tenta un coup d’État à la fin du mois de septembre, Kerensky dut recourir aux bolcheviks pour défendre la révolution, qui s’accompagna d’une réhabilitation de facto et légale. Début novembre, la situation en Russie s’est aggravée. La révolution d’Octobre du 24 octobre / 6 novembre au 25 octobre / 7 novembre, dirigée par Lénine, revenu depuis de Finlande, renversa le gouvernement provisoire et prit le pouvoir aux bolcheviks. Déjà le 26 octobre / 8 novembre, les nouveaux dirigeants russes ont publié le décret sur la paix, qui a fourni un fort soulagement militaire aux puissances centrales sur leur front oriental.
Le 5 décembre, un armistice de dix jours entre les Empires centraux et la Russie, qui a ensuite été prolongé à plusieurs reprises, a été convenu et le 22 décembre à Brest-Litovsk, les négociations de paix initialement non concluantes ont été ouvertes, qui se sont terminées le 3 mars 1918 avec le traité de paix de Brest-Litovsk (voir ci-dessous).
L’Allemagne sur la défensive sur le front occidental
En mars 1918, les troupes allemandes se tenant dans la partie centrale du front occidental sur la Somme se retirèrent dans l’opération Alberich à la position Siegfried considérablement élargie. Cela a raccourci la ligne de front de 50 kilomètres. Le mouvement proprement dit a été effectué dans les trois jours, du 16 au 19 mars. Cette retraite et l’intensification de la guerre navale sont les conséquences des grandes batailles de 1916 à Verdun et sur la Somme ; les troupes allemandes ont été battues.
L’initiative est venue du groupe d’armées « Kronprinz Rupprecht », qui a prévalu contre la résistance de Ludendorff. La construction de la Siegfriedstellung a probablement été le plus grand projet de construction de la Première Guerre mondiale; Le travail était principalement effectué par des prisonniers de guerre et des travailleurs forcés. Avant la retraite tactique, les troupes allemandes dévastaient systématiquement la zone à libérer (« terre brûlée »), la minaient partiellement (également avec des pièges) et déportaient ses habitants.
Des villages comme Bapaume ont explosé, un total de 150 000 personnes ont été déportées, dont environ les 40 000 habitants de Saint-Quentin. Militairement, l’opération a été un succès: elle a amélioré la situation des troupes allemandes en raccourcissant le front et en se retirant sur la position bien développée de Siegfried, les plans d’attaque des Alliés surpris pour le printemps 1917 ont d’abord échoué. L’impact sur l’opinion publique à l’étranger, en revanche, a été aussi dévastateur que l’opération qui « a complètement brisé la vie civile et transformé un paysage historique en désert » dans la zone touchée.
Lors de la deuxième conférence de Chantilly (site du quartier général de la Français) en novembre 1916, les Alliés s’étaient de nouveau mis d’accord sur une offensive combinée. Robert Nivelle, qui est nommé commandant en chef conjoint de cette offensive, choisit la ville d’Arras, dans le nord de la Français, comme point de départ d’une attaque (bataille d’Arras) par l’armée britannique (y compris des unités canadiennes et néo-zélandaises) qui commence le 9 avril. L’attaque principale de l’armée Français suivit un peu plus tard sur l’Aisne (bataille de l’Aisne) et en Champagne. Après l’échec sur la Somme, les Alliés reviennent au concept tactique de 1915 : l’arche frontale allemande encore grande entre Lille au nord et Verdun au sud doit être resserrée par les impressions des deux flancs.
L’objectif principal de la Français était la prise du Chemin des Dames. L’attaque d’Arras surprit les troupes allemandes du général Ludwig von Falkenhausen, qui fut remplacé par la suite. L’ampleur de l’attaque imminente était restée cachée à la reconnaissance allemande, notamment en raison des 24 000 soldats cachés dans la « ville-tunnel » d’Arras. En dehors de cela, l’utilisation de matériaux a été nettement plus élevée qu’à la Somme l’année précédente. Les Canadiens ont réussi à s’emparer d’une crête stratégiquement importante à Vimy, mais l’avance s’est ensuite bloquée.
L’attaque Français 130 kilomètres plus au sud fut un échec malgré le gain de terrain, le Chemin des Dames en tant que cible opérationnelle ne pouvant être pris. Les deux offensives ont dû être avortées en mai après de lourdes pertes. Selon une stratégie de défense flexible développée par Fritz von Loßberg (« défense en profondeur »), l’armée allemande avait commencé à échelonner les défenses de manière plus profonde et plus complexe. Les chars utilisés par les Britanniques et les Français (170 au total) ne pouvaient pas encore avoir d’impact majeur en raison de problèmes techniques et d’un nombre insuffisant. Le gaz toxique a été utilisé par les deux parties, ces deux batailles remplaçant de plus en plus la grenade à gaz par le processus de soufflage.
L’échec de l’offensive du Chemin des Dames (bataille de l’Aisne) est à l’origine de mutineries dans 68 divisions de l’armée Français, soit un total d’environ 40 000 hommes (sur 2 millions). Cinq divisions ont été gravement touchées; ceux-ci étaient situés directement au sud de la zone offensive de l’offensive au Chemin des Dames, entre Soissons et Reims. Des problèmes similaires se sont posés avec le Corps expéditionnaire russe, qui y était également déployé.
Au vu des premiers succès britanniques à Arras, les attentes élevées y sont particulièrement déçues. En règle générale, les mutineries ne commençaient pas avec les troupes en première ligne, mais avec celles en pause dans les combats à l’occasion de l’ordre de retourner au front. Les revendications concrètes étaient plus de congés au front, une meilleure nutrition, un meilleur statut pour les familles des soldats, la fin du « carnage » (protestation contre les méthodes de guerre) et parfois aussi la « paix » et la fin de « l’injustice » en général (principalement au sens de la justice militaire). « Pour la plupart, les soldats mutins n’avaient pas remis en cause la guerre elle-même, mais seulement protesté contre le massacre inutile».
Le 29 avril, le commandant en chef Français Nivelle est remplacé par le général Pétain, qui a organisé la défense de Verdun. En adoptant une posture défensive, Pétain parvient à contenir les troubles au sein de l’armée Français. Il a introduit une nouvelle façon de combattre qui ressemblait à la « défense en profondeur » allemande. Hormis deux opérations limitées et victorieuses à Verdun en août et sur l’Aisne en octobre (où les Allemands sont repoussés derrière l’Ailette), l’armée Français n’entreprend plus d’offensives entre juin 1917 et juillet 1918.
De plus, Pétain a apporté des améliorations en termes de nourriture et de périodes de repos pour les troupes. Environ 10% des mutins ont été jugés, 3427 soldats ont été condamnés, les cours martiales ont prononcé 554 condamnations à mort, dont 49 ont été exécutées. Au plus fort de la mutinerie entre mai et juin, les troupes allemandes se contentent d’accepter la passivité de l’ennemi, car elles ne voient pas à travers ses causes et sont liées à d’autres fronts.
Lors de la bataille de Messines (21 mai au 7 juin), les Britanniques réussissent à conquérir une crête stratégiquement importante au sud d’Ypres.Les mineurs de Grande-Bretagne, du Canada, d’Australie et de Nouvelle-Zélande ont placé 21 grandes mines sous les positions allemandes en un an et demi de travail, dont l’allumage a déclenché l’explosion non nucléaire la plus efficace de l’histoire de la guerre (10 000 morts, 6 400 stupéfaits). La conquête de la crête sécurise le flanc droit et permet une offensive alliée majeure sous commandement britannique, la troisième bataille des Flandres (31 juillet au 6 novembre).
Les cibles d’une percée espérée étaient, entre autres, les bases sous-marines allemandes d’Ostende et de Zeebrugge. L’attaque s’est bloquée après quelques succès le 9 octobre à Langemark-Poelkapelle; en outre, la poussée principale contre le plateau stratégiquement important de Geluveld échoua, exposant les troupes alliées à un feu de flanc constant. Après la prise des ruines de Passchendaele par les troupes canadiennes le 6 novembre, les combats se sont calmés – les Alliés n’ont pu repousser le front allemand que de 8 kilomètres, même ici et donc dans la section la plus réussie. Les pertes des deux côtés s’élevèrent à environ 585 000 soldats.
La bataille de Cambrai (20 novembre au 6 décembre) a vu le premier déploiement opérationnel d’unités de chars fermées, un « jalon dans l’histoire de la guerre ». Environ 320 chars opérationnels du Royal Tank Regiment – soutenus par 400 avions et six divisions d’infanterie et trois divisions de cavalerie – franchissent la position de Siegfried après une courte préparation d’artillerie sur un front de 15 kilomètres de large dans la région d’Havrincourt et avancent d’environ sept kilomètres.
La nouvelle procédure d’attaque était surprenante, car les jours habituels de préparation de l’artillerie étaient attendus pour les intentions d’attaque en raison des positions profondément structurées. Cependant, la percée vers le nœud ferroviaire de Cambrai n’a pas réussi, un bon tiers des chars attaquants ont été détruits, dans une contre-offensive lancée le 30 novembre, les troupes allemandes ont réussi à reprendre la majeure partie du terrain perdu. Ce succès défensif renforça le commandement de l’armée allemande dans son erreur de calcul selon laquelle la création de sa propre force de chars n’était pas urgente.
Les façades latérales
Au début de l’année, les Britanniques reprirent leur offensive vers Bagdad sur le front mésopotamien, le 24 février ils atteignirent Kut al-Amara et prirent étonnamment Bagdad avant le début de la saison des pluies le 11 mars, les Turcs durent se replier sur Mossoul. La chute de Bagdad a été un coup dur pour la Turquie et les Empires centraux, car elle a remis en question tous les plans en Orient, y compris ceux associés au chemin de fer de Bagdad. Par conséquent, l’ancien chef de l’état-major général Falkenhayn a été chargé de préparer la reconquête de Bagdad avec Enver Pacha sous le nom de code « Jilderim » (Blitz).
Le 29 juin 1917, le Royaume de Grèce entra en guerre aux côtés des Alliés, après que des unités de volontaires grecs eurent déjà combattu à leurs côtés sur le front de Salonique. Depuis le débarquement des troupes alliées en Grèce à la fin de 1915, un « schisme national » s’était produit, dans lequel le contre-gouvernement provisoire d’Eleftherios Venizelos, tourné vers l’Entente, l’emportait finalement contre le « camp germanophile » au pouvoir autour de Constantin Ier grâce à des interventions croissantes de Français britannique.
Après l’occupation de presque toutes les régions stratégiquement importantes du pays, y compris Athènes, par les Alliés et un ultimatum du commissaire en chef Français Jonnart, Constantin abdiqua en juin 1917 et partit en exil. En retour, Venizelos retourna à Athènes de Thessalonique, convoqua le parlement élu en 1915 et forma un gouvernement qui déclara immédiatement la guerre aux Empires centraux. Le nouveau roi était Alexandre Ier.
Lors de la 11e bataille d’isonzo (17 août au 12 septembre), l’Autriche-Hongrie échappe de justesse à une lourde défaite. Craignant qu’il ne puisse plus résister à la prochaine attaque italienne, l’empereur Charles Ier et le haut commandement autrichien demandèrent le soutien allemand, qui fut fourni sous la forme de la 14e armée (y compris le corps alpin allemand) nouvellement formée pour cette mission. L’attaque attendue des Italiens a été devancée par sa propre offensive, dans la douzième bataille d’Isonzo (également « Bataille de Karfreit », italienne « Battaglia di Caporetto », 24 au 27 octobre / 11 novembre) la percée a été étonnamment réalisée, en onze jours les Empires centraux ont avancé de 130 kilomètres, occupé Udine, la première ville italienne et se tenaient à 30 kilomètres de Venise.
Les Italiens perdirent plus de 305 000 hommes (Puissances centrales : 70 000), dont 265 000 prisonniers de guerre. Le succès repose avant tout sur la « procédure des troupes de choc » développée à partir des expériences des premières années de la guerre, qui a été utilisée pour la première fois à grande échelle lors de la bataille de Riga (avancée rapide des bataillons d’assaut sur un couloir étroit sans attention particulière à la protection des flancs). L’avant pourrait être stabilisé avec difficulté sur le Piave et le Monte Grappa. Les Alliés envoyèrent cinq divisions britanniques et six Français pour les soutenir.
Cependant, la situation quelque peu révolutionnaire en Italie (grèves, déportations massives) s’est calmée en raison du désastre, parce que: « La guerre offensive est devenue une guerre défensive ». En réponse à cette défaite, le Conseil suprême de guerre allié est fondé le 7 novembre à la conférence de Rapallo, et le chef d’état-major italien Luigi Cadorna est remplacé par Armando Diaz.
La dernière grande offensive de l’année de guerre 1917 fut aussi la dernière grande attaque de cavalerie de l’histoire militaire: le 31 octobre 1917, la 4e brigade australienne de chevau-légers avec 12 000 cavaliers et la 5e brigade montée britannique sous le commandement du général Edmund Allenby attaquèrent Sheva, tenue par les troupes ottomanes et allemandes. et ont pu le capturer. Falkenhayn s’installa alors dans son quartier général à Jérusalem le 5 novembre et voulut défendre la ville à tout prix. Cependant, l’OHL a ordonné l’expulsion afin de ne pas nuire davantage à la réputation des Empires centraux dans le public mondial en cas de destruction possible des lieux saints. La bataille de Jérusalem avec le soutien des Arabes rebelles (T. E. Lawrence) se termina ainsi le 9 décembre par la prise de Jérusalem par les troupes britanniques sans combattre.
Politique et initiatives de paix
Dans le message de Pâques du 7 avril, Guillaume II promet vaguement des réformes démocratiques après la guerre. Le 11 avril, l’USPD a été fondé à Gotha comme une scission du SPD, le contexte était l’escalade de la discipline des gauchistes du parti dans le SPD pour maintenir la burgfriedenspolitik, la révolution russe de février et les grèves d’avril. Une semaine plus tard, le 19 avril, le SPD (de plus en plus appelé MSPD plus tard dans l’année) a exigé l’égalité des droits de citoyenneté ainsi que des mesures vers le système parlementaire (« parlementarisation ») et a déclaré son approbation de la revendication des Soviets de Petrograd à la fin du mois de mars : paix sans annexions ni réparations, libre développement national de tous les peuples.
Le chancelier du Reich Bethmann Hollweg, qui s’était déjà de plus en plus isolé avec son attitude indifférente aux objectifs de guerre et aux réformes politiques, subit ainsi des pressions : comme il « ne pouvait plus maîtriser la social-démocratie » compte tenu de la déclaration du MSPD compte tenu du point de vue de l’OHL, Hindenburg et Ludendorff demandèrent la destitution du chancelier de l’empereur – initialement sans succès. Cependant, lors de la conférence sur les cibles de guerre à Bad Kreuznach le 23 avril, le chancelier, sous la pression de l’OHL, signa un protocole qui, même de l’avis de l’amiral Müller, était un document d’« excès complet » en ce qui concerne les objectifs annexionnistes.
Du 2 au 19 juin, la Conférence de Stockholm de la IIe Internationale a eu lieu, mais elle est restée tout aussi inefficace que divers sondages pour une paix séparée, en particulier de la part du nouvel empereur austro-hongrois Charles Ier.
Le 6 juillet, le discours au Reichstag de Matthias Erzberger (Parti du centre allemand) a déclenché une « sensation dans tous les milieux politiques » : l’homme politique conservateur, à l’origine partisan d’une « paix de paix », a prouvé les fausses déclarations militaires sur l’efficacité de la guerre sous-marine et a fait campagne pour une « paix de compréhension » : l’Allemagne doit renoncer aux annexions. Le même jour, les principaux députés du MSPD, du Centre et du Parti libéral progressiste se sont également mis d’accord sur la commission intergroupe en tant qu’organe de coordination des groupes parlementaires majoritaires, considérée comme le prélude à la parlementarisation de l’Allemagne et interprétée par les conservateurs comme le « début de la révolution ».
Sur la base du discours d’Erzberger, Hindenburg et Ludendorff s’adressèrent à l’empereur le 7 juillet et demandèrent le remplacement du chancelier, ce que l’empereur rejeta à son tour. Le 10 juillet, le chancelier obtint de l’empereur la promesse du même droit de vote en Prusse après la guerre (contrairement au suffrage trinominal), qui fut connue du public le 12 juillet. Dans la même soirée, Hindenburg et Ludendorff menacèrent de démissionner si le chancelier n’était pas rappelé, ce qui fit reculer l’empereur. Le matin du 13 juillet, Bethmann Hollweg, informé de cela, présenta sa demande de démission, et Georg Michaelis, largement inconnu, fut désigné comme son successeur.
Le 19 juillet 1917, la majorité du Reichstag approuva la résolution de paix très générale présentée par Erzberger, qui n’eut aucune conséquence. Sur le plan intérieur, cependant, la résolution de paix du Reichstag a eu un impact, entre autres, dans la mesure où, le 2 septembre, le Parti de la patrie allemande annexionniste, völkisch-nationaliste, a été fondé à cette occasion en guise de contre-réaction.
La note de paix du pape Benoît XV Dès le début le 1er août aux dirigeants des pays belligérants n’a pas non plus eu de conséquences. Le pape a proposé, entre autres, une paix sans annexions ni réparations, des routes maritimes libres et un règlement des questions litigieuses avec l’aide du droit international. Cette initiative, combinée à des activités humanitaires (par exemple, le lancement d’un échange de blessés et d’un service de recherche des personnes disparues) et à une condamnation répétée de la guerre (effusion de sang inutile), est considérée comme le prélude à la politique étrangère moderne du Saint-Siège.
Comme le chancelier du Reich Michaelis se considérait manifestement en grande partie comme un agent d’exécution de l’OHL, la majorité du Reichstag a poussé à sa destitution depuis la fin du mois d’octobre et a pu l’appliquer, le successeur était Georg von Hertling le 1er novembre.
Le 3 décembre, des négociations ont commencé entre la Russie et les Empires centraux sur une paix séparée, et le 6 décembre, la Finlande a proclamé son indépendance de la Russie.
Année de Guerre 1918
Les 14 points de Wilson et les frappes de masse
Le président Woodrow Wilson a présenté son programme en 14 points dans un discours programmatique devant les deux chambres du Congrès américain le 8 janvier. Wilson a prétendu vouloir réaliser les principes politiques libéraux à l’échelle mondiale, Wilson a proclamé le droit à l’autodétermination des peuples comme l’objectif le plus important. Entre autres choses, les 14 points appelaient à l’évacuation et à la restauration de la Belgique, de la Serbie et du Monténégro, ainsi qu’à l’évacuation et à l’abandon de l’Alsace-Lorraine, un État polonais séparé, à la liberté des mers, aux restrictions d’armement et au « développement autonome » des peuples d’Autriche-Hongrie. Le 24 janvier, l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie ont rejeté les 14 points.
Le 14 janvier, les grèves de janvier ont commencé dans les usines d’armement de Wiener Neustadt et des environs, le front de frappe s’est élargi et ne s’est effondré que face à une violence militaire massive, le 23 janvier, le travail a repris. En Allemagne, entre le 28 janvier et le 2 février, des manifestations de masse et des actions de grève avec plus d’un million de travailleurs (grève de janvier) ont eu lieu à Berlin et dans d’autres centres industriels, qui, contrairement aux actions précédentes, étaient principalement motivées par des considérations politiques et se prononçaient en faveur de la « paix générale » et contre les « annexions et contributions », visant principalement la position annexionniste de l’OHL à Brest-Litovsk. Le MSPD a envoyé Friedrich Ebert, Otto Braun et Philipp Scheidemann au Comité d’action pour « maintenir le mouvement en bon état ».
Comme en Autriche, cependant, le mouvement ne pouvait être réprimé que par la répression militaire, le 31 janvier, les autorités de Berlin ont déclaré un état de siège intensifié, arrêté des membres de la direction de la grève et envoyé par la suite 50 000 travailleurs participants au front. À partir du 3 février, la plupart des entreprises ont repris leurs travaux.
Paix avec la Russie, offensive du printemps et changement de guerre
Lors des négociations de paix entre Brest et Litovsk, le 19 janvier 1918, la partie allemande exigea sous la forme ultime que la Russie renonce à la Pologne, à la Lituanie et à l’ouest de la Lettonie, après quoi le négociateur soviétique Léon Trotsky obtint une pause dans les négociations. A Petrograd, le gouvernement et le Comité central optèrent pour la proposition de Trotsky de retarder les négociations en prévision du soulèvement imminent du prolétariat d’Europe occidentale. Le 25 janvier, l’Ukraine s’est déclarée indépendante par décision de la Central Na Rada non bolchevique, et le 9 février, les Empires centraux ont conclu une paix spéciale (« paix du pain ») avec l’Ukraine.
En échange de la démarcation généreuse de la frontière dans l’ouest de l’Ukraine, les Empires centraux ont exigé d’importants approvisionnements en céréales du gouvernement ukrainien, en même temps qu’ils ont donné à la Russie un ultimatum pour accepter les termes de la paix, après quoi Trotsky – espérant toujours la révolution imminente en Allemagne – a annoncé unilatéralement la démobilisation sans signer le traité. Les Empires centraux ont donc avancé dans l’opération Faustschlag à partir du 18 février et ont occupé en quelques semaines une grande partie des zones frontalières occidentales des États baltes, de l’Ukraine occidentale, de la Crimée, de la zone industrielle du Donets et de la Biélorussie. Sans reprendre les négociations, la délégation soviétique dut accepter les conditions allemandes considérablement durcies, le traité de paix de Brest-Litovsk fut signé le 3 mars.
Bien que les Empires centraux se soient engagés à évacuer les territoires occupés à l’exception de la Livonie, la Russie a dû renoncer aux revendications territoriales en Pologne, en Lituanie et en Courlande ainsi qu’aux territoires revendiqués par la Turquie dans le Caucase. Dans le cadre du traité, l’Allemagne a accepté en mars une Lituanie indépendante étroitement liée à l’Allemagne (déclaration d’indépendance le 16 février). Un accord complémentaire signé le 27 août stipulait la renonciation de la Russie à la Livonie et la reconnaissance de l’indépendance de la Finlande et de l’Ukraine.
Le Reich allemand avait précédemment (28 juin) pris la décision capitale de ne pas avancer vers Petrograd et de maintenir le bolchevisme en vie malgré les réserves idéologiques, puisque les autres groupes de la guerre civile russe n’acceptaient pas le traité de paix de Brest-Litovsk. Avec le traité, la Russie a renoncé à un tiers de sa population et à la majeure partie de ses matières premières et de son potentiel industriel.
Le soulagement du front de l’Est, déjà prévisible à la fin de 1917, conduit à ce que le 11 novembre 1917 à Mons, la direction de l’armée allemande décide d’une offensive sur le front occidental, pour laquelle divers plans concurrents sont élaborés et qui doit donner un tournant à la guerre avant l’arrivée des Américains. Un autre aspect était la mauvaise situation de l’approvisionnement dans le pays, qui rendait nécessaire une décision militaire rapide.
Le 21 janvier 1918, Hindenburg et Ludendorff optèrent pour une variante sous le nom de code « Michael »: une offensive dans la région de Saint-Quentin le long de la Somme, qui se dirigerait vers le nord-ouest, engloberait l’armée britannique et la forcerait à se retirer vers les ports du canal. En retirant les troupes, en particulier de Russie, le nombre de divisions allemandes à l’ouest pouvait passer de 147 à 191, contre seulement 178 divisions alliées – pour la première fois depuis 1914, l’armée allemande avait de nouveau atteint une supériorité numérique, mais toujours pas matérielle. Le 10 mars, Hindenburg émet l’ordre d’offensive pour le 21 mars.
Au petit matin du 21 mars 1918, l’offensive allemande du printemps a commencé. Après des préparatifs d’artillerie relativement courts – plus de cinq heures – les troupes d’assaut allemandes ont réussi une percée profonde dans le front britannique avec leurs tactiques d’infiltration (influencées par Herman Geyer). Une nouvelle arme d’infanterie allemande – la mitraillette MP18 – a contribué au succès. Cependant, l’OHL a changé l’orientation et la direction de l’attaque à plusieurs reprises au cours des jours suivants. Surtout, Ludendorff « abandonna la stratégie d’une seule avance massive et opta pour une attaque à trois sommets, dont aucun n’était assez fort pour réaliser une percée », ce qui lui valut de nombreuses critiques au sein de l’état-major général et affaiblit l’offensive : Comme en 1914 lors de l’avancée sur Paris, l’armée allemande réagit aux événements et suit la ligne de moindre résistance.
En outre, il y avait des difficultés logistiques dans la région dévastée de la Somme. Les attaques ont également été stoppées notamment par le fait que les troupes allemandes mal approvisionnées ont pillé les dépôts britanniques. En outre, la supériorité matérielle des Alliés ne pouvait être compensée de façon permanente par la fixation surprenante de priorités. Comme nouveauté dans l’histoire de la guerre, on peut dire que pour la première fois sur des sections de front plus longues, les pertes allemandes étaient principalement dues aux raids aériens.
Les Alliés parviennent à un accord le 3 avril sous la pression des événements sur Ferdinand Foch en tant que commandant en chef conjoint. Bien que les troupes allemandes aient avancé jusqu’à 60 kilomètres de profondeur sur un front de 80 kilomètres de large (de Saint-Quentin à l’ouest de Montdidier), l’offensive avait créé une nouvelle arche de front avec des pertes élevées, non plus indemnisables et n’avait atteint aucun objectif stratégique. Après une contre-attaque des troupes australiennes au large d’Amiens, l’opération Michael est interrompue le 5 avril.
Ludendorff, qui était maintenant ouvertement accusé d’erreurs de direction à l’état-major, a eu recours à un plan alternatif à l’offensive Michaels: l’opération Georg, une attaque en Flandre le long de la Lys sur une largeur de front de 30 kilomètres avec pour objectif la côte de la Manche à l’ouest d’Ypres (quatrième bataille des Flandres). En raison de l’opération Michael, l’action ne pouvait être menée que dans une moindre mesure et a été rebaptisée Georgette en conséquence.
Après quelques succès initiaux comme la conquête du Kemmelberg stratégiquement important le 25 avril, Georgette est restée bloquée. Dans le cadre de l’offensive, la première grande bataille de chars de l’histoire de la guerre a eu lieu, mais l’événement le plus célèbre est la mort de Manfred von Richthofen. Plus grave pour l’armée allemande, cependant, était le refus croissant des ordres offensifs des troupes épuisées et déçues à partir de la mi-avril environ. L’OHL n’avait pas ignoré la baisse du moral de ses propres troupes et a donc immédiatement lancé une nouvelle offensive le 27 mai (bataille de l’Aisne ou opération Blücher-Yorck) avec le plus fort déploiement d’artillerie de la guerre à ce jour, près de 6000 canons tirés deux millions d’obus en quatre heures.
Le 29 mai, les Allemands se tiennent à nouveau sur la Marne, le 3 juin juste avant Villers-Cotterêts, de sorte que Paris n’est plus qu’à 90 kilomètres par la route et à 62 kilomètres à vol d’oiseau du front allemand – les obus du canon de Paris frappent la capitale Français, le Cabinet britannique discute de l’évacuation de l’armée expéditionnaire britannique le 5 juin. Cependant, la ligne de la Marne est stabilisée avec l’aide des troupes américaines. L’OHL annule l’attaque les 5 et 6 juin en raison de pertes, de contre-attaques alliées et de problèmes logistiques. Dans le cadre des combats, la bataille de la forêt Belleau a eu lieu avec la participation du Corps des Marines des États-Unis.
Déjà le 9 juin, Ludendorff a lancé une autre attaque sur le Matz (opération Gneisenau), qui a également dû être avortée le 14 juin en raison de contre-attaques Français américaines. Peu après, une attaque finale des troupes austro-hongroises sur le front italien se solde également par un échec (seconde bataille de Piave du 15 au 22 juin). Le véritable tournant de la guerre sur le front occidental est la seconde bataille de la Marne : l’attaque allemande, qui débute le 15 juillet avec toutes les troupes encore disponibles, progresse d’abord bien ; le 18 juillet, cependant, le Français et les Américains ont mené une contre-attaque avec l’utilisation massive de petits chars manœuvrables (Renault FT).
Les troupes allemandes durcies, mal approvisionnées et donc (selon certains auteurs) plus touchées par la première vague de grippe espagnole que les troupes alliées furent surprises et se retirèrent sur la Marne, qui n’avait été franchie que trois jours plus tôt. Les liaisons arrière de la 7e armée de marchandises en danger; la quasi-totalité du territoire conquis en mai et juin a dû être abandonnée. Dans l’historiographie officielle contemporaine de la guerre, le 18 juillet était considéré comme le véritable « tournant du destin de la guerre ». Les Alliés ont gagné l’initiative ce jour-là afin de ne pas l’abandonner jusqu’à la fin de la guerre.
Offensive des Cent-Jours des Alliés
Lors de la bataille d’Amiens, qui débute le 8 août 1918, l’armée allemande subit une lourde défaite (« Black Day of the German Army »), la bataille initie l’offensive des Cent-Jours. Favorisés par un épais brouillard, 530 chars britanniques et 70 chars Français – suivis par l’infanterie australienne et canadienne – traversent les lignes surprises et en sous-effectif à l’est de Villers-Bretonneux.
La 2e armée touchée s’est retrouvée dans un état de désolation après l’offensive du printemps (« armée de l’ombre » avec un caractère « de milice »). Les pertes allemandes du 8 août s’élèvent à environ 27 000 hommes, dont au moins 12 000 prisonniers, à la fin de la bataille, 75 000 hommes, dont 50 000 prisonniers. Le succès opérationnel (effondrement de 20 kilomètres maximum jusqu’à Bray-sur-Somme et Chaulnes) est plutôt moyen par rapport aux attaques allemandes de mars, mais l’effet moral est énorme, d’autant plus qu’une partie importante de l’armée avait visiblement perdu la volonté de continuer à combattre.
Le 13 août, l’OHL en vint à la conclusion que l’initiative ne pourrait pas être retrouvée pendant la guerre. Lors de la conférence de Spa les 13 et 14 août, cependant, l’OHL fit valoir à l’empereur et chancelier du Reich Hertling que les opérations défensives paralyseraient la volonté alliée de se battre et que l’Allemagne ne devrait offrir des pourparlers de paix qu’après le prochain succès à l’Ouest. Les objections de Hertling, du ministre des Affaires étrangères Paul von Hintze et de l’empereur Karl n’ont pas pris leur place, l’opinion de l’OHL était toujours décisive.
À la mi-septembre, les Alliés ont pu progressivement gagner du territoire, le 21 août, il y a eu une attaque des Britanniques à Albert, au début de septembre, les Allemands ont été repoussés à la position de départ de leur offensive de mars, l’OHL a ordonné à contrecœur la retraite vers la position Siegfried le 2 septembre. Le 12 septembre, les Américains ont commencé leur première offensive indépendante avec la bataille de Saint-Mihiel, qui a été suivie le 26 septembre par la grande offensive Meuse-Argonne, qui a duré jusqu’à la fin de la guerre, et le 29 septembre la position Siegfried a été brisée pour la première fois.
Bien que les troupes allemandes aient d’abord été capables d’infliger de lourdes pertes, en particulier aux Américains inexpérimentés, elles étaient de plus en plus démoralisées. L’effectif de l’équipe avait considérablement diminué en raison des pertes cumulées, de la désertion, de la capture et de la maladie, les réserves n’étaient plus disponibles. À cela s’ajoutaient la mauvaise nourriture – à savoir le manque d’aliments de base tels que les pommes de terre – et d’autres problèmes d’approvisionnement. Les Alliés exploitent de plus en plus leur supériorité matérielle et personnelle, et les améliorations tactiques apportées à leur guerre ont également eu un effet.
Bien que les Alliés, et en particulier les États-Unis, aient été plus touchés par la deuxième vague de grippe espagnole que l’Allemagne – les Américains ont perdu plus de soldats que de combat – cela a eu un effet plus grave sur l’Allemagne en raison de la situation générale. Cependant, le front allemand ne s’est pas complètement effondré avant l’armistice du 11 novembre, qui a donné un coup de pouce à la légende dite des coups de couteau après la guerre. En novembre 1918, les troupes allemandes n’occupaient qu’une petite partie du nord-est de la France et une bonne moitié de la Belgique et du Luxembourg, les Alliés n’occupant encore pratiquement aucun territoire allemand.
Effondrement des alliés allemands et réforme d’octobre
Lors de la bataille de Palestine du 19 au 21 septembre, l’armée ottomane est finalement vaincue. Plus important encore, cependant, la résistance de l’armée bulgare s’est effondrée à la mi-septembre et la Bulgarie a demandé un cessez-le-feu inconditionnel le 26 septembre, avec la conclusion duquel le 29 septembre, la Roumanie en tant que fournisseur central de pétrole ainsi que la Hongrie et les troupes austro-hongroises en Albanie et en Serbie ont été menacées. Plus tôt, le 14 septembre, l’Autriche-Hongrie avait envoyé une note (initialement sans réponse) aux Alliés demandant la paix. Ce développement et les attaques étendues sur le front occidental ont conduit Ludendorff à souffrir d’une dépression nerveuse le 28 septembre au Grand Quartier Général (à l’époque à Spa). Le matin du 29 septembre, l’OHL présenta la situation militaire au ministre des Affaires étrangères Paul von Hintze, immédiatement suivi par Guillaume II.
Une « révolution d’en haut » a été convenue sous la forme d’un large gouvernement national impliquant tous les partis représentés au Reichstag, et une dictature militaire, qui a également été discutée, devait être supprimée. Lorsque le chancelier du Reich Georg von Hertling – qui a rejeté les réformes démocratiques – est venu tardivement à Spa, il s’est retrouvé devant le fait accompli et a démissionné. Son successeur le 3 octobre fut Max von Baden, qui forma un nouveau cabinet auquel les sociaux-démocrates furent nommés pour la première fois avec Philipp Scheidemann et Gustav Bauer.
La veille, le 2 octobre, le major von dem Bussche avait expliqué la situation militairement désespérée aux dirigeants du Reichstag, stupéfaits. Ludendorff n’accepta pas les préoccupations du nouveau chancelier du Reich et du gouvernement contre une offre d’armistice immédiate, de sorte que le nouveau cabinet envoya une note au président Wilson dans la nuit du 4 au 5 octobre: Wilson a été invité à prendre en main l’établissement de la paix sur la base de ses 14 points ainsi que des 5 points supplémentaires du 27 septembre 1918 et de provoquer un armistice immédiat.
Peu de temps après, un sous-marin allemand coule le navire à passagers britannique RMS Leinster (10 octobre), ce qui se reflète immédiatement dans les notes américaines des 14 et 23 octobre. Wilson a appelé à une garantie de la supériorité militaire continue des Alliés (c’est-à-dire un désarmement profond de l’Allemagne) et au contrôle parlementaire de la politique et de l’armée comme conditions pour les négociations de paix (mais pas nécessairement pour l’armistice). Ludendorff et Hindenburg prirent à nouveau une position négative contre les négociations de paix au vu des notes américaines des 14 et 23 octobre, conduisirent du quartier général à Berlin sans autorisation impériale et déclarèrent dans un ordre de l’armée (24 octobre) que les dernières notes de Wilson (désarmement) étaient inacceptables.
Le chancelier du Reich Max von Baden a pu prouver l’insubordination de l’OHL et a insisté pour un changement de personnel. Ludendorff et Hindenburg durent demander au Kaiser Wilhelm leur renvoi le 26 octobre, l’empereur accepta la demande de destitution de Ludendorff, mais pas celle de Hindenburg. Avec les réformes d’octobre, il y a eu un changement dans le système de gouvernement, l’Allemagne était officiellement du 28 octobre au 9 novembre unique dans son histoire une monarchie parlementaire.
La situation en Autriche-Hongrie s’était considérablement détériorée en 1918. Les soldats souffraient de malnutrition, les désertions, les suicides et les épidémies augmentaient rapidement. L’armée se désintégrait rapidement et l’industrie de l’armement était sur le point de s’effondrer. La Bohême, la Galicie, la Hongrie et la Haute-Autriche ont cessé de fournir de la nourriture à d’autres régions du pays où la faim sévissait. En outre, des scandales et des échecs spectaculaires tels que l’affaire Sixte (avril 1918), le naufrage du SMS Szent István (10 juin), la deuxième bataille de Piave (15 au 22 juin) et le vol de propagande tranquille au-dessus de Vienne par Gabriele D’Annunzio (9 août) avaient secoué l’Autriche-Hongrie.
Le 21 août, le chef adjoint de l’état-major général Alfred von Waldstätten a expliqué la situation désespérée aux généraux stupéfaits de toutes les armées lors de la réunion de Belluno. La première démarche de paix du 14 septembre a été suivie d’une autre le 4 octobre. En octobre 1918, l’Autriche-Hongrie commença à se dissoudre, l’État tout entier devint de plus en plus un « monde illusoire », que le Manifeste du peuple du 16 octobre de l’empereur Charles ne pouvait plus changer, mais accéléra encore la dissolution. Le 6 octobre, le Conseil national des Slovènes, Croates et Serbes a été constitué à Agram, et le Conseil national hongrois a été formé à Budapest le 25 octobre dans le cadre de la révolution d’Aster.
La veille, le gouvernement hongrois avait donné l’ordre aux soldats de l’armée austro-hongroise de rentrer immédiatement chez eux. Dans le même temps, dans cette situation, la grande attaque alliée à Vittorio a commencé, le 27 octobre, les attaquants ont gagné des têtes de pont à l’est du Piave. Les troupes austro-hongroises refusent l’ordre de contre-attaquer, rendant la situation désespérée. Le 28 octobre, une demande de cessez-le-feu a été émise.
Le même jour à Prague, la République a été proclamée et la Tchécoslovaquie a été fondée, le 29 octobre l’État des Slovènes, Croates et Serbes. Déjà le 7 octobre, le Conseil de régence polonais avait lancé un appel à la création d’un État polonais et, le 11 octobre, il en avait également pris le commandement militaire. Le 30 octobre, en réponse au déclin de tous les territoires non allemands, l’État d’Autriche-Allemagne a été constitué. Le 1er novembre, un gouvernement indépendant a été formé en Hongrie après que la Hongrie a mis fin à l’Union réelle avec l’Autriche le 31 octobre; C’est ainsi que la monarchie austro-hongroise fut dissoute.
La tentative de transférer la responsabilité de l’acceptation des conditions d’armistice aux partis du parlement a échoué, contrairement à l’Allemagne, en raison de leur refus de mettre fin à une guerre déclenchée par l’empereur (comme l’a explicitement fait Victor Adler au Conseil d’État). Le 3 novembre, le général Weber signe l’armistice de Villa Giusti avec les Alliés. Le 11 novembre, Charles Ier/IV, en tant qu’empereur d’Autriche, renonce à toute part des affaires de l’État, le 13 novembre au même titre que roi de Hongrie, mettant ainsi fin à la monarchie des Habsbourg.
Révolution de novembre en Allemagne et armistice
Déjà le 30 septembre, un jour après la demande d’armistice de Ludendorff, l’amiral Reinhard Scheer, chef du commandement de guerre navale formé en août, avait rassemblé la flotte de haute mer sans donner de raisons sur Reede près de Schillig près de Wilhelmshaven. Le commandement de la flotte a été signalé qu’une demande de livraison de la flotte allemande devait être satisfaite. Alors, le contre-amiral Adolf von Trotha développa un plan d’attaque contre la Grand Fleet plus de deux fois plus forte sur la base des plans précédents élaborés au printemps 1917 et avril 1918. Le plan opérationnel prévoyait une avancée nocturne de toute la flotte dans le Hoofden le 30 octobre. Au lever du jour, la côte flamande et l’estuaire de la Tamise devaient être attaqués.
Comme la flotte britannique couperait très probablement la retraite vers la baie allemande, les dirigeants navals s’attendaient à la grande bataille navale de Terschelling en fin d’après-midi du deuxième jour d’opérations. Les amiraux ont vu une certaine chance de victoire, ils n’ont donc pas planifié une « croisière de la mort » pour 80 000 marins dès le début, mais un tel voyage a été accepté comme une variante plus probable. Ni l’empereur ni le chancelier du Reich n’ont été informés, mais Ludendorff l’a été. Les motifs de l’avancée de la flotte résidaient dans des questions d’honneur et d’existence des amiraux: on croyait que sans une mission finale, la reconstruction à venir de la flotte serait en danger. Après l’ordre correspondant de la flotte du 24 octobre, le 27 octobre, il y a eu des refus d’ordres sur certains des plus grands navires.
Le 29 octobre, l’amiral Franz von Hipper annula l’ordre de partir et ordonna aux escadrons de la flotte de rejoindre leurs emplacements respectifs. L’escadron de la IIIe Flotte, particulièrement agité, est arrivé à Kiel le 1er novembre, où 47 marins, considérés comme le chef de file, ont été arrêtés. À partir d’actions de protestation contre cette mesure, au cours desquelles sept travailleurs et soldats qui manifestaient ont été abattus le 3 novembre, le soulèvement des marins de Kiel s’est développé. Le MSPD, dont le leadership était suffisant pour les réformes d’octobre et rejetait la révolution, ne pouvait pas arrêter le développement ultérieur. La révolution de novembre a balayé ville après ville en succession rapide.
Des conseils ouvriers et militaires se forment dans tout le Reich, qui prend le pouvoir à Hambourg le 6 novembre et à Munich le 7 novembre. L’empereur Wilhelm, qui se trouvait au Grand Siège de Spa, en Belgique, depuis le 29 octobre, a été officiellement confronté à la demande de son abdication pour la première fois le 1er novembre en raison d’une note du président américain Wilson. Après avoir interrogé 39 commandants sur le front occidental, il reçut la réponse le 9 novembre que les troupes refuseraient largement l’ordre si elles étaient déployées contre la révolution.
Le 7 novembre, le MSPD demanda finalement au chancelier du Reich de persuader l’empereur d’abdiquer, sinon il quitterait le gouvernement. Le MSPD craignait qu’autrement il ne serait pas en mesure d’arrêter la révolution. Comme malgré une vague promesse de l’empereur, l’abdication concrète n’a pas suivi, les grandes entreprises berlinoises ont entamé une grève générale le 9 novembre, de grandes foules de personnes portant des drapeaux rouges ont défilé dans les rues de Berlin, qui ont été hissées sur de nombreux bâtiments publics – comme la porte de Brandebourg. Le MSPD a démissionné du gouvernement à 9 heures du matin, Le chancelier du Reich Max von Baden annonça l’abdication de l’empereur et la renonciation au trône du prince héritier et remit sa charge à Friedrich Ebert.
À 14 heures, Philipp Scheidemann proclame la République allemande – sans coordination avec Friedrich Ebert, qui est très en colère à ce sujet. Karl Liebknecht du Spartakusbund proclame la république socialiste libre d’Allemagne à 16 heures. Sous la pression de la base, les partis sociaux-démocrates jusque-là hostiles MSPD et USPD ont constitué un Conseil conjoint des députés du peuple le 10 novembre, tandis que Liebknecht a rencontré des protestations avec sa demande d’une position de première ligne contre le MSPD. Guillaume II, qui craignait le sort de la famille du tsar, s’enfuit le même jour de Spa aux Pays-Bas, où il ne renonce officiellement à la couronne de Prusse et à la couronne impériale allemande que le 28 novembre « pour tout avenir ».
Guillaume II quitta le pays sans mots de remerciement au peuple et aux troupes qui avaient combattu en son nom, et il ne se souvenait pas non plus des morts. Même de nombreux partisans du milieu conservateur estimaient que s’exiler sans abdication préalable était une désertion. Dans le pacte Ebert-Groener, Ebert et le général Wilhelm Groener se mirent d’accord sur une action commune contre des groupes « bolcheviques » mal définis, ce qui devait avoir des effets profonds sur la République de Weimar.
Du 29 octobre au 4 novembre, une conférence de la coalition de guerre alliée se tient à Paris pour discuter des termes de l’armistice. La combinaison allemande de l’offre de paix et de la demande de cessez-le-feu a été interprétée comme un aveu de défaite. Le représentant américain Edward Mandell House ne pouvait plus engager pleinement les premiers ministres Georges Clemenceau et David Lloyd George dans le programme en 14 points, de sorte que dans la soi-disant note de Lansing du 5 novembre, deux resserrements sérieux ont été formulés: la liberté des mers (donc aussi la levée du blocus) ne serait réglée que dans des négociations ultérieures et la « restauration des territoires occupés » incluait la demande de réparations complètes.
La réponse est arrivée à Berlin le 6 novembre, où, compte tenu de la propagation de la révolution de novembre et de la pression de l’OHL, il était déjà envisagé d’envoyer une délégation avec un drapeau blanc à travers la ligne de front, même sans réponse. À l’origine, le général Erich von Gündell devait être le premier plénipotentiaire de la Commission d’armistice, à Spa, le secrétaire d’État Matthias Erzberger (Parti du centre allemand) et Paul von Hintze ont convenu au pied levé qu’Erzberger prendrait la direction, pour laquelle Erzberger avait reçu une procuration vierge à Berlin par précaution. L’idée capitale, formulée pour la première fois lors de la réunion du cabinet le 2 novembre, de donner à la commission de cessez-le-feu un secrétaire d’État civil (de facto: ministre), est venue d’Erzberger lui-même.
La délégation de quatre membres, composée d’Erzberger, du général Detlof von Winterfeldt, du capitaine de mer Ernst Vanselow et du diplomate Alfred von Oberndorff, a traversé la ligne de front dans l’actuelle zone municipale de La Flamengrie le 7 novembre à l’actuel monument de la Pierre d’Haudroy et est arrivée au petit matin du 8 novembre à la clairière de Compiègne dans la forêt de Compiègne. où le maréchal Ferdinand Foch fit lire les conditions de l’armistice, perçues comme très dures, dans le « Chariot de Compiègne ». Dans la soirée du 8 novembre, Hindenburg a expressément appelé la délégation allemande dans deux câbles – en partie non cryptés – à accepter les conditions même si aucune amélioration n’était possible. Dans les négociations qui ont suivi, seules des simplifications mineures ont pu être réalisées.
Le matin du 11 novembre, entre 5 h 12 et 5 h 20. Français fois, les deux délégations ont signé le cessez-le-feu de Compiègne. Celui-ci prévoyait notamment l’évacuation des territoires occupés par l’armée allemande dans un délai de 14 jours et de la rive gauche du Rhin et de trois têtes de pont à Mayence, Coblence et Cologne dans un délai de 25 jours. Le traité de paix de Brest-Litovsk et la paix de Bucarest ont dû être abrogés, ainsi que de grandes quantités de moyens de transport, d’armes et de parties importantes de la flotte ont dû être rendues afin de pratiquement empêcher l’Empire de poursuivre la guerre. L’armistice entre en vigueur à 11 heures. Français heure (12 heures, heure allemande) et a été initialement limité à 36 jours, mais a effectivement mis fin à la guerre.
Aspects individuels
Enthousiasme pour la guerre et les manifestations anti-guerre
Au début de la guerre, les gens ont montré un large éventail de réactions très différentes, allant de la protestation et du refus à la perplexité et au choc à l’exubérance patriotique et à l’hystérie. Il n’y avait pas d’enthousiasme général pour la guerre, et les couches prolétariennes et paysannes n’étaient pas unies et constamment opposées à la guerre. Par-dessus tout, une grande partie des couches bourgeoises-académiques a accueilli favorablement l’événement de guerre à venir. La bourgeoisie conservatrice a réagi à l’ultimatum et à la déclaration de guerre de l’Autriche-Hongrie à la Serbie par des défilés patriotiques, par exemple à Berlin-Mitte le 25 juillet 1914 avec environ 30 000 participants.
Dans les petites villes, et en particulier dans les zones rurales, en revanche, il y avait une humeur résolument déprimée, réfléchie et pessimiste. La guerre à venir a provoqué des réactions tout aussi retenues et déprimées dans la classe ouvrière des centres industriels. Dans aucun des pays touchés par le déclenchement de la guerre, il n’y a eu un « enthousiasme enivrant pour la guerre » qui touche toutes les couches de la population.
D’autre part, des manifestations anti-guerre ont eu lieu en Allemagne à la fin du mois de juillet, à l’instar de la Grande-Bretagne et de la France, par exemple en Allemagne seule (selon le SPD) 288 assemblées et marches dans environ 160 villes, par exemple à Berlin-Mitte le 28 juillet 1914 avec plus de 100 000 personnes et ce malgré l’interdiction du magistrat.
Le tournant de la trêve fut la nouvelle de la mobilisation partielle russe le 28 juillet 1914. Comme le mouvement ouvrier dans d’autres pays, les sociaux-démocrates ont rejoint le front politique uni, bien que quelques jours plus tôt ils se soient opposés au « bellicisme » de leur propre gouvernement. Le 1er août 1914, entre 40 000 et 50 000 personnes se rassemblent devant le palais de Berlin pour le deuxième discours de balcon de Guillaume II, qui annonce qu’il ne connaît « plus de partis et plus de confessions ».
Également, le chancelier du Reich, Bethmann Hollweg, a habilement compris comment dépeindre la Russie comme un agresseur supposé. Le dirigeant du SPD, Hugo Haase, qui avait organisé de nombreux rassemblements anti-guerre et lutté contre l’acceptation des crédits de guerre au sein du parti jusqu’au 3 août 1914, déclara pour le SPD le lendemain : « Nous n’abandonnerons pas notre propre patrie à l’heure du danger. » Au début de la guerre, il y avait une large solidarité politique dans tous les pays impliqués dans la guerre. une acceptation inquiète, sérieuse et déterminée de la guerre.
Politique sur les cibles de guerre
L’objectif de guerre militaire de l’Allemagne, qui était initialement au premier plan et a contribué de manière significative au déclenchement de la guerre, était – conformément au Conseil de guerre du 8 décembre 1912 – de mener la guerre contre l’Entente, qui était considérée comme inévitable, à une époque encore favorable, alors que le milieu de 1914 avait déjà été considéré comme favorable dans le Conseil de guerre de 1912. Selon les dirigeants militaires allemands, l’équilibre européen des forces s’est développé de plus en plus défavorablement pour l’Allemagne.
Déclenchées par les succès rapides de l’armée dans la campagne de l’Ouest, les annexions à l’Est et à l’Ouest ont été ajoutées comme objectifs politiques pour assurer une position hégémonique du Reich allemand sur le continent européen, qui ont été reflétées, entre autres, dans le « Programme de septembre » de 1914. Les demandes d’annexion, qui pouvaient être de moins en moins alignées sur la situation militaire générale au cours de la guerre, constituaient un obstacle majeur aux négociations de paix.
L’Autriche-Hongrie prétendait se battre pour ses intérêts dans les Balkans et pour son existence même. Contrairement aux tendances nationalistes de l’époque, l’Autriche-Hongrie adhère à l’idée universelle d’empire et donc à l’État multiethnique. L’objectif de guerre officiel de la monarchie austro-hongroise était donc de maintenir son existence et de renforcer sa position de grande puissance. Dans le même temps, l’Autriche-Hongrie a demandé l’incorporation de la Serbie, du Monténégro et de la Roumanie, ou de la Russie-Pologne au lieu de cette dernière.
L’objectif de guerre principal de la France était la récupération de Alsace-Lorraine.In à l’automne 1915, d’autres objectifs de guerre Français ont émergé: le refoulement de l’Allemagne vers le Rhin par l’annexion ou la neutralisation de la Rhénanie jusqu’à la dissolution de l’unité du Reich ou du moins son affaiblissement au sens fédéral ainsi qu’une annexion économique et militaire de la Belgique et du Luxembourg à la France. En novembre 1916, la France devait recevoir au moins la frontière de 1790 et donc l’Alsace-Lorraine avec la Sarre. La création de deux États tampons neutres et indépendants sous Français protection a été préférée à une occupation permanente de la Rhénanie. Contrairement aux idées de l’état-major, il faut laisser l’indépendance à la Belgique.
La Russie se considérait comme un protecteur naturel des aspirations panslaves dans les Balkans. Après l’entrée en guerre des Ottomans, la partie russe espérait gagner Constantinople et le détroit entre la mer Égée et la mer Noire (→ accord sur Constantinople et les détroits).
En plus de l’ancien objectif des détroits, les objectifs de guerre russes comprenaient également la Galicie et la Prusse orientale, qui dépassaient en territoire russe. Dans son programme en 13 points du 14 septembre 1914, le ministre russe des Affaires étrangères Sasonov prévoyait principalement la cession territoriale de l’Allemagne, prétendument sur la base du principe de la nationalité. La Russie annexerait le cours inférieur du Njemen (Memelland) et la partie orientale de la Galicie, ainsi que l’est de la province de Poznan, la Silésie (haute) et la Galicie occidentale à la Russie et à la Pologne russe.
Au début de la guerre, la Grande-Bretagne a exigé la restauration de l’indépendance respective des petites nations européennes qui avaient été détruites par l’attaque des puissances centrales, en particulier celles de la Belgique, dont l’invasion était la raison officielle de l’entrée en guerre. Le but de la libération de la Belgique était la formule de l’écrasement du militarisme prussien. Le 20 mars 1917, Lloyd George a décrit l’élimination des gouvernements militaires réactionnaires et l’établissement de gouvernements démocratiquement légitimés comme des objectifs de guerre qui contribueraient à la création de la paix internationale.
De plus en plus, leurs propres désirs d’expansion sous la forme de demandes d’autodétermination pour les colonies allemandes et les parties arabes déjà occupées de la Turquie sous domination britannique sont apparus. Le retrait de la Russie de la coalition de guerre et, dans une moindre mesure, les souhaits d’annexion de la France ont mis en péril le concept britannique d’équilibre des forces, même en cas de victoire alliée. À l’Est, un cordon sanitaire des États dépendants de la France et de la Grande-Bretagne devait être créé afin de créer un nouveau contrepoids à l’Allemagne.
Lors de la Conférence économique interalliée qui se tient à Paris du 14 au 17 juin 1916, notamment à l’initiative britannique, des négociations ont lieu sur un ordre économique d’après-guerre avec lequel la position allemande dans le commerce mondial devait être définitivement supprimée. La Grande-Bretagne était également particulièrement intéressée par la destruction de l’Empire ottoman et la division des territoires arabes. L’accord Sykes-Picot du 16 mai 1916 réglemente les zones d’intérêt de la Grande-Bretagne et de la France au Moyen-Orient. La Grande-Bretagne a reçu le sud de la Mésopotamie, tandis que la Palestine devait être internationalisée. La Grande-Bretagne insista pour que le gros de la flotte allemande soit livré.
Les objectifs de guerre de l’Italie étaient avant tout dans l’annexion de zones peuplées d’Italiens sous domination austro-hongroise (→ irrédentisme). Après l’approbation de l’Empire russe au désir italien d’annexer les zones peuplées slaves et d’établir ainsi la mer Adriatique comme mare nostro (« notre mer »), le traité secret de Londres a été conclu le 26 avril 1915.
Les objectifs de guerre américains ont été formulés dans le programme en 14 points du 8 janvier 1918. Il comprenait la restauration complète de l’indépendance belge, le retour de l’Alsace-Lorraine, l’établissement de frontières italiennes le long des frontières nationales et la survie de l’Autriche-Hongrie, dont les nations devaient être autorisées à se développer librement.
La Turquie a obtenu son indépendance, mais sans l’inclusion d’autres nationalités, les détroits devraient être maintenus ouverts par des garanties internationales. Il a appelé à la création d’un État polonais indépendant. En octobre 1918, les Américains ont ajouté et élargi les 14 points de Wilson: l’Italie a obtenu le Tyrol du Sud et un protectorat sur l’Albanie pour des raisons stratégiques, la libération de tous les peuples slaves sous domination allemande et austro-hongroise a été exigée et la division du Moyen-Orient entre la Grande-Bretagne et la France a été reconnue.
Économie de guerre
Les problèmes centraux de l’économie de guerre étaient la réglementation des relations entre l’État et l’économie, la préservation de la paix industrielle, la restructuration de la production d’armes, la sécurisation de la consommation et le financement de la guerre. Le potentiel économique des Empires centraux et de l’Entente était déjà inégal au début de la guerre, les premières ne comptant que 46 % de la population et 61 % du produit national de l’Entente.
Au début de la guerre, les dispositions destinées à la mobilisation militaire et à une guerre courte sont entrées en vigueur, par exemple, les exportations de produits essentiels à la guerre ont été interdites, les importations de produits alimentaires ont été facilitées et des prix maximaux ont été fixés pour certains produits. L’étalon-or comme base de la plupart des monnaies d’avant-guerre a été suspendu dans les pays belligérants. Ces mesures n’étaient souvent pas suffisantes. Ainsi, la crise des munitions de 1914/15 a initié la transition vers l’économie de guerre. Les origines de la « guerre totale » propagée par Ludendorff en 1935 et plus tard par les nationaux-socialistes peuvent être trouvées dans l’économie de guerre de la Première Guerre mondiale.
La transition a été contrée par des restrictions liées à la guerre: la France avait perdu une grande partie de son potentiel industriel en raison de l’occupation allemande dans le nord, la Russie était industriellement sous-développée et largement coupée de l’approvisionnement des Alliés en raison du blocus naval des Dardanelles et de la mer Baltique, et le commerce extérieur allemand était à son tour sévèrement restreint par le blocus naval anglais.
La Grande-Bretagne ne pouvait être sérieusement menacée par la guerre sous-marine dans son commerce extérieur que dans la première moitié de 1917. Les États-Unis, en revanche, n’ont pas eu à mobiliser l’économie dans la même mesure que les États belligérants en Europe. Depuis 1916/17, l’État a acquis une influence considérable sur les économies, les ratios de dépenses publiques ont considérablement augmenté, en Allemagne de 17 à 70%, en Grande-Bretagne de 13 à 48% et aux États-Unis de 1,4 à 22%.
En dehors du secteur de l’armement, la production industrielle a diminué dans de nombreux pays belligérants. Ainsi, la production industrielle dans l’ensemble du Reich allemand a diminué de près de moitié. La baisse a été plus faible au Royaume-Uni, alors qu’il n’y avait pratiquement pas de restrictions aux États-Unis. Les rendements agricoles ont également diminué dans la plupart des États belligérants, à l’exception de la Grande-Bretagne et des États-Unis.
Un goulot d’étranglement au cours de la conversion à l’économie de guerre a été l’approvisionnement en matières premières, d’une part en raison des blocus navals (les Empires centraux et la Russie ont été touchés) et en France en raison de la séparation des départements du nord. Un autre goulot d’étranglement, surtout parmi les Empires centraux et en France, résultait de la concurrence féroce entre l’armée, qui nécessitait de plus en plus de soldats, et l’industrie, qui avait besoin de personnel qualifié.
Afin de maintenir la paix industrielle, la coopération et la discipline ont été appliquées de diverses manières: En Autriche-Hongrie, les travailleurs des usines d’armement étaient liés à leur lieu de travail et soumis au contrôle et à la juridiction militaires. En Allemagne, il n’y a pas eu de militarisation des relations de travail ; cependant, la loi sur le service auxiliaire du 5 décembre 1916 introduit le service obligatoire, tandis que les règlements corporatistes garantissent le consentement des syndicats. En France, les travailleurs différés sont placés sous la tutelle des militaires par la loi Dalbiez (du nom de l’homme politique Victor Dalbiez) du 15 août 1915.
Du coté de la Grande-Bretagne, l’accord du Trésor avec les syndicats et le Munitions of War Act de 1915 restreignent le droit de grève et la libre circulation des travailleurs de l’armement. Il n’y avait pas de restrictions comparables aux États-Unis, mais le Selective Service Act du 18 mai 1917 (pour renforcer l’armée) pouvait être utilisé pour diriger la main-d’œuvre vers l’industrie de la défense.
Malgré les conscriptions, le nombre d’employés dans l’économie de guerre n’a guère diminué ou augmenté, et grâce à l’expansion de la production de masse et de la chaîne de montage, elle a pu augmenter considérablement sa production. En Allemagne, le nombre d’employés dans l’industrie de l’armement a augmenté de 44 pour cent, tandis que celui de la production civile a chuté de 40 pour cent. À des degrés divers, des prisonniers de guerre, des conscrits et des travailleurs étrangers (principalement des colonies) ont été utilisés. Dans le même temps, les femmes et les jeunes ont progressé, le nombre de femmes actives augmentant de 23 % en Grande-Bretagne et de 17 % en Allemagne.
Bien que la consommation privée – importante pour le moral sur le front intérieur – ait été subordonnée à l’économie de guerre dans tous les États, elle a réussi différemment à bien distribuer les biens existants raisonnablement équitablement ou du moins à donner l’impression de le faire. Les États-Unis n’ont pratiquement pas dû accepter de restrictions, en Grande-Bretagne, l’approvisionnement a relativement bien réussi. Mais même là, les dépenses de consommation privée ont chuté d’environ 20% entre 1913 et 1918. En France, la nutrition était relativement bien garantie en coopération avec les Alliés.
Les Empires centraux, d’autre part, ont rencontré des problèmes considérables – non seulement à cause du blocus naval – qui résultaient, entre autres, de l’économie forcée de l’État qui a commencé dès 1914. Les problèmes d’approvisionnement et, surtout, l’injustice dans la distribution de la nourriture ont sapé l’autorité de l’État et conduit à des troubles. Il en va de même pour la Russie. La politique d’offre en faveur des consommateurs urbains et des travailleurs industriels a échoué en raison de leur instabilité et de leur manque de moyens coercitifs. L’Empire tsariste s’est désintégré en régions d’approvisionnement – à l’exclusion des villes – à mesure que les paysans commercialisaient de moins en moins.
Les dépenses publiques consacrées au financement de la guerre ont augmenté de façon spectaculaire. En Grande-Bretagne, le dernier budget de guerre était supérieur de 562 % au premier, en Allemagne de 505 %, en France de 448 % et en Russie (jusqu’en 1916) de 315 %. La guerre a coûté environ 209 milliards de dollars (corrigés de l’inflation aux prix de 1913: 82 milliards). En termes de montant dépensé, il était « moins cher » de perdre la guerre que de la gagner : les Alliés ont levé 147 milliards de dollars pour la guerre, les Puissances centrales 62 milliards de dollars.
La guerre était financée dans tous les États par des impôts, des obligations ou la création monétaire. Le secteur public a levé des fonds pour les dépenses gouvernementales auprès des banques centrales en échange de titres de créance à court terme. Une fois que l’argent a été injecté dans l’économie et les ménages, il a été partiellement écrémé par les impôts ou les obligations. Comme les augmentations d’impôts n’ont été utilisées que dans une mesure limitée pour financer la guerre pour diverses raisons (trêves, systèmes fiscaux moins efficaces) (France 15%, Allemagne 17%, Grande-Bretagne 26%), tous les États belligérants comptaient principalement sur des prêts (obligations de guerre), que l’ennemi devait payer sous forme de réparations après la guerre. En outre, les Alliés en particulier étaient lourdement endettés à l’étranger, principalement aux États-Unis. Au total, les dettes interalliées se sont élevées à 16,4 milliards de dollars.
Après la guerre, l’Allemagne a dû faire face à une montagne de dettes de 156 milliards de marks (1914: 5,4 milliards), la Grande-Bretagne de 5,8 milliards de livres (1914: 0,6 milliard). La dette nationale Français a augmenté de 130 milliards de francs et la dette américaine de 24 milliards de dollars. La masse monétaire avait augmenté de 111% en Grande-Bretagne et de 285% en Allemagne, jetant les bases de l’inflation allemande jusqu’en 1923.
Guerre de tranchées
La guerre de tranchées et la guerre de tranchées sont considérées comme des « symboles » et des formes déterminantes de la Première Guerre mondiale: la guerre le long de lignes de front permanentes et fortifiées, « des millions de soldats, empêtrés pendant des années dans la boue dans une lutte insensée, seulement pour obtenir de minuscules gains territoriaux sous d’énormes pertes, des années d’effusion de sang pour la population et les ressources des nations belligérantes.»Cette guerre de tranchées caractérisait surtout la situation sur les quelque 700 – un kilomètre de long sur le front occidental entre novembre 1914 et mars 1918, mais parfois aussi la situation sur le front de l’Est et le front italien.
Toutes les grandes puissances avaient prévu une guerre dans leurs plans de guerre jusqu’en 1914. Après l’échec du plan Schlieffen et la sur-raclée mutuelle dans la course à la mer, les armées se sont retranchées. Les raisons de la rigidité des fronts étaient le niveau de développement militaro-technique, qui favorisait le défenseur, ainsi que la perte initiale de contrôle dans la direction opérationnelle des armées de masse et l’équilibre relatif des forces.
En janvier 1915, le commandement suprême de l’armée allemande ordonna que les positions de front sur le front occidental soient élargies de manière à pouvoir être tenues contre des forces numériquement supérieures. L’expérience de combat a d’abord conduit au déplacement de la ligne – dans la mesure du possible – vers une position arrière et à l’introduction d’une deuxième ligne, à partir de la fin de 1916 environ, les parties belligérantes avaient introduit trois lignes de tranchées dans de nombreuses zones, de la simple ligne de tranchée de plus en plus développé un système de positionnement profondément décalé et une défense de zone élastique. Les attaques réussies exigeaient une supériorité locale et une préparation minutieuse.
Initialement, des tentatives ont été faites pour détruire le système de positionnement ennemi avec plusieurs jours de préparation d’artillerie traîtresse, les attaques sont devenues de plus en plus des batailles matérielles avec une consommation de munitions auparavant inconnue. D’autres tentatives pour adoucir les fronts solidifiés étaient l’utilisation de gaz toxiques (guerre au gaz), le dynamitage de mines (guerre des mines), l’introduction de chars, de lance-grenades et de mitraillettes (« balayeurs de tranchées »).
La grenade à main a connu une renaissance, tandis que la baïonnette a presque perdu son importance en tant qu’arme de mêlée conventionnelle: dans les tranchées étroites, des feldspaths (parfois aiguisés) étaient utilisés comme armes à blanc. L’armée allemande a réagi avec des changements tactiques, en particulier lors de l’offensive du printemps 1918, les troupes de choc ont poussé à travers les lignes sans tenir compte de la résistance restante et ont cherché à détruire l’infrastructure arrière avec cette « tactique d’infiltration ». D’autre part, c’est précisément dans cette guerre de tranchées qu’il y a eu le soi-disant « vivre et laisser vivre », un événement non coordonné de comportement non agressif entre les troupes ennemies, qui a été maintenu dans certaines zones de front sur une plus longue période de temps.
La vie quotidienne des soldats dans les tranchées était caractérisée par une alternance de phases de longue inactivité et d’intensification de la lutte pour la survie. Il en résultait d’une part des formes d’art telles que « l’art des tranchées » (« travail des tranchées »), d’autre part des névroses de guerre lourdes (par exemple chez les personnes enterrées) et des traumatismes de guerre (comme les « tremblements de guerre ») ou encore des réactions de peur jusque-là peu connues telles que le soi-disant « sommeil de peur » (s’endormir brusquement dans les tranchées, surtout avant les attaques).
Guerre du Gaz
Le 22 avril 1915, jusqu’à 5 000 personnes sont victimes d’une opération allemande de chlore gazeux sur l’arc d’Ypres (estimations actuelles : 1 200 morts et 3 000 blessés). Cette date est maintenant considérée comme la naissance des armes modernes de destruction massive et le début réel de la guerre du gaz, avec laquelle l’image du soldat et l’idée de la guerre comme une « lutte chevaleresque » ont été modifiées et remises en question beaucoup plus radicalement qu’avec l’introduction d’autres moyens de combat.
La direction militaire a été complètement surprise par le succès retentissant de la première utilisation dans le processus de soufflage développé par Fritz Haber et n’a pas pu l’exploiter en raison d’un manque de réserves, et les attaquants ont également été affectés par le gaz. Les Alliés considéraient l’utilisation massive de gaz mortels comme une violation flagrante de l’Ordre de La Haye sur la guerre terrestre et comme une preuve supplémentaire de la guerre allemande « barbare ». Bien que l’utilisation d’armes chimiques ne soit plus une nouveauté, auparavant, seuls des irritants avaient été utilisés dans cette guerre, qui n’étaient pas non plus très efficaces. L’échec de la guerre offensive, la guerre de tranchées épuisante et la crise des munitions due au manque de salpêtre, ainsi que l’industrie chimique allemande supérieure mais sous-utilisée ont conduit à la décision pour cette arme.
Bien qu’il y ait certainement eu des inquiétudes dans le corps des officiers allemands, il a finalement accepté le déploiement comme un mal soi-disant nécessaire. Le 31 mai 1915, lors d’une attaque allemande sur le front de l’Est à Bolimówerstmals, Phosgen (« Croix verte ») est ajouté. La plupart des gastots de la Première Guerre mondiale remontent à l’effet et, surtout, aux conséquences à long terme de cet agent de guerre, utilisé à des concentrations toujours plus grandes. Le 25 septembre 1915, les Britanniques ont lancé la première attaque au gaz à grande échelle au début de la bataille de Loos, ce qui a également permis une intrusion dans les autorités allemandes.
À l’automne 1915, les premiers masques à gaz ont été introduits. De plus en plus, les parties belligérantes tiraient le gaz avec des grenades afin d’être moins dépendantes de la direction du vent. Le 10 juillet 1917, la première utilisation de « briseurs de masques » (« croix bleue ») a eu lieu près de Nieuport, qui a pénétré les filtres des masques à gaz. Au même moment ou peu de temps après, un agent de guerre endommageant les poumons, généralement mortel (par exemple, « croix verte ») était généralement tiré, car le stimulus de toux obligeait souvent les soldats à enlever les masques (« tir coloré »).
Deux jours après la première utilisation de « Blue Cross », un tout nouvel agent de guerre suivit à Ypres, le gaz moutarde toxique de contact (« Yellow Cross »), également appelé « hun stuff » par les Britanniques. Le gaz moutarde entraîne des blessures graves (semblables à des brûlures) de la peau, des yeux et des bronches, ainsi que la mort lors d’une forte exposition. Lors de l’utilisation du gaz moutarde, il a certainement été tenu compte du fait que les personnes gravement blessées avec des soins pèsent davantage sur l’autre côté que les décès.
Au total, environ 112 000 tonnes de gaz toxiques ont été utilisées pendant la Première Guerre mondiale, dont 52 000 tonnes ont été utilisées par l’Allemagne. Le nombre exact de personnes empoisonnées et tuées par des gaz de combat pendant la Première Guerre mondiale est difficile à déterminer, d’autant plus que la majorité des soldats ne sont morts des effets tardifs qu’après la guerre : les estimations pour le front occidental supposent environ 500 000 blessés et 20 000 morts, bien que le nombre de morts devra probablement être encore plus élevé. Aucun chiffre fiable n’est disponible pour le front de l’Est.
Guerre aérienne
Les avions moins robustes au début de la guerre étaient principalement utilisés pour la reconnaissance aérienne. Ce faisant, ils ont rempli une tâche importante qui a été initialement sous-estimée par de nombreux généraux.
Lorsque les Britanniques arrivent en France, ils n’apportent que 48 avions de reconnaissance. Ils observaient le front et rapportaient les mouvements ennemis au Haut Commandement. C’est principalement grâce à eux que le général Joffre lance l’offensive sur la Marne. L’armée allemande avait l’intention de contourner Paris par l’ouest lors de son avance. Lorsqu’il a tourné de manière inattendue vers le sud-est, laissant un grand écart entre les armées individuelles, cela a été remarqué pour la première fois par les aviateurs du Royal Flying Corps (RFC). Ils transmettent l’observation à la chaîne de commandement Français, qui est alors en mesure de lancer la contre-attaque sur la Marne.
La reconnaissance aérienne et la photographie aérienne ont gagné en importance, c’est pourquoi les premières méthodes de lutte contre eux ont été développées. Lorsque la guerre de tranchées a commencé, les aviateurs ont été utilisés pour la coordination de l’artillerie. L’introduction des émetteurs d’étincelles télégraphiques depuis 1915 était synonyme du début réel de la radio aérienne.
Le pionnier de l’aviation Français Roland Garros a été le premier à développer un véritable avion de chasse. Il monta une mitrailleuse au sommet de son avion en 1915. Pour protéger les pales de l’hélice contre les dommages, il les a renforcées avec des plaques d’acier. Au printemps 1915, avec sa nouvelle arme, il passa 18 jours à traquer des avions allemands, pour la plupart non armés, au-dessus de la Flandre jusqu’à ce qu’il soit abattu lors d’une de ses missions.
Un peu plus tard, le Néerlandais Anton Herman Gerard Fokker installe une boîte de vitesses interrupteur dans son Fokker E.III. En raison de la synchronisation, la MG arrêtait toujours son feu lorsqu’elle avait heurté l’hélice. Les premiers pilotes à succès de ces machines furent Max Immelmann et Oswald Boelcke, qui établirent la réputation de la Fokkergeißel. Jusqu’au début de 1916, les Allemands dominent le ciel sur le front occidental.
Les bombardements se sont intensifiés pendant la guerre. Les premières bombes sont larguées par des zeppelins allemands le 6 août au-dessus de Liège, et plus encore le 24 août 1914 au-dessus d’Anvers.
En décembre 1914, des dirigeables allemands attaquèrent les îles britanniques pour la première fois. En 1917, de lourdes attaques ont été menées sur Londres, après quoi certaines industries ont dû cesser leurs activités. Après cela, les dirigeables, qui offraient une surface d’attaque trop grande et étaient trop immobiles, ont été de plus en plus remplacés par de gros avions. En 1918, les bombes allemandes larguées par les zeppelins avaient tué 1400 civils britanniques et blessé près de 5000. Le Royal Flying Corps, d’autre part, a concentré ses attaques sur l’industrie de l’Allemagne de l’Ouest et les usines Zeppelin sur le lac de Constance. La Première Guerre mondiale a été la première guerre dans laquelle des bombardiers ont été utilisés. Il s’agissait de biplans particulièrement grands et stables capables de larguer des bombes pesant plus d’une demi-tonne.
Au cours de la militarisation de l’aviation a été améliorée au-dessus des mers. Jusque-là, seuls les hydravions et les aviateurs navals utilisés pour la reconnaissance qui débarquaient sur l’eau étaient armés et utilisés contre les ports, les fortifications côtières et les unités militaires par air et par mer. La Première Guerre mondiale a également été la première guerre dans laquelle les premiers porte-avions ont été utilisés. À cette fin, les Américains et les Britanniques ont converti plusieurs de leurs navires de guerre. Ces premiers modèles ne convenaient qu’à l’utilisation d’hydravions qui décollaient du pont, atterrissaient près du porte-avions et étaient ensuite transportés à bord par une grue. Le développement accéléré des porte-avions dans le contexte de la Première Guerre mondiale s’avérera décisif dans les combats dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale.
À partir de 1916, les Allemands perdent à nouveau leur supériorité aérienne. Les Alliés s’étaient réorganisés et avaient mené des attaques très réussies avec des avions robustes (par exemple, Nieuport 11). Les Allemands ont réagi. Oswald Boelcke a formé certains des meilleurs pilotes et leur a donné ses connaissances de combat, qu’il a écrites dans la Dicta Boelcke. Les escadrons de chasse allemands (Jasta en abrégé), en particulier le Jasta 11, ont infligé de lourdes pertes aux Alliés. Après la mort de Boelcke, Jasta 11 fut dirigée par Manfred von Richthofen au début de 1917. Avec ses pilotes, il assure le sanglant mois d’avril, au cours duquel les Alliés perdent 443 aviateurs. Richthofen lui-même a abattu 20 avions pendant ce temps, son frère Lothar l’a porté à 15 tués. Un autre pilote, Kurt Wolff, a remporté 22 victoires aériennes en avril.
Lorsque les Américains sont arrivés en 1918, le vent a tourné. Bien que les Américains soient inexpérimentés, les Allemands ne peuvent pas compenser leur supériorité numérique des avions. À partir de l’été 1918, les pilotes impériaux doivent tenter leur chance avec des attaques en piqué, sinon ils n’ont aucune chance contre les escadrons alliés. En conséquence, les Alliés ont laissé plusieurs escadrons voler les uns sur les autres, ce qui a harcelé davantage les Allemands.
Le 21 avril 1918, Manfred von Richthofen est abattu par un tireur australien alors qu’il est poursuivi par Arthur Roy Brown. Avec 80 victoires aériennes confirmées, il est le pilote de chasse le plus titré de la Première Guerre mondiale. La perte de leur idole et les difficultés croissantes d’approvisionnement affectent les escadrons de chasse allemands. L’armée de l’air ne pouvait guère contribuer à l’issue de la guerre. La guerre s’est décidée sur le terrain.
De nombreux pilotes allemands tombés au combat, dont Richthofen, ont été enterrés à Berlin dans l’Invalidenfriedhof.
Guerre navale
Avant 1914, la guerre en mer jouait un rôle important, sinon décisif. En fait, la bataille de Skagerrak est devenue la « plus grande bataille navale de l’histoire du monde », mais pas la bataille décisive largement attendue. La part de la guerre navale dans l’issue de la Première Guerre mondiale dans son ensemble n’a donc pas été décisive et plutôt importante dans son effet indirect.
Sur tous les théâtres de guerre, il y avait une nette supériorité d’un côté : la Grande-Bretagne sur l’Allemagne en mer du Nord, l’Allemagne sur la Russie dans la mer Baltique (factuellement), la France et l’Italie sur l’Autriche-Hongrie en Méditerranée (sauf l’Adriatique) et la Russie (depuis la fin de 1915) sur la Turquie dans la mer Noire, bien que la Turquie ait néanmoins réussi à maintenir le blocus du détroit de la mer Noire. Les mers étaient principalement un espace de mouvement pour les flottes de guerre, les navires marchands et les transporteurs de troupes de l’Entente, mais pas pour ceux des Empires centraux.
Le blocus de la mer du Nord par la Royal Navy sous la forme de la patrouille du Nord autour de l’Écosse et de la patrouille de Douvres dans la Manche a contribué de manière significative, selon les historiens navals anglo-américains, de manière décisive à l’épuisement des Empires centraux, les blocus de la mer Baltique et des Dardanelles ont joué un rôle majeur dans la défaite de l’armée russe. Les actions de la division méditerranéenne allemande ont été la raison de l’entrée de l’Empire ottoman dans la guerre aux côtés des puissances centrales.
La guerre des croiseurs – le moyen de forces navales numériquement inférieures en soi – n’a joué qu’un rôle insignifiant dans la guerre en raison du manque de préparation de la part de l’Amirauté allemande et du manque de bases. De manière inattendue, la guerre sous-marine s’est avérée être la partie la plus importante de la guerre navale. Comme le sous-marin en tant qu’arme était sous-estimé par toutes les parties, les forces navales étaient généralement peu préparées à la guerre sous-marine. Néanmoins, les sous-marins allemands ont mis l’Entente en grave difficulté, en particulier dans la première moitié de 1917. La guerre sous-marine a indirectement conduit à l’entrée en guerre des États-Unis et donc finalement à la défaite des puissances centrales.
L’ordre d’utiliser la bataille décisive en mer n’a été donné que lorsque le commandement suprême de l’armée avait perdu la guerre et a conduit au soulèvement des marins de Kiel, qui à son tour a déclenché la révolution de novembre.
Propagande
La propagande a essentiellement promu la motivation du service militaire et le soutien de la participation à la guerre dans sa propre population ou parmi les alliés espérés, pour lesquels des préjugés xénophobes et des symboles patriotiques ont été utilisés. Pour la première fois dans l’histoire, les États belligérants ont établi leurs propres autorités à cette fin.
Dans le Reich allemand, l’Office central du service extérieur a été créé pour la propagande le 5 octobre 1914, suivi par l’Office militaire du ministère fédéral des Affaires étrangères (MAA ) le 1er juillet 1916 et enfin l’Office de l’image et du cinéma (BUFA) le 30 janvier 1917. En Autriche-Hongrie, le quartier impérial et royal de la presse de guerre (KPQ), déjà créé le 28 juillet 1914, était responsable. Du côté allié, la Maison de la Presse a été fondée en France en février 1916, en Grande-Bretagne il y avait le War Propaganda Bureau dans le même but, aux États-Unis le Committee on Public Information.
Dans la partie germanophone de l’Autriche-Hongrie, la propagande montrait, entre autres, des dessins glorifiant la guerre en format affiche avec la déclaration illustrée « Chaque coup de pied un Britt, chaque coup de pied un Français, chaque coup de pied un Russ » et « La Serbie doit trouver sterbien ». Le motif de « Lord Kitchener Wants You » a été copié de nombreuses fois pendant la guerre.
Après des rapports sur l’incendie de la bibliothèque universitaire de Louvain à la fin du mois d’août 1914, d’éminents scientifiques britanniques ont déclaré que l’armée allemande avait délibérément mis le feu. D’éminents érudits allemands ont répondu par des contre-déclarations, y compris le Manifeste des 93 et la déclaration des professeurs d’université du Reich allemand, qui cherchaient à justifier la guerre mondiale comme une guerre culturelle et une guerre défensive, ce qui a entraîné une réponse britannique aux professeurs allemands.
Le « Hunnenrede », avec lequel Guillaume II avait appelé les troupes allemandes envoyées en Chine en 1900 pour réprimer la rébellion des Boxers, à une campagne de vengeance impitoyable, a ensuite porté le nom de « huns » aux Allemands dans les pays anglo-américains. D’autres campagnes de propagande comprenaient la crucifixion présumée de religieuses aux portes des églises en Belgique ou la prétendue coupure des mains d’enfants par les troupes allemandes en Belgique, qui ont été reflétées dans le rapport Bryce, entre autres choses.
L’attitude de la presse britannique a été bien examinée : elle avait adopté une attitude de plus en plus positive envers l’Allemagne au cours des deux dernières années avant la guerre. Les journaux étaient d’avis, entre autres, que le réarmement allemand en mer était ennuyeux, mais ne représentait pas de danger réel pour la Royal Navy. Pendant la crise de juillet, le Tsar russe a d’abord été blâmé pour l’escalade. Cela a changé avec l’ultimatum allemand à la Russie et, surtout, avec l’invasion de la Belgique et du Luxembourg.
Avec les progrès ultérieurs de la guerre, l’Allemagne a non seulement été discréditée en tant qu’adversaire et étiquetée comme le porteur de la seule culpabilité de guerre, mais aussi stylisée comme l’image ennemie de toute l’humanité. Ce n’est qu’au début de la guerre qu’une distinction a été faite entre le gouvernement et la population. Cette propagande exagérée sur les atrocités a été l’une des raisons pour lesquelles aucune paix d’entente ou de négociation n’a pu être atteinte, et a rendu la réconciliation plus difficile de toutes les parties après la guerre. Les nationaux-socialistes purent plus tard dissimuler leurs crimes plus facilement en se référant à cette propagande (Völkischer Beobachter du 4 septembre 1939 : « Atrocity reports as before »).
La propagande des atrocités des Empires centraux était moins prononcée parce que pratiquement aucun territoire allemand n’était occupé et donc relativement peu de civils allemands étaient exposés aux effets directs de la guerre. D’abord et avant tout, la partie russe (armée et population) a été vilipendée. L’utilisation de troupes coloniales noires sur les champs de bataille européens par les Alliés a été tour à tour dénoncée comme une rupture culturelle ou comme immorale. Les départements de propagande des Empires centraux avaient tendance à dégrader l’ennemi, à le ridiculiser et à mettre en valeur leur propre force. À cette fin, de nombreuses photos ont été publiées et distribuées sous forme de cartes postales montrant les soldats alliés tombés au combat et les fosses communes correspondantes.
En Allemagne, après la guerre, la propagande hostile – en particulier britannique – était considérée comme beaucoup plus efficace que la sienne, et bon nombre d’entre eux ont attribué la défaite allemande à la propagande ennemie. Guillaume II, dans son exil hollandais, a écrit à propos de l’éditeur anglais Northcliffe, dont les journaux étaient à l’avant-garde de la propagande anti-allemande : « Si nous avions eu un Northcliffe, nous aurions pu gagner la guerre. » Erich Ludendorff a également exprimé sa gratitude rétrospectivement. Dans Mein Kampf, Adolf Hitler a discuté de la propagande de guerre en détail et l’a résumée avec les conséquences: « Moi aussi, j’ai appris infiniment de cette propagande de guerre hostile. »
Développement de technologies d’armement
La Première Guerre mondiale a révolutionné la technologie des armes à bien des égards. Dans le domaine de l’équipement d’infanterie, la Première Guerre mondiale a été marquée par la percée finale en matière de camouflage des vêtements et du casque d’acier. Les fusils de l’infanterie étaient à peu près équivalents, seul le Lee-Enfield britannique était supérieur à ceux des autres combattants en raison de la séquence de tir rapide et causait de fortes pertes allemandes, en particulier en Flandre.
La guerre des tranchées a apporté une renaissance de la grenade à main, seules les Puissances centrales en avaient suffisamment au début de la guerre, les Britanniques les avaient retirées en 1870. De plus, la mitrailleuse a été développée à partir de modèles difficiles à transporter (par exemple, la MG 08 allemande pesant de 30 à 40 kg) à des modèles plus légers (par exemple, la MG 08/15 proverbiale ultérieure de 14 kg). La première « vraie » mitraillette MP 18 était également appelée « balayeur de tranchées » et servait principalement à soutenir les nouvelles tactiques d’infanterie (stormtroopers).
Les mitrailleuses et plus tard les chars ont fait de l’utilisation traditionnelle de la cavalerie un anachronisme, l’ère de la célèbre « cavalerie de combat » avait inévitablement pris fin en 1914, la cavalerie a perdu son statut de principal genre d’arme pendant la Première Guerre mondiale et a été principalement utilisée pour la reconnaissance armée et la sécurité du terrain. Dans les vastes salles du front de l’Est, les deux camps ont fait un usage intensif de leurs troupes de cavalerie, les Anglais vers la fin de la guerre en Palestine, en particulier dans la guerre de mouvement de 1914/15. Dans les dernières années de la guerre, toutes les puissances belligérantes ont considérablement réduit leurs troupes de cavalerie.
À partir du premier char Mark I au succès modéré, les Alliés ont développé l’arme d’attaque efficace Mark IV et « l’ancêtre » des types de chars actuels, le Renault FT. Jusqu’à la fin de la guerre, l’Allemagne n’a développé que des répulsifs inadéquats tels que le fusil de char M1918. Le seul char allemand A7V produit en série n’a pas pu être produit en nombre suffisant : seuls 20 A7V ont fait face à 1220 Mark IV et 2700 Renault FT ainsi qu’à environ 2 000 autres véhicules blindés alliés, ce qui illustre la supériorité matérielle des Alliés au cours de la dernière année de la guerre.
Au cours de la Première Guerre mondiale, les limites de l’artillerie ont conduit à l’augmentation de l’importance des bombardiers, par exemple le « Fat Bertha », qui était parfois efficace au début de la guerre contre des cibles fixes, présentait des faiblesses liées au système (immobilité, usure élevée des balles, précision modérée).
Le canon de Paris, techniquement complexe, n’avait aucune valeur militaire en raison de sa très faible précision et est considéré comme une pure « arme terroriste » contre des cibles civiles. Le Français léger et mobile « Canon 75 » a révolutionné l’artillerie avant même la guerre et a montré sa capacité contre l’attaque allemande, en particulier dans la phase initiale de la guerre, mais s’est avéré être de trop petit calibre pour les exigences de la guerre de tranchées. Le rapport entre les batteries légères et les batteries lourdes est passé de 11:2 au début de la guerre à 9:7 à la fin de la guerre.
De plus, les premiers chasseurs de série (par exemple Fokker E.I) ont été créés à partir d’arrangements temporaires, qui visaient l’ennemi avec des mitrailleuses rigidement installées et l’ensemble de l’avion. Les premiers bombardiers à long rayon d’action tels que les gros avions allemands et géants ou le Handley Page Type O britannique se sont également développés à partir d’arrangements temporaires, remplaçant de plus en plus les zeppelins de guerre. La Première Guerre mondiale peut également être assimilée au début réel de la radio aérienne, qui a élevé les possibilités de reconnaissance aérienne à un tout autre niveau.
Le sous-marin – au mieux considéré comme une arme auxiliaire avant la guerre – est devenu l’arme centrale d’agression dans la guerre navale. La reconnaissance radio supérieure (« Room 40 ») des Britanniques rendit l’utilisation de la flotte hauturière plus difficile jusqu’à l’arrêt complet des opérations pertinentes en mer du Nord. Les Britanniques n’ont guère utilisé leur Grand Fleet supérieure de manière offensive, principalement en raison de la menace des sous-marins, de sorte qu’avec la Première Guerre mondiale, le déclin de l’importance des navires capitaux a commencé.
Outre la mobilisation de toutes les réserves dans le cadre de l’économie de guerre, la guerre industrialisée a été démontrée par le fait que ce sont principalement les armes à longue portée qui déterminent le cours de la guerre : l’artillerie a causé environ 75 % de toutes les blessures pendant la guerre, les armes d’infanterie environ 16 %, les grenades à main 1 à 2 et les gaz toxiques près de 1,7 %. En raison des armes traditionnelles « nues » (sabre, poignard, fusil latéral), seulement 0,1% des blessures ont été infligées dans toute la guerre. Ce qui est moins approprié dans l’image de la guerre industrialisée et donc « moderne », cependant, est que près d’un dixième des Allemands, un sixième des Austro-Hongrois et un cinquième des Français morts ont été victimes d’une maladie.
La capacité de l’armée à juger
Le désastre tout aussi inattendu et global de la guerre mondiale a eu sa cause principale dans le développement inégal de la technologie et des tactiques militaires. Au cours des 30 dernières années avant la guerre, de nouvelles inventions dans la technologie des armes se sont accumulées: poudre à faible fumée, fusils multichargeurs de petit calibre, canons à tir rapide, mitrailleuses, avions et bien plus encore condensés en une « masse critique », dont le comportement et les conséquences ne pouvaient pas être facilement évalués sans la « grande expérience » qui a éclaté à l’été 1914.
Les dirigeants de l’armée allemande et Français ont essayé d’ignorer et de dévaluer l’importance croissante accordée à la technologie dans leur profession, tout en mettant la volonté et l’idée d’attaque au premier plan. L’accent mis sur le moral au combat (« offensive à outrance ») s’offrait pour relativiser les problèmes causés par la mécanisation des armements. En conséquence, seules des leçons unilatérales ont été tirées du siège de Port-Arthur (1904/05), bien que la nouvelle situation militaro-technique de la guerre industrialisée soit déjà clairement visible ici.
La particularité des doctrines militaires en France et en Allemagne n’était pas l’orientation vers l’offensive, mais leur exagération unique – la raison tactique était pratiquement perdue. Enfin et surtout, l’empreinte idéologique du darwinisme social a joué un rôle. Le darwinisme social a offert à l’art de la guerre une nouvelle légitimation quasi-scientifique: un sentiment de modernisation combiné à l’accent mis sur l’élément vital de la guerre et a ainsi conduit à une voie qui a conduit à d’énormes bains de sang face à un développement sans précédent de la technologie des armes. Nulle part les chefs militaires n’étaient prêts à reconnaître que le niveau inégal de développement de la puissance de feu et du mouvement rendait la guerre offensive impossible. La victoire ne pouvait être remportée qu’avec des sacrifices disproportionnés par rapport au profit, même selon les normes de l’époque.
Expériences de première ligne
La Première Guerre mondiale avec ses batailles matérielles a entraîné un changement dans la perception de soi et dans la perception extérieure des soldats. Ainsi, avant la Première Guerre mondiale, l’idée générale de guerre était encore caractérisée par des batailles en plein champ, dans lesquelles le soldat devait tenir tête à l’ennemi d’une manière audacieuse, chevaleresque et héroïque.
Presque tous les Allemands avaient arrêté leur idée de la guerre au niveau de 1871 et avant. En conséquence, la guerre a été conçue comme une « bataille ouverte et honnête avec des armes chevaleresques » qui apporterait aventure, romance et héroïsme personnel aux participants. Ainsi, la prostitution commerciale était répandue à la fois sur le devant et sur scène. Il se déroulait dans des bordels séparés pour les soldats et les officiers, qui étaient contrôlés par des médecins militaires et parfois même exploités par l’armée elle-même.
Mais la vision glorifiée de la guerre ne pouvait résister aux réalités de la guerre de tranchées. L’expérience au front a détruit de telles idées : « Le courage, la bravoure et l’habileté – tout cela est superflu… » La guerre a apporté aux soldats non pas l’aventure et l’héroïsme espérés, mais l’expérience troublante d’une dégradation complète de l’individu en l’objet sans défense de la machine de guerre, créant ainsi l’image d’une guerre dépersonnalisée et industrialisée.
De manière décisive, les tirs presque ininterrompus de l’artillerie ont façonné cette impression, qui a coûté la vie à plus de la moitié des victimes de la guerre. La seule réaction des soldats face à cette arme a été d’attendre impuissants l’impact, le début d’une violence incontrôlable : « La machine de guerre semblait devenir omnipotente et imposer ses décisions à ceux qui participaient à ses mouvements opaques. » les jeunes spontanés et loyaux » du mythe Langemarck cèdent la place au combattant verdunois, à l’image idéale d’une « figure de leader entraînée, froide, agressive, isolée et techniquement équipée ». Le casque d’acier est devenu le symbole du soldat, il représentait l’aspect moderne, technique et fonctionnel de la guerre.
Paradoxalement, l’organisation statique de la guerre de tranchées avait également tendance à limiter la violence tant que les soldats des deux camps poursuivaient le statu quo, ce qui était le cas en dehors des grandes offensives dans de vastes zones du front. Afin de briser cette situation, les directions de l’armée ont utilisé des spécialistes de l’usage de la force, du côté britannique principalement des tireurs d’élite, du côté allemand et autrichien des combattants de choc avec une forte motivation individuelle au combat, qui étaient extrêmement impopulaires auprès des troupes normales en raison de l’escalade de la violence qu’ils avaient commise.
Ces unités spéciales se sentaient comme des auteurs dans un sens emphatique. « Ce n’est donc pas un hasard si, ici, en plus des troupes de choc allemandes, également dans les unités d’élite italiennes, les ‘Arditi’, une ligne directe de continuité peut être tracée vers l’esthétisation fasciste de la violence dans l’entre-deux-guerres » et a également été fondée d’un point de vue psychologique et culturel approfondi.
Conséquences de la Première Guerre Mondiale et victimes
Nombre de victimes
Il y a peu d’accord dans la littérature sur les pertes de guerre, car les « pertes » sont définies différemment. Dans le langage militaire, les pertes sont tous les soldats qui ne sont plus disponibles pour les unités combattantes. Dans les listes suivantes, seuls les décès sont répertoriés.
Pertes militaires
Dans le monde, plus de 60 millions de soldats étaient sous les armes, dont près de 9 millions sont morts, soit 14%, soit environ 6 000 par jour. Pour les Empires centraux, le rapport correspondant était d’environ 25 millions de soldats pour 3,5 millions de morts, pour l’Entente de 40 millions à 5 millions. Le taux de mortalité était différent dans les armées, fluctuant entre 6 et 30%, avec des chiffres particulièrement élevés dans les pays d’Europe du Sud-Est et dans l’Empire ottoman.
Cela était dû au fait que les troupes occidentales hautement armées étaient vaccinées contre toutes les maladies courantes et que, à part la grippe espagnole, il n’y avait guère plus d’épidémies mortelles parmi les soldats. Dans le cas du nombre absolu de morts, en revanche, l’intensité différente de la guerre a un effet. La principale raison de l’augmentation des blessures mortelles par rapport aux guerres précédentes était les obus d’artillerie. Avec 5 à 10 %, le taux de mortalité des prisonniers de guerre était nettement inférieur à celui des guerres précédentes.
Parmi les blessés figuraient de nombreux invalides, parfois défigurés au point d’être méconnaissables, qui ont été libérés avec des défigurations (faciales) et des amputations jusqu’alors inconnues dans une vie civile qui n’avait pas encore connu les prothèses modernes, la réadaptation professionnelle et médicale. D’innombrables anciens soldats de la Seconde Guerre mondiale sont morts après la fin de la guerre à la suite de blessures de guerre et de maladies apportées à un âge relativement bas. Parmi les blessés, il faut compter de nombreux objecteurs de conscience mentalement incapables de faire leur service militaire; Ils ont été condamnés à des peines de prison et emprisonnés ou hospitalisés psychiatriquement afin de « maintenir le moral des troupes ».
Les morts militaires des participants les plus importants de la guerre sont indiquées dans le tableau suivant (voir tableau des effectifs ci-dessus):
| État | Participants à la guerre au total. | Tombé | Pourcentage de | Notes |
| Allemagne | 13,2 millions | 2.037.000 | 15 | |
| Hongrie orientale | 9 millions | 1.460.000 | 16 % | Incl. Landwehren |
| Osm. Riche | 1,6 million | 325.000 | 20 | |
| Bulgarie | 600.000 | 88.000 | 15 | Entrée en guerre en 1915 |
| Russie | 15,8 millions | 1,8 million? | 11 | Sortie de la guerre hiver 1917/18 |
| France | 8,4 millions | 1,37 million | 16 % | |
| Français Troupes coloniales | 449.000 | 78.000 | 17 | |
| Grande-bretagne | 6,1 millions | 750.000 | 12 | à partir de 1916 Conscription |
| Colonies britanniques | 2,8 millions | 180.000 | 6 | |
| Belgique | 292.000 | 38.000 | 13 | Faible mobilisation de base wg. occupation |
| Serbie | 750.000 | 250.000? | 33% | |
| Monténégro | 50.000 | 13.000 | 26 | Reddition au début de 1916 |
| Japon | 30.000 | 1.000 | 3 | |
| Italie | 4,3 millions | 460.000 | 11 | Entrée en guerre en mai 1915 |
| Portugal | 100,000 | 7.000 | 7 | Entrée en guerre en 1916 |
| Roumanie | 750.000 | 250.000 | 33% | Entrée en guerre en 1916; Armistice fin 1917 |
| États-Unis | 2,1 millions | 117.000 | 6 | Entrée en guerre en 1917, 1/2 d. Pertes dues à la grippe espagnole |
| Grèce | 230.000 | 25,000 | 11 | Entrée officielle en guerre en 1917 |
Victimes civiles
Mis à part les chiffres de la Russie, les pertes civiles d’environ 6 millions de morts semblent être bien inférieures aux pertes militaires. La population civile n’a pas été impliquée dans la guerre dans la même mesure que pendant la Seconde Guerre mondiale, de sorte qu’il y a eu des raids de bombardement contre les villes relativement rarement et a entraîné assez peu de pertes humaines. Il en va de même pour les fusillades de masse encore assez rares de civils et les crimes similaires. Toutefois, dans de nombreux cas, les chiffres ne peuvent fournir que des valeurs approximatives, car aucune donnée fiable n’est disponible pour un certain nombre de pays.
En Russie, les morts civiles dues à la guerre et les victimes de la révolution et de la guerre civile peuvent difficilement être séparées. Selon les calculs des années 1930 et 1940, qui n’ont pas encore été sérieusement mis en doute, la Russie a perdu une trentaine de millions de personnes entre 1914 et 1921, plus que pendant la Seconde Guerre mondiale. Par ailleurs, les pertes en vies civiles sont principalement dues à la malnutrition liée à la guerre, exacerbée en Allemagne par le blocus naval britannique.
Les pertes incluent parfois aussi la forte baisse des taux de natalité, en particulier dans les pays européens pendant la guerre. La guerre a provoqué un déclin dramatique de la population de nombreux pays participants. La guerre a déchiré un fossé profond dans la démographie de l’Allemagne et de la France et a créé une détresse sociale sans précédent parmi les orphelins de guerre et les veuves.
Dans les années 1918 à 1920, la grippe espagnole a emporté des millions de civils et de soldats en Europe, souvent déjà affaiblis par la guerre, faisant entre 20 et 50 millions de morts, les estimations allant jusqu’à 100 millions. Cela signifie que plus de personnes sont mortes de la grippe espagnole que pendant la Première Guerre mondiale à la suite d’actes de guerre. Les estimations du nombre de victimes en Allemagne varient entre 209 000 et 300 000. La propagation rapide et mondiale de la pandémie doit être considérée selon toutes les hypothèses sur l’origine géographique en relation avec les événements de la guerre, probablement elle s’est propagée à partir de mars 1918 principalement par des infections dans les camps d’entraînement de l’armée américaine et a atteint l’Europe avec des transports de troupes en avril 1918.
Les pertes civiles des participants les plus importants à la guerre sont indiquées dans le tableau suivant :
| État | Population en millions | sans avenir | Pourcentage de | Notes |
| Allemagne | 67,8 | 700.000? | 1 | en particulier les décès dus à la famine |
| Hongrie orientale | 52,6 | 400.000? | 1 | surtout en Pologne |
| Osm. Riche | 17,0 | 2.000.000 | 12 | surtout les Arméniens |
| Bulgarie | 4,7 | 300.000? | 6 | |
| Russie | 164,0 | 28,2 millions? | 17 | Mort 1914 – 1921; sans la Finlande |
| France | 39,0 | 300.000 | 1 | Décès, en particulier dans la zone avant |
| Français colonies | 52,7 | — | ||
| Grande-bretagne | 46,1 | 600.000 | 1 | Incl. Irlande |
| Colonies britanniques | 342,2 | — | ||
| Belgique | 7,6 | 50.000 | 1 | I. A. Fusillades de masse en 1914 |
| Serbie | 3,1 | 300.000? | 10 | |
| Monténégro | 0,2 | ? | ||
| Japon | 53,0 | — | ||
| Italie | 36,0 | 700.000 | 2 | |
| Portugal | 6,1 | — | ||
| Roumanie | 7,6 | 300.000? | 4 | |
| États-Unis | 98,8 | — | ||
| Grèce | 4,9 | — |
Destruction et coûts de guerre
Les zones particulièrement disputées du nord de la France (zone rouge) et de la Belgique avaient été en grande partie détruites pendant la guerre. Le coût de la reconstruction a été estimé à environ 100 milliards de francs. L’hypothèse des vainqueurs qu’ils pourraient refinancer les coûts de la guerre par des réparations s’est avérée être une illusion. La Grande-Bretagne est passée du statut de plus grand créancier du monde à celui de plus gros débiteur. Pour l’Allemagne, la guerre s’est terminée dans une inflation gigantesque, les puissances victorieuses sont devenues les débiteurs des États-Unis. L’Europe avait perdu sa position dominante dans le monde à la suite de la guerre.
Les dépenses de guerre directes totales de 1914 à 1918 se sont élevées à 1016 milliards de marks-or. Sur ce total, 268 milliards ont été détenus par l’Empire britannique, 194 par l’Allemagne, 134 par la France, 129 par les États-Unis, 106 par la Russie, 99 par l’Autriche-Hongrie et 63 milliards par l’Italie.
Rien qu’en Allemagne, les dépenses liées à la guerre s’élevaient à environ 60 à 70 millions de marks par jour jusqu’en 1916. Après cela, il y a eu d’énormes augmentations à la suite de l’augmentation des efforts d’armement, en particulier conformément au programme Hindenburg. Seule une petite partie des coûts de la guerre a pu être financée par les recettes fiscales, environ 87% sont restés non couverts. La dette du Reich a donc augmenté de 145,5 milliards de marks.
Les suites
La Première Guerre mondiale est considérée par certains auteurs comme un « seuil d’époque ». Grâce à lui, les relations internationales ont été réorganisées. Il a détruit les notions existantes d’ordre social et, dans la plupart des États vaincus, les systèmes politiques nationaux. La guerre a pris toute la société d’un État, elle n’a laissé aucun domaine de la vie intact et a ainsi changé sérieusement les conditions de vie du peuple. « La guerre […] a agi comme une sorte d’« espace de changement », au sein duquel les anciens ordres pouvaient être délégiés et de nouveaux ordres devenaient possibles. »
Traités de Paix
Les questions d’arrangements contractuels après la guerre ont été tranchées dans le cadre des traités de banlieue parisienne. Le 18 janvier 1919, la Conférence de paix de Paris a commencé, ce n’est pas une coïncidence avec la fondation du Reich allemand.
Les négociations se sont déroulées la plupart du temps secrètement et en l’absence de plénipotentiaires des vaincus et de la Russie jusqu’à ce que les projets de traités soient soumis. L’échange exclusivement écrit qui s’ensuivit avec les vaincus eut lieu par le Conseil des Quatre formé le 24 mars 1919, auquel seuls appartenaient les premiers ministres des puissances victorieuses européennes françaises, britanniques et italiennes ainsi que le président des États-Unis. Ce n’est pas un hasard si le projet de traité de Versailles a été remis aux représentants allemands le 7 mai 1919, quatrième anniversaire du naufrage du RMS Lusitania.
L’article 231 du traité de Versailles répond à la question de la culpabilité de guerre dans la mesure où l’Allemagne et ses alliés sont « auteurs de toutes les pertes et de tous les dommages », ce qui en Allemagne a été principalement compris comme un « mensonge de culpabilité de guerre », a entraîné des intentions de révision et du révisionnisme historique et a contribué à empoisonner l’atmosphère politique intérieure dans la jeune République de Weimar.
En fait, cependant, le terme moral de « culpabilité » n’était pas inclus dans le texte du traité, de sorte qu’un aveu officiel de culpabilité n’était pas requis. Cependant, principalement en raison de l’insistance allemande sur cette question, il a été inclus dans une note de manteau, qui a été remise le 16 juin 1919 avec le texte final du traité, mais ne faisait pas partie du traité. Il dit : Les « dirigeants de l’Allemagne » avaient voulu
»[…] pour établir leur suprématie par la force. Une fois leurs préparatifs terminés, ils ont encouragé un allié [Austria-Hungary] dépendant à déclarer la guerre à la Serbie dans les quarante-huit heures. De cette guerre, ils savaient très bien qu’elle ne pouvait pas être localisée et déclencherait la guerre […] générale. Afin de rendre cette guerre générale doublement sûre, ils ont évité toute tentative de réconciliation et de consultation jusqu’à ce qu’il soit trop tard […] . L’Allemagne est également responsable de la manière grossière et inhumaine dont elle a été dirigée. »
Les atrocités de la guerre lors de l’invasion de la Belgique, la première utilisation de gaz toxiques et l’ouverture de la guerre aérienne et sous-marine ont été mentionnées et, à la fin, le « caractère criminel de la guerre commencée par l’Allemagne » et la « méthode barbare que l’Allemagne a utilisée dans la conduite de la guerre » ont été explicitement soulignés.
Le montant des réparations allemandes est initialement resté ouvert. La Commission des réparations s’est mise d’accord sur 226 milliards de marks-or, les a réduits en avril 1921 à 132 milliards de marks-or, qui devaient être payés selon le plan de paiement de Londres de 1921 avec 2 milliards de marks-or par an et 26% de toutes les recettes d’exportation allemandes (environ un milliard de marks-or).
L’immense dette de réparation allemande était causée, entre autres, par la nouveauté historique selon laquelle, conformément aux exigences de Lloyd George et des premiers ministres des dominions, les pensions militaires et le soutien financier des invalides de guerre et des survivants figuraient parmi les dommages de guerre susceptibles d’être réparés. Des révisions du plan de paiement ont été faites en 1924 avec le plan Dawes et en 1929 avec le plan Young, en 1932, les paiements ont été initialement arrêtés. L’obligation Young, qui a été émise pour paiement en 1930, a été remboursée en vertu de l’accord de Londres sur la dette de 1953 à 1988 environ, un dernier versement de la dette accumulée seulement en 2010.
L’Allemagne a dû accepter des superficies de 70 570 km² et des pertes de population de 7,3 millions d’habitants ainsi que renoncer à toutes les colonies, le traité a réaffirmé l’occupation de la Rhénanie pendant 15 ans et une zone démilitarisée de dix kilomètres de profondeur. Une annexion de l’Autriche à l’Allemagne a été placée sous la réserve du Conseil de la Société des Nations.
En outre, il y avait des restrictions d’armement telles que l’abolition de la conscription générale, la dissolution de l’état-major, la démolition des forteresses dans la zone neutre, l’interdiction des armes modernes (chars, sous-marins, forces aériennes), la réduction de l’armée de terre à 100 000 hommes et de la marine à 15 000 hommes.
Les contre-propositions allemandes ont été rejetées par les gagnants. Du 16 au 22 juin 1919, il y eut des consultations dramatiques et ininterrompues des organes politiques concernés, le gouvernement Scheidemann démissionna les 19 et 20 juin, le 21 juin la flotte allemande de haute mer coula à l’occasion des conditions de paix. Compte tenu de l’attitude ultime des puissances victorieuses, le lendemain, le 22 juin 1919, l’Assemblée nationale adopte le traité par 237 voix pour, 138 et 6 abstentions, de sorte que le gouvernement Bauer doit signer le traité de Versailles sans compromis le 28 juin 1919.
Les traités de banlieue avec l’Autriche (traité de Saint-Germain) et la Hongrie (traité de Trianon) ainsi qu’avec la Bulgarie (traité de Neuilly-sur-Seine) et la Turquie (traité de Sèvres) suivent à bien des égards le modèle du traité de Versailles : pas de négociations orales avec les vaincus et leur exclusion provisoire de la Société des Nations, ainsi que des restrictions d’armement, cession territoriale et réparations élevées. La Hongrie a subi la perte de territoire relativement la plus importante.
Le Sénat américain ayant rejeté le 18 novembre 1919 la ratification du traité de Versailles et l’adhésion associée à la Société des Nations, les États-Unis ont conclu des traités bilatéraux avec le Reich allemand, l’Autriche et la Hongrie, entre autres, avec le traité de Berlin, ce qui a suscité l’espoir d’une révision générale. Le traité avec la Turquie n’est pas entré en vigueur parce que le mouvement révolutionnaire de Mustafa Kemal a déposé le gouvernement turc dans le cadre de la guerre de libération turque. La révision du traité de paix de Paris – y compris le traité de Lausanne – a donc été initiée avec le traité le plus récemment signé.
Changements dans la carte politique
La Première Guerre mondiale a entraîné des changements considérables dans la carte politique, en particulier de l’Europe. Ainsi, les États de Finlande, de Lettonie, de Lituanie, d’Estonie, de la Deuxième République polonaise, de la Première République tchécoslovaque, de Hongrie, d’Autriche et de Russie soviétique ont émergé de l’Autriche-Hongrie et de l’Empire russe.
En outre, des États éphémères tels que la République populaire ukrainienne, la République populaire biélorusse, la République démocratique d’Azerbaïdjan, la République démocratique de Géorgie et la République démocratique d’Arménie ont été formés. À la fin de 1922, les républiques soviétiques ont fusionné pour former l’Union des républiques socialistes soviétiques (Union soviétique, URSS). Le royaume de Yougoslavie a été formé par la fusion du Royaume de Serbie et du Royaume du Monténégro avec des parties de l’Autriche-Hongrie.
L’Empire ottoman a donné naissance à la Turquie et à divers mandats de la Société des Nations, tels que le mandat de la Société des Nations pour la Syrie et le Liban, le mandat britannique de Mésopotamie (à partir duquel le Royaume d’Irak a été créé en 1932) et le mandat de la Société des Nations pour la Palestine. Les colonies allemandes sont également passées sous mandat de la Société des Nations, seulement en Namibie, l’ancien Sud-Ouest africain allemand, il y a encore une minorité allemande importante aujourd’hui. Les empires coloniaux et les zones d’influence des Britanniques et de ceux de la Français ont atteint leur étendue maximale après la Première Guerre mondiale.
Conflit au Moyen-Orient
Le conflit au Moyen-Orient est au moins « au sens le plus large un produit de la Première Guerre mondiale ». À la recherche d’alliés, les Britanniques ont distribué trois fois le butin de guerre espéré en Palestine. Les promesses et les accords de la correspondance Hussein-McMahon, de l’accord Sykes-Picot et de la Déclaration Balfour s’excluaient en fait mutuellement.
Dans la « correspondance Hussein-McMahon », qui n’a été connue qu’en 1939, le haut-commissaire britannique en Égypte, Sir Henry McMahon, a promis au chérif de La Mecque, Hussein ibn Ali, un Grand Empire arabe, ce que McMahon a formulé avant tout dans la lettre du 24 octobre 1915 : La Grande-Bretagne était « prête à reconnaître et à soutenir l’indépendance des Arabes dans les pays situés à l’intérieur des frontières proposées par le Chérif de La Mecque ». Les Britanniques déclarèrent plus tard que le chérif n’avait pas respecté le traité parce que la révolte arabe n’était pas le soulèvement général promis.
En fait, la Grande-Bretagne n’avait jamais été disposée à accepter un Grand Empire arabe, comme l’indiquait clairement l’accord Sykes-Picot du 16 mai 1916. Dans ce traité, la France et la Grande-Bretagne délimitaient leurs sphères d’intérêt, les Britanniques voulaient créer une zone d’influence de la Méditerranée à l’Irak actuel. La Palestine – à l’exception de Haïfa (britannique) – devait passer sous contrôle international. L’État promis aux Arabes peu de temps auparavant devait être divisé en une zone d’influence Français au nord et une zone d’influence britannique au sud.
La Déclaration Balfour du 2 novembre 1917, publiée dans une lettre du ministre britannique des Affaires étrangères Balfour au président de l’Organisation sioniste mondiale, Walter Rothschild, a finalement promis le soutien du gouvernement britannique à l’établissement d’un foyer national en Palestine pour le peuple juif, ce qui a été interprété comme un succès diplomatique scandaleux pour l’organisation juive.
Le 3 janvier 1919, le fils de Hussein, Faisal, conclut l’accord Faisal-Weizmann avec le futur président de l’Organisation sioniste mondiale, Chaim Weizmann, lors de la Conférence de paix de Paris, dans lequel Faisal promettait l’accord de principe de la partie arabe à un État juif si l’indépendance arabe était reconnue. Cependant, les promesses des puissances alliées envers les Arabes, en particulier celles de la Déclaration anglo-Français du 7 novembre 1918, ne furent par la suite que partiellement mises en œuvre.
Les conflits d’intérêts ont conduit aux premières actions anti-juives à Jérusalem (émeutes de Nabi Musa) dès le 4 avril 1920. La Palestine a été officiellement remise à la Grande-Bretagne par la Société des Nations en tant que territoire mandataire le 24 juillet 1922, la Déclaration Balfour ayant été reprise textuellement dans le texte du mandat malgré les préoccupations, par exemple du ministre des Affaires étrangères Curzon. Les affrontements entre Juifs et Arabes se multiplient, en 1929 les conflits reçoivent pour la première fois la qualité de massacres (massacre d’Hébron).
Commission d’enquête et de procès pour crimes de guerre
Le 21 août 1919, l’Assemblée nationale de Weimar a constitué une commission d’enquête pour enquêter sur les événements qui avaient conduit au déclenchement, à la prolongation et à la perte de la guerre. Au cours de la discussion sur la question de l’extradition et de la culpabilité de guerre, l’existence du comité lui-même a été fortement critiquée par les conservateurs. La structure partisane du comité a conduit au fait que la majorité se rangera rapidement du côté des forces fortes dès le départ, qui n’avaient aucun intérêt à clarifier la question. En conséquence, en fin de compte, le comité n’avait qu’un caractère fonctionnel pour la politique étrangère officielle allemande.
Le 3 février 1920, les Alliés présentèrent à Kurt von Lersner, président de la délégation allemande pour la paix, une note alliée exigeant l’extradition d’environ 900 criminels de guerre allemands présumés. Lersner a d’abord refusé de le transmettre au gouvernement du Reich en signe de protestation et a menacé de démissionner.
Le chancelier du Reich Gustav Bauer a publiquement pris ses distances avec la position de Lersner, la remise officielle de la demande d’extradition a alors eu lieu le 7 février 1920. Étonnamment, les Alliés se sont retirés de la demande d’extradition dans une note du 16 février 1920 et ont convenu que la procédure serait menée contre les accusés eux-mêmes en Allemagne, en se réservant le droit de contrôle et, si nécessaire, de reprendre la procédure. Recherché. Les raisons pour lesquelles les Alliés ont cédé étaient la résistance « interclasse et multipartite » à la demande d’extradition en Allemagne et les différences significativement accrues entre les Alliés depuis novembre 1918.
Encore plus tôt, le 15 janvier 1920, une première note alliée avait été envoyée au gouvernement néerlandais pour extrader Guillaume II. Les Pays-Bas ont rejeté cette demande parce qu’ils n’étaient pas parties au traité de paix, qu’il n’y avait pas de loi sur les crimes et leur châtiment avant la guerre et que l’octroi de l’asile était l’expression de convictions juridiques fondamentales et de siècles de tradition.
Dans le cadre de l’ultimatum de Londres du 5 mai 1921, les Alliés se plaignent, entre autres, de l’absence de condamnation des criminels de guerre jusqu’à présent. Sur ce point, le gouvernement du Reich a pu signaler que les procès devant la Cour impériale de Leipzig auraient lieu à partir de mai 1921. Dans les années 1921 à 1931, la Cour impériale de justice et le bureau du procureur du Reich ont traité les procédures contre les soi-disant « accusés de guerre ». La plupart des affaires ont été classées à huis clos par décision ou par ordonnance de l’Oberreichsanwalt, il n’y a eu que 17 procédures avec sept condamnations.
Les travaux publics ont été suspendus en 1922 après deux notes des Alliés. Dans ces notes, les Alliés critiquent le travail de la Cour impériale et annoncent qu’ils ne coopéreront plus avec les tribunaux allemands et mèneront des procédures par correspondance. Cependant, les Alliés ont renoncé à une demande d’extradition en vertu de l’article 228 du Traité de Versailles. En France et en Belgique, 493 procédures par correspondance ont eu lieu et, pour toutes les condamnations prononcées à l’étranger, le parquet du Reich a abandonné la procédure en Allemagne sur recommandation du ministère fédéral des Affaires étrangères.
Seule la condamnation de deux officiers du SM U 86 pour avoir abattu des naufragés du navire-hôpital Llandovery Castle a eu un autre historique d’effet sur le droit international, puisque la Cour impériale de justice dans cette affaire a exceptionnellement expressément déclaré: si un « ordre se présente manifestement comme criminel pour tous, y compris le subordonné », Le destinataire de l’ordre porte alors la responsabilité pénale et ne peut invoquer l’action sur commande.
« Bien que la loi les oblige à être poursuivis, le bureau du procureur du Reich et la Cour impériale ont montré très peu d’inclination à harceler sérieusement suffisamment de criminels de guerre soupçonnés. […] Certes, aucun lien direct ne peut être établi entre le comportement allemand en Belgique en 1914 et en Union soviétique à partir de 1941 […] . Néanmoins, il existe des parallèles dans la volonté d’accepter une violence de guerre juridiquement illimitée. et on peut aussi le trouver là où la guerre n’était pas une guerre déclarée d’anéantissement.
L’échec des procès de Leipzig visait à encourager les Alliés à partir de 1943 (Déclaration de Moscou) à prendre en main eux-mêmes les poursuites pour les crimes nazis – y compris dans le contexte des procès de Nuremberg.
Influence sur le fascisme et le national-socialisme
Le national-socialisme et le fascisme italien ont tiré des parties essentielles de leur caractère spécial et de leur légitimation de la Première Guerre mondiale.
« Sans la Première Guerre mondiale et son héritage, le Troisième Reich est inconcevable. La popularité du national-socialisme avait des racines psychologiques cruciales qui ne peuvent être expliquées sans cet héritage. Il en va de même pour sa capacité à influencer la mémoire de la guerre mondiale et du traumatisme qu’elle a sans doute causé et à l’instrumentaliser à des fins […] politiques. Aux yeux d’Hitler et des dirigeants du régime, la Seconde Guerre mondiale était l’héritage inachevé de la Première.
– Ian Kershaw
La majorité des Allemands ne pouvaient ni accepter ni comprendre la défaite, de sorte que l’image déformée de la Première Guerre mondiale et les raisons de la défaite cultivées par les nationaux-socialistes sont tombées sur un terrain fertile. La défaite s’explique ainsi par les activités révolutionnaires des partis de gauche et, surtout, par une variante raciste de la légende des coups de couteau (« échec de la patrie »), qui blâme la « juiverie mondiale ».
« Depuis 1933, l’interprétation de la guerre est devenue la base de la formation politique et idéologique de la nouvelle Allemagne : la guerre non pas en tant qu’enseignant de la paix, mais en tant qu’enseignant de la prochaine guerre et de sa préparation, de sorte que l’on peut résumer ces interprétations, qui ont commencé en 1919 et ont duré jusqu’en 1945 – même au-delà, [this] en utilisant « Versailles » comme légitimation de la Seconde Guerre mondiale jusque dans la République fédérale d’Allemagne ».
– Ulrich Herbert
L’Italie, d’autre part, qui était l’une des puissances victorieuses, a souffert de « l’arrogance avec laquelle elle a été traitée par les Alliés et, d’autre part, de l’insatisfaction à l’égard des gains […] de la guerre. » La régence italienne au Quarnero (1919/20) – façonnée par Gabriele D’Annunzio – est considérée comme la première préfasciste , il anticipait les éléments essentiels du national-socialisme et du fascisme italien et fournissait le guide d’un « style moderne de politique » qui repose sur l’inclusion des masses et leur manipulation. Benito Mussolini et son Parti national-fasciste ont profité de la déception massive des classes inférieures rurales et petites-bourgeoises, particulièrement touchées par la guerre. L’acceptation sociale de la prise de pouvoir fasciste, caractérisée par l’illégalité et l’usage de la force, est attribuée notamment à l’expérience de la guerre.
Rénovation et réception
Dans la perception contemporaine et dans de nombreux pays encore aujourd’hui, cette guerre reste la Grande Guerre, la Grande Guerre et la Grande Guerra en raison de sa durée, de son intensité en termes économiques, techniques et intellectuels et surtout en raison des innombrables victimes parmi les soldats. Surtout en Allemagne, les souvenirs de la Première Guerre mondiale se trouvent dans l’ombre de la Seconde Guerre mondiale, d’une part à cause de la rupture de civilisation causée par le régime national-socialiste au cours de la campagne de l’Est et de l’Holocauste. D’autre part, il n’y a eu que relativement peu de dégâts matériels sur le territoire allemand pendant la Première Guerre mondiale.
Des années avant le déclenchement de la guerre en 1914, le Reich allemand parlait déjà de la prochaine « guerre mondiale », comme dans le roman anti-britannique « La guerre mondiale » d’August Wilhelm Otto Niemann, publié en 1904. Le terme Première Guerre mondiale a été utilisé pour la première fois par Ernst Haeckel dès septembre 1914, lui ou la Première Guerre mondiale est également apparu sporadiquement dans d’autres publications vers 1920/21 et ne peut donc être décrit que dans une mesure limitée comme Retronym.
Recherche Historique
La Première Guerre mondiale est l’un des sujets les plus importants de l’histoire moderne en science historique. La « recherche sur la Seconde Guerre mondiale » représente un domaine dans lequel se reflètent les tendances générales de la recherche : depuis le milieu des années 1980, la recherche s’est de plus en plus tournée vers l’histoire quotidienne, vers le niveau d’expérience du « petit homme », « afin de briser la domination antérieure de la recherche d’élite et de fonder une histoire de la société en guerre d’en bas ». Les questions tournaient autour de l’histoire politique, mais celle-ci était de plus en plus remplacée par des points focaux socio-historiques.
Depuis le milieu des années 1990, dominent les études qui s’engagent dans l’histoire de l’expérience ou retracent les représentations de la guerre. Entre-temps, un champ de recherche disparate et différencié a émergé dans lequel les aspects sociaux et historico-culturels sont réunis. »L’historiographie des mentalités a également été modifiée depuis quelque temps par la recherche sur la « culture de la guerre », qui domine également à l’échelle internationale. Dans ce sujet, les mentalités, les mondes de l’expérience, de la propagande et de l’idéologie coulent ensemble plus fortement que dans la recherche pure de « l’expérience ». Une attention particulière est portée au « mythe de l’expérience de la guerre ». Dans ce processus, l’historiographie militaire a convergé avec la science historique générale.
Importance générale de la guerre
La Première Guerre mondiale est qualifiée de « seuil d’époque », de « catastrophe primordiale » et d’« espace de changement » politico-culturel, qui s’est accompagnée d’une délégitimation des ordres anciens et de la facilitation de nouveaux ordres. La guerre a entraîné un changement radical dans les relations internationales, l’apparition des nouvelles grandes puissances, l’Union soviétique et les États-Unis, et le déclin de l’Europe en tant que puissances mondiales et d’ordre.
Il y a un large consensus dans la recherche que la Première Guerre mondiale – comme l’a dit le diplomate et historien américain George F. Kennan – était politiquement la « catastrophe primordiale du 20ème siècle ». Ce fut un événement qui a eu un effet fatal sur la suite de l’histoire de l’Europe: la révolution d’Octobre, le stalinisme, le fascisme, le national-socialisme et enfin la Seconde Guerre mondiale sont inconcevables sans les chocs de la Première Guerre mondiale.
Certains historiens résument les années de 1914 à 1945 comme la seconde guerre de Trente Ans et décrivent l’époque des guerres mondiales comme une période catastrophique de l’histoire allemande. La guerre est également vue comme un effondrement politique, économique et structurel de l’Europe précédente : « Nous entendons par là l’échec du fonctionnement du système des grandes puissances, l’échec de leur interaction en politique étrangère, sur laquelle reposait une partie essentielle de leur position mondiale. Certains voient cet échec déjà dans le déclenchement de la guerre, d’autres dans l’incapacité de mettre fin à cette guerre à temps et sans aide extérieure».
Alors qu’en 1913, l’Europe représentait encore 43% de la production mondiale, dix ans plus tard, en 1923, elle n’était plus que de 34%. En outre, de graves conséquences domestiques, sociales et (ultérieures) économiques ainsi que des changements « spirituels » et socioculturels sont mentionnés. La guerre a détruit ou modifié les normes et règles sociales existantes et les concepts politiques de l’ordre. Cependant, il n’y a pas de consensus sur la question de savoir si la guerre a maintenant produit des développements complètement nouveaux ou plutôt simplement renforcé ceux qui existent déjà.
Selon de nombreux chercheurs, la Première Guerre mondiale a marqué la fin d’une époque – le long 19ème siècle , comme on l’appelle souvent, qui a commencé avec la Révolution Français (1789) et est communément apostrophée comme « l’âge bourgeois ». D’autres chercheurs en doutent, car la guerre n’était qu’une césure interne à une époque, car elle a conduit plutôt qu’interrompu les processus de changement qui ont surgi au 19ème siècle. Dans ce contexte, on dit que la guerre a la fonction d’un catalyseur qui les a renforcés ou aidés à percer des développements déjà initiés; Par exemple, des idées importantes, des mouvements artistiques et des moments de la société de masse moderne avaient déjà commencé avant 1914.
Discussion sur les causes de la guerre
Déclenchée principalement par la seule culpabilité de guerre de l’Empire allemand affirmée dans le traité de Versailles, une vaste littérature apologétique a émergé dans la République de Weimar dans les années qui ont suivi la Première Guerre mondiale pour conjurer le « mensonge de culpabilité de guerre ». La tentative de nommer les responsables du déclenchement, de la prolongation et de la perte de la guerre avec l’aide d’une commission d’enquête parlementaire mise en place par le Reichstag allemand en août 1919 échoua largement.
Les historiens des États victorieux se sont largement accrochés à la seule culpabilité de guerre de l’Allemagne et de ses alliés. L’époque du national-socialisme a entraîné une interruption de la recherche sérieuse en Allemagne et a conduit à un isolement de la science historique occidentale. Après la Seconde Guerre mondiale, le point de vue du Premier ministre britannique David Lloyd George selon lequel les peuples d’Europe avaient « glissé dans la guerre mondiale » a prévalu.
Dans les années 1960, l’historien hambourgeois Fritz Fischer a remis en question cette vision de l’histoire. Elle a déclenché une première dispute d’historiens d’un an, à commencer par un article dans l’Historical Journal en 1959 et surtout son livre Griff nach der Weltmacht , publié en 1962, selon lequel « la direction du Reich allemand porte une part considérable de la responsabilité historique du déclenchement de la guerre générale ». Dans la controverse Fischer qui a suivi, qui à son tour peut être considérée comme faisant partie de l’histoire allemande, il a intensifié ses thèses concernant la culpabilité de guerre de la direction du Reich allemand.
Les aperçus récents supposent que la politique allemande dans la crise de juillet était une stratégie de crise à haut risque qui « a consciemment accepté la possibilité d’une guerre majeure, mais sans nécessairement vouloir la provoquer. »L’amélioration de sa propre position, jugée nécessaire, devait être appliquée « à l’aide d’une « politique d’offensive limitée ». accepter un ‘risque calculé’ ». Selon Jürgen Angelow, cependant, les termes « offensive limitée » et « risque calculé » ne suffisent pas à exprimer pleinement « l’irresponsabilité et l’abyssal » de la position allemande.
D’autre part, le terme de hanche de Brinkmans utilisé par les jeunes historiens décrit une « politique audacieuse de ‘risque non calculé’, de marcher au bord de l’abîme ».Christopher Clark, d’autre part, représente une direction dans la recherche sur l’origine de la Première Guerre mondiale, qui voit le déclenchement de la guerre comme le « fruit d’une culture politique commune » en Europe et donc une « paranoïa commune ».
Clark ne veut pas remettre en question les résultats de Fritz Fischer en général. Ian Kershaw cite l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie et la Russie comme principaux responsables de la guerre, « l’Allemagne jouant le rôle décisif ». Selon Annika Mombauer, après les premières tentatives de médiation, la Russie et la France ont accueilli une guerre à venir après qu’elle semblait inévitable. « En fin de compte, cependant, ce sont les gouvernements de Berlin et de Vienne qui en ont fait une question de guerre, car les décisions décisives ont été prises immédiatement après l’assassinat. » Holger Afflerbach considère les Empires centraux et la Russie comme les principaux responsables du déclenchement de la guerre.
Aujourd’hui, on s’accorde à dire que le déclenchement de la guerre en 1914 a été « l’un des événements les plus complexes de l’histoire moderne » et que, par conséquent, la discussion sur les causes de la Première Guerre mondiale se poursuit. On peut se demander « si de nouvelles découvertes enrichiront vraiment le débat à l’avenir ».
Sujets
La recherche depuis le tournant du millénaire peut être divisée en divers sujets clés, dans lesquels la variété des méthodes et des approches avec lesquelles les historiens abordent la Première Guerre mondiale devient claire. Ainsi, l’étude de groupes sociaux spécifiques va souvent de pair avec l’analyse des médias et des symboles qui les représentent. Les cartes postales illustrées, par exemple, ont été développées comme un genre de source relativement jeune pour la Première Guerre mondiale, mais les reportages sur les combats dans les rapports officiels de l’armée tels que les médias de masse ont également suscité l’intérêt de la recherche.
Des enquêtes différenciées sur les effets de la guerre sur différents groupes ont porté sur les enfants, les femmes, les étudiants en entreprise, les invalides de guerre et les objecteurs de conscience auparavant sous-estimés pendant la Première Guerre mondiale. Mais aussi les ordres et les décorations ne sont plus analysés sans contexte dans les recherches récentes mais sont considérés dans leur signification matérielle et symbolique en lien avec le concept d’honneur militaire.
L’investigation des témoignages personnels tels que les journaux intimes ou les lettres a toujours été une partie importante de la recherche sur la Seconde Guerre mondiale. « Puisque les témoignages de soi ont souvent été faits à proximité temporelle des événements, ils ne sont pas surfaçonnés par des événements et des connaissances ultérieurs » et sont donc généralement considérés comme des sources particulièrement précieuses et édités en tant que tels ces dernières années.
Le journal de guerre 1914-1918 d’Ernst Jünger, publié en 2010, est considéré comme « sans aucun doute la nouvelle publication la plus importante », dont Jünger s’est inspiré pour nombre de ses œuvres littéraires. Mais aussi des lettres de soldats socialistes, qui contiennent de nombreux passages critiques de la guerre, ou des entrées de journal d’intellectuels ont été publiées comme éditions sources, comme les journaux intimes des avocats Karl Rosner (1873-1951) et Harry Graf Kessler (1868-1937).
Contrairement aux lettres postales envoyées par les soldats restés au pays, les lettres envoyées aux soldats ont rarement été conservées. Ses éditions les plus récentes « montrent les efforts des soldats et de ceux qui sont restés à la maison pour combler les distances et donner un aperçu de la vie quotidienne de la guerre depuis le front et la maison ».
L’un des leitmotivs de la recherche actuelle sur la Seconde Guerre mondiale est l’expérience de la violence au front et derrière celui-ci. La violence de guerre de la Première Guerre mondiale est considérée comme un lien entre les anciennes formes de violence, les nouveaux développements techniques depuis le début du siècle et la dissolution des frontières de la violence pendant la Seconde Guerre mondiale.
La dynamique de destruction est considérée comme faisant partie de la composante mentalité-historique des sociétés en guerre. Cependant, la violence est également en jeu dans les études sur la politique d’occupation autrichienne en Serbie, qui sont controversées quant à savoir s’il s’agit principalement de flambées de violence accidentelles ou systématiques. L’occupation de la Roumanie, en revanche, s’est déroulée en étroite collaboration avec les élites de ce pays, de sorte que les mesures coercitives n’ont pas été l’élément déterminant. Il en va de même pour l’occupation allemande de la Belgique, dans laquelle la guerre mondiale devient visible comme un « conflit économique mondial entre nations industrielles ».
À l’automne et à l’hiver 1916, les travailleurs belges ne sont pas recrutés mais forcés de faire du travail forcé ; Cependant, cette pratique n’a pas été couronnée de succès, de sorte que le régime d’occupation s’est rapidement abstenu de le faire sous l’impression de protestations internationales. Les camps de prisonniers de guerre ont également fait l’objet de plusieurs études récentes; De plus en plus, la recherche s’est concentrée sur l’internement des civils : « Ici aussi, il devient évident que la ligne de démarcation entre combattants et civils s’est estompée pendant la Première Guerre mondiale. » Une autre recherche se concentre sur les cultures de mémoire souvent divergentes à l’échelle nationale dans les différents États successeurs des Empires centraux, comme le montre l’exemple du front sud austro-hongrois dans la région du Vieux Tyrol.
En ce qui concerne l’expérience de guerre des soldats de première ligne, le traitement du sport – la popularisation du football – et les animaux dans la guerre ont attiré une nouvelle attention. L’histoire de l’expérience comprend également « La longue attente » des officiers de marine allemands et britanniques pour une guerre navale, « qui à la fin n’a guère eu lieu. »Pendant longtemps, les sujets conventionnels de l’histoire opérationnelle classique – planification, tactique, batailles et descriptions de batailles – ont été à peine remarqués par la recherche: « Les publications qui se sentaient engagées dans la nouvelle historiographie militaire évitaient souvent de telles questions et abordaient l’action militaire dans un contexte étendu. Entre-temps, la mission de combat du personnel militaire a fait l’objet de certaines enquêtes.
« Ce faisant, des processus de changement ont été mis en évidence, tels que le renoncement au fétichisme offensif Français pendant la guerre de tranchées et les processus d’apprentissage dans lesquels les parties belligérantes ont adopté les tactiques de l’ennemi. Le stress psychologique des soldats de première ligne et les facteurs contribuant à la « persistance » de la situation de guerre ont également été étudiés scientifiquement. Alexander Watson a développé une nouvelle explication pour la défaite du Reich allemand sur le front occidental: les officiers du front avaient conduit leurs unités en captivité pour sortir de leur mauvaise situation, en particulier le manque de ravitaillement, en capitulant devant les troupes ennemies numériquement dépassées en nombre.
Au-delà de l’expérience de la ligne de front, les effets de la guerre dans les villes natales des soldats ont maintenant reçu une certaine attention; Roger Chickering s’est efforcé avec Fribourg pendant la Première Guerre mondiale d’obtenir une perspective historique totale, qui devrait démontrer l’influence formatrice de la guerre sur tous les domaines de la vie. Ici aussi, la diminution de la capacité à « persévérer » depuis l’hiver 1916/17 a joué un rôle décisif.
Mais la Grande-Bretagne dans la guerre a également fait l’objet d’un examen plus approfondi, par exemple de la part d’Adrian Gregory : « Il rejette la thèse maintenant relativisée de l’enthousiasme généralisé pour la guerre en 1914 et analyse les reportages sur les atrocités de guerre allemandes. La propagande n’avait nullement séduit les masses, mais plutôt des « événements réels » avaient soutenu l’image d’une Allemagne démoniaque jusqu’en 1915.
L’historiographie du front de l’Est de la Première Guerre mondiale occupe peu de place dans la littérature sur les années 1914 à 1918. L’une des raisons du faible intérêt pour la recherche était la guerre froide, qui rendait difficile l’accès des chercheurs occidentaux aux archives orientales. Sous Lénine, les cimetières militaires de l’Empire tsariste ont été détruits et ainsi une tentative a été faite pour effacer les événements associés de la conscience historique du peuple.
En Union soviétique, les représentations négatives de l’armée impériale russe pendant la Première Guerre mondiale, mais aussi positives et patriotiques, pouvaient entraîner des problèmes pour l’auteur, de sorte que le sujet était plutôt évité. Norman Stone a écrit le premier compte rendu complet des événements sur le front de l’Est en 1975.Stone doute du retard économique de l’Empire russe. Pour Stone, la faiblesse de la Russie résidait dans l’administration obsolète, qui était responsable des difficultés d’approvisionnement et de l’inefficacité de la direction de l’armée.
La guerre à l’est différait nettement des événements sur le front occidental, elle est restée à l’est avec la guerre de mouvement, alors qu’à l’ouest les fronts étaient déjà gelés. Les raisons en étaient les rares possibilités de communication et le faible développement du trafic, les brèches brisées dans les lignes de défense ne pouvaient pas être comblées aussi rapidement qu’à l’Ouest. L’étendue spatiale du front de l’Est avec plusieurs 1000 kilomètres de front contrastait avec seulement 800 kilomètres de longueur du front occidental. Ce n’est que dans les représentations et les recherches occidentales les plus récentes sur la Première Guerre mondiale que le front de l’Est revient sur le devant de la scène. Le Bureau de recherche sur l’histoire militaire (MGFA) de Potsdam a organisé une conférence sur le « Front oublié » en août 2004.
Aujourd’hui encore, la question de savoir pourquoi les puissances européennes n’ont pas réussi à mettre fin à la guerre d’un commun accord a un impact sur la confiance en soi des Européens. Holger Afflerbach a avancé la thèse selon laquelle l’issue de la Première Guerre mondiale était ouverte depuis longtemps et était sur le fil du rasoir : non pas dans le sens d’une victoire allemande, mais d’un match nul. En fin de compte, aucune des deux parties n’était prête à céder de manière décisive, en plus de mauvaises interprétations fatales.
La guerre a été menée si férocement pour amener une décision militaire. La longue période de guerre et les pertes associées ont finalement été responsables du fait que chaque partie considérait une défaite complète de l’ennemi comme le seul résultat satisfaisant de la guerre. Afflerbach attribue la longue durée de la guerre principalement aux Alliés occidentaux et à l’Italie, pour qui une paix nulle était hors de question et qui pariaient sur une victoire complète à tout prix.
Commémorations et mémoriaux de la Première Guerre Mondiale
Les monuments commémoratifs les plus célèbres – dont certains musées à la fois – sont maintenant situés dans les environs de Verdun. Le fort de Douaumont, le fort de Vaux, l’ossuaire de Douaumont, le cimetière militaire associé et d’autres vestiges de la bataille de Verdun forment aujourd’hui un complexe tentaculaire. De plus, le 22 septembre 1984, le mémorial a servi de toile de fond à la démonstrative main dans la main d’Helmut Kohl et François Mitterrand à l’occasion d’une grande cérémonie à la mémoire des victimes des guerres entre la France et l’Allemagne.
Le mémorial Notre-Dame-de-Lorette pour les morts comme un autre mémorial important a été ouvert en bordure du plus grand cimetière militaire Français « Notre Dame de Lorette » près d’Ablain-Saint-Nazaire le 11 novembre 2014.Outre Douaumont et Notre Dame de Lorette, le Mémorial des batailles de la Marne à Dormans et le mémorial de Hartmannswillerkopf sont parmi les quatre monuments nationaux Français de la Première Guerre mondiale. Les ruines du Fort Loncin sont un important monument aux morts belge.
Le cimetière militaire allemand de Vladslo est principalement connu pour le groupe de figures « Parents en deuil » de Käthe Kollwitz. L’histoire du cimetière militaire allemand de Langemarck est liée au mythe de Langemarck. Autour d’Ypres il y a de nombreux mémoriaux, en particulier pour les soldats de Grande-Bretagne, au Menenpoort à Ypres lui-même est soufflé tous les jours à 20 heures en l’honneur du tombé au combat The Last Post. Le 1er juillet 2016, l’événement commémoratif central allemand « 100 ans de la bataille de la Somme » organisé par le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge a eu lieu dans le cimetière de guerre allemand de Fricourt.
Les Britanniques et les Français ont célébré la journée au monument de Thiepval en présence du président François Hollande, du Premier ministre David Cameron, du prince Charles et d’autres membres de la famille royale britannique.À proximité, le cratère Lochnagar est le plus grand cratère minier survivant de la guerre. Dans la zone du monumental Mémorial national du Canada à Vimy et du Mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel, les champs de bataille sont préservés et, par conséquent, les systèmes de tranchées et les cratères d’explosion peuvent encore être lus dans la topographie. L’histoire du mémorial dans la clairière de Compiègne fait référence au lien entre les deux guerres d’agression allemandes du 20ème siècle.
En Italie, se distinguent le Sacrarium de Redipuglia (Sacrario di Redipuglia), le Monument des morts du Monte Grappa (Monumento ai Caduti del Monte Grappa), le Sacrarium militaire de Fagarè della Battaglia (Sacrario Militare di Fagarè della Battaglia) et la Cloche des morts à Rovereto (Campana dei Caduti Maria Dolens).
Pendant la République de Weimar, aucun consensus n’a pu être atteint en Allemagne sur un mémorial central du Reich pour les morts de la guerre, et en 1935, Hitler a décrété le monument Tannenberg à cet effet. Inauguré en 1930, le Hall d’honneur (Monument aux morts) de Luitpoldhain à Nuremberg est devenu un point de cristallisation pour les terrains de rassemblement du parti nazi et a servi de toile de fond centrale à la mise en scène du culte nazi des morts.
De 1931 à 1945, la Neue Wache à Berlin était la « médaille d’honneur pour les morts de la guerre » de Berlin et, depuis 1993, elle est le « Mémorial central de la République fédérale d’Allemagne pour les victimes de la guerre et de la tyrannie ». Le Mémorial de l’armée allemande se trouve depuis 1972 sur la forteresse d’Ehrenbreitstein à Coblence, le Mémorial naval de Laboe et le Mémorial pour tous les morts de la guerre sous-marine à Heikendorf près de Kiel.
Surtout en France et en Grande-Bretagne, les monuments commémoratifs nationaux ont souvent été soigneusement conçus pour être simples, comme la tombe du soldat inconnu sous l’Arc de Triomphe de l’Étoile. Le nouveau type de monument était destiné à commémorer les nombreux soldats non identifiables et perdus de cette guerre.
Cette forme de commémoration a été reprise dans de nombreux pays, mais moins dans l’Allemagne de l’entre-deux-guerres, où des groupes conservateurs et de droite se sont opposés à de tels mémoriaux, pour qui de tels mémoriaux semblaient trop pacifistes. Les œuvres qui n’idéalisaient pas la vie et la mort des soldats étaient souvent hostiles en Allemagne et supprimées à l’époque nationale-socialiste, comme celles d’Ernst Barlach.
Les victimes de la Première Guerre mondiale ont été à l’origine de l’introduction du Volkstrauertag en Allemagne en 1926. En Allemagne et en France, de nombreux monuments aux morts ont été érigés, en particulier dans les petits villages, sur lesquels toutes les victimes de la communauté ont été nommées, mais moins souvent dans les grandes villes, comme le monument aux morts de Munich et le monument aux morts de Heilbronn.
Les monuments commémoratifs centraux des anciens dominions britanniques ont une importance nationale, et le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande en particulier considèrent la participation à la Première Guerre mondiale comme une étape importante vers la création d’une nation.
En Australie, par exemple, il y a les Avenues of Honor, le Shrine of Remembrance et l’Australian War Memorial, au Canada le National War Memorial, en Nouvelle-Zélande le World War One Memorial à Wellington et le Bridge of Remembrance à Christchurch. En Grande-Bretagne même – en particulier à Londres – il existe également de nombreux monuments commémoratifs plus petits et plus grands; Symboliquement significative est la tombe d’un soldat inconnu dans la nef centrale de l’abbaye de Westminster, « au milieu des rois, parce qu’il a bien servi son Dieu et sa patrie », comme le proclame une inscription.
L’installation Blood Swept Lands and Seas of Red dans les douves des Tours de Londres a fait sensation et a fait sensation et a attiré de nombreux visiteurs en 2014. Dans le Commonwealth des Nations et en France, le jour du Souvenir et l’armistice de 1918 sont encore célébrés aujourd’hui, le 11 novembre, et la Journée de l’ANZAC le 25 avril en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux Tonga.
100 ans après l’armistice de Compiègne, de nombreuses célébrations ont eu lieu, notamment en France. Le président Emmanuel Macron a visité des sites commémoratifs entre le 4 et le 11 novembre 2018, dont le monument de la Pierre d’Haudroy le 7 novembre 2018, le monument à l’arrivée des négociateurs allemands le 7 novembre 1918 près de La Capelle, l’historial de la Grande Guerre à Péronne le 9 novembre et le nettoyage de Compiègne le 10 novembre 2018 avec la chancelière Angela Merkel. Macron et Merkel ont dévoilé une plaque bilingue réaffirmant « l’importance de la réconciliation germano-Français au service de l’Europe et de la paix » et ont visité la version identique de la voiture de Compiègne, dans laquelle l’armistice a été signé le 11 novembre 1918, dans le musée qui s’y trouvait.
Le président fédéral Walter Steinmeier et Macron ont participé à un concert de la paix à la cathédrale de Strasbourg le 4 novembre 2018 et aux célébrations du dimanche du Souvenir à Londres avec le prince Charles. Des dizaines de chefs d’État et de gouvernement du monde entier ont assisté aux célébrations du 11 novembre 2018 à Paris, dont Merkel, Donald Trump et Vladimir Poutine.
Musées
Rien qu’en Europe, on compte plus de 750 musées sur le Premier Monde War.In en plus de nombreux objets, le Musée d’histoire militaire de Vienne montre l’automobile dans laquelle l’héritier autrichien du trône a été assassiné. L’Imperial War Museum de Londres possède une très vaste collection de la Première Guerre mondiale, redessinée pour l’année commémorative.
D’importantes collections et/ou pièces individuelles sont également exposées au Musée de l’Armée à Paris, au Musée national de l’Armée à Bucarest (Museal Militar National) et au Musée d’histoire militaire de la Bundeswehr à Dresde. Le musée de l’armée bavaroise à Ingolstadt présente la plus grande exposition permanente sur la Première Guerre mondiale en Allemagne.Le seul char allemand original de la Première Guerre mondiale (A7V) se trouve au Queensland Museum, en Australie (temporairement transféré au Mémorial australien de la guerre en 2015).
Les musées traitant exclusivement de la Première Guerre mondiale se trouvent principalement dans le nord de la France, notamment l’Historial de la Grande Guerre à Péronne et le Musée de la Grande Guerre du Pays de Meaux. La statue monumentale de 26 mètres de haut de La Liberté éplorée de l’artiste américain Frederick William MacMonnies directement au musée de Meaux marque le point de l’avancée allemande la plus lointaine vers Paris en septembre 1914.Le 10 novembre 2017, Emmanuel Macron et Frank-Walter Steinmeier ont inauguré le premier musée Français allemand (historial) sur la guerre au Mémorial Hartmannswillerkopf.
Le Mémorial de Verdun et le Musée In Flanders Fields à Ypres offrent également des présentations exceptionnelles, la commune de Heuvelland près d’Ypres a restauré le système de tranchées de la position allemande Forêt de Bavière sur la base de recherches archéologiques et l’a rendu accessible aux visiteurs. Il convient également de mentionner le musée de la guerre de Rovereto dans le réseau Rete Trentino Grande Guerra, une association de musées et de mémoriaux dans le Trentin à l’occasion de l’année du centenaire de la mémoire, et le musée Kobarid dans l’actuelle Slovénie, qui se concentre sur les batailles d’Isonzo (en particulier la douzième bataille d’Isonzo).
Oeuvres
Œuvres littéraires
La guerre mondiale a eu un impact principalement sur l’expressionnisme littéraire. L’expérience d’August Stramm pendant la Seconde Guerre mondiale a trouvé sa plus forte expression lyrique en langue allemande dans August Stramm, mais d’un point de vue mondial, In Flanders Fields de John McCrae peut être considéré comme le poème le plus influent. Parmi les poètes de guerre britanniques, Wilfred Owen ( Dulce et Decorum est) et Laurence Binyon (For the Fallen) sont également à mentionner.
Négligé par les expressionnistes allemands, le roman est redevenu le genre préféré de la littérature avec la guerre mondiale, car les conséquences et les causes de l’événement historique exigeaient la grande forme épique. L’émergence du dadaïsme peut être vue dans le contexte de la guerre. In Stahlgewittern d’Ernst Jünger , Der Wanderer zwischen beiden Welten de Walter Flex (l’un des livres de langue allemande les plus vendus de tous les temps) et Im Westen d’Erich Maria Remarque ne peuvent être qualifiés de nouveaux que des représentations bien connues en langue allemande qui traitent des événements de la guerre au sens étroit. Parmi les drames allemands, les réactions à la guerre incluent Les derniers jours de l’humanité de Karl Kraus et Tambours dans la nuit de Bertolt Brecht.
Arts visuels
Jusqu’à la Première Guerre mondiale, les artistes étaient pour la plupart des témoins non impliqués des événements de la guerre. Pendant la Première Guerre mondiale, en revanche, en plus des peintres de guerre, de nombreux artistes indépendants figuraient parmi les soldats. La plupart de ses œuvres ont reçu peu d’attention après la fin de la guerre et, à l’exception d’Otto Dix, de nombreux auteurs se sont éloignés de leurs œuvres de guerre.
Des artistes comme Max Beckmann et Fernand Léger n’ont même pas tenté de les exposer, mais se sont tournés vers d’autres sujets immédiatement après leur démobilisation. Les œuvres les plus connues sont Sturmtruppe geht unter Gas vor (Otto Dix, 1924), Gassed (John Singer Sargent, 1918) et Den Namenlosen 1914 d’Albin Egger-Lienz ainsi que l’Autoportrait en soldat (Ernst Ludwig Kirchner 1915). Dans cette guerre, les artistes de l’avant-garde européenne ont finalement renoncé aux règles qui avaient dominé la peinture de bataille jusque-là. Ils cherchaient de nouveaux moyens de rendre justice à l’horrible réalité: essentiellement le cubisme, le futurisme, l’expressionnisme et l’art abstrait.
« Le temps du réalisme héroïque et des allégories patriotiques était enfin révolu. La détonation des projectiles, la toute-puissance de l’artillerie, la guerre totale ne pouvaient plus être imitées, mais devaient être transposées. Des lignes brisées, des couleurs vives étaient nécessaires, non pas pour représenter les détails de la bataille, mais pour exprimer leur violence inhumaine.
« La guerre mondiale a brusquement mis fin à l’architecture de l’historicisme et de l’Art nouveau en Allemagne, car l’utilisation d’ornements et les coûts supplémentaires correspondants ne semblaient plus appropriés compte tenu des événements de la guerre et des difficultés. Ainsi, la guerre a apporté la percée du modernisme et la formule « la forme suit la fonction » en architecture, ainsi que le point de vue mis en avant par Adolf Loos dans la polémique Ornement et crime (1908) selon lequel l’utilisation d’ornements et de décors était superflue.
Surtout en relation avec les monuments commémoratifs de la guerre, de nombreuses œuvres de sculpture ont été créées. Du point de vue d’aujourd’hui, les parents en deuil de Käthe Kollwitz ainsi que le Der Schwebende et le Mémorial de Magdebourg d’Ernst Barlach sont particulièrement remarquables parmi les œuvres d’art allemandes. Les soi-disant peintures à ongles correspondaient à l’air du temps; un mouvement de propagande né à Vienne dans la première moitié de 1915. Les plus connus étaient le Hindenburg de fer à Berlin, Henri le Lion dans Fer à Braunschweig, Dä kölsche Boor à Iser à Cologne, la colonne de clous à Mayence et l’Isern Hinnerk à Oldenburg.
Musique
Pour la musique, la Première Guerre mondiale n’est pas considérée comme une frontière d’époque, car le tournant est fixé avec l’avènement de la musique atonale en 1908/09. En dehors de cela, la musique ne joue presque aucun rôle dans de nombreuses représentations actuelles de la guerre. Néanmoins, la Première Guerre mondiale a une importance en termes d’histoire de la composition, la musique d’art a pris position, et encore plus naturellement la musique militaire et la musique populaire sous forme de chants de soldats, tels que l’ Argonnerwaldlied ou les oies sauvages se précipitent dans la nuit.
Chaque soldat allemand avait un hymne de campagne avec lui, une chanson bien connue de celui-ci est par exemple. Nous venons prier. Les hymnes pendant la guerre étaient parfois utilisés de manière ambivalente, donc surtout les chorales Nun danket alle Gott et Ein feste Burg ist unser Gott als » Chants de bataille de l’Allemagne prussienne-protestante par excellence ». La fonctionnalisation de la musique pour la guerre n’était pas nouvelle et en Allemagne, comme dans d’autres pays, les compositeurs, les paroliers et les éditeurs au début de la guerre se sont précipités vers la production de musique glorifiante, nationale et héroïque. Les pièces de compositeurs de nations hostiles ont été partiellement retirées du programme des salles de concert, surtout au début de la guerre.
Au début de la guerre, les théâtres musicaux incluent de plus en plus dans le répertoire des opéras allemands dits patriotiques tels que Meistersinger de Richard Wagner ou Der Überfall de Heinrich Zöllner. Un certain nombre d’opérettes de guerre ont été créées, mais à partir de février 1915 environ, les pièces patriotiques avec des thèmes de guerre actuels ont largement disparu des scènes de jeu, les opérettes Biedermeier et le répertoire d’opéra classique ont de nouveau dominé le répertoire. Une seule opérette de guerre a gardé toute la guerre sur scène, la « Patriotic Folk Play with Singing in 4 Pictures » de Walter Kollovertonte Immer feste druff!.
La musique a fourni des pratiques culturelles au front dans lesquelles la vie quotidienne à la guerre pouvait s’estomper, au moins pour un moment. Ainsi, lors de la trêve de Noël de 1914, la musique était un médiateur et un bâtisseur de ponts entre les tranchées; le chant commun de chansons avec la même mélodie que Silent Night et Heil Dir im Siegerkranz / God save the King a initié la trêve spontanée.
Parmi les compositions notables publiées à l’époque en relation avec les événements de la guerre, citons Carillon d’Edward Elgar, Berceuse héroïque de Claude Debussy, Souvenir d’ une marche d’Igor Stravinsky et La légende de Saint Christophe de Vincent d’Indy. Les chansons d’art sur la tragédie de la guerre ont été écrites par Franz Schreker, Franz Lehár, Charles Ives, Erich Wolfgang Korngold, Richard Strauss, Lili Boulanger, Giacomo Puccini, Hanns Eisler et Paul Hindemith.
À l’occasion de la 100e année commémorative après le début de la Première Guerre mondiale, Altuğ Ünlü a composé un Requiem, dont la première a eu lieu le 1er novembre 2014.
Films
La Première Guerre mondiale a fourni matière à de nombreuses adaptations cinématographiques. Le documentaire britannique de 1916 La Bataille de la Somme, tourné à des fins de propagande, a été regardé par 20 millions de cinéphiles en Grande-Bretagne en six semaines, un record qui n’a été dépassé que 60 ans plus tard avec Star Wars. En 2005, c’était le premier document contemporain britannique à être reconnu comme une Mémoire du monde.Les films les plus célèbres aujourd’hui sont In the West Nothing New (1930 ) basé sur le roman du même nom d’Erich Maria Remarque, Paths to Glory (1957) et Lawrence d’Arabie (1962).
Références (sources)
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