Le Royaume-Uni

Le Royaume-Uni ou abrégé FORM UK, officiellement le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord, est un pays souverain et insulaire situé au nord-ouest de l’Europe continentale. Son territoire est géographiquement formé par l’île de Grande-Bretagne, le nord-est de l’île d’Irlande et de petites îles adjacentes. Depuis l’indépendance de la République d’Irlande, l’Irlande du Nord est la seule partie du pays à avoir une frontière terrestre, jusqu’à l’inauguration de l’Eurotunnel qui relie l’île de Grande-Bretagne par voie terrestre à la France et au continent européen. La Grande-Bretagne est bordée au nord et à l’ouest par l’océan Atlantique, à l’est par la mer du Nord, au sud par la Manche et à l’ouest par la mer d’Irlande.

Le Royaume-Uni est un État unitaire composé de quatre nations constitutives : l’Écosse, le Pays de Galles, l’Angleterre et l’Irlande du Nord. Il est régi par un système parlementaire avec siège du gouvernement et capitale à Londres, mais avec trois administrations nationales décentralisées à Édimbourg, Cardiff et Belfast, les capitales de l’Écosse, du Pays de Galles et de l’Irlande du Nord, respectivement. C’est une monarchie parlementaire, avec Elizabeth II comme chef de l’État.

Familièrement et à tort, on l’appelle Grande-Bretagne et Angleterre, conséquence du poids plus important des deux (territoire et royaume, respectivement) au sein de l’État. Les dépendances de la Couronne des îles anglo-normandes – Jersey et Guernesey – et de l’île de Man ne font pas partie du Royaume-Uni, bien que le gouvernement britannique soit responsable de leur défense et de leurs relations internationales.

Le Royaume-Uni a quatorze territoires d’outre-mer, tous vestiges de ce qui était l’Empire britannique, qui dans son territoire international atteignait et couvrait environ un cinquième de la surface terrestre du monde. Elizabeth II continue d’être à la tête du Commonwealth des Nations et en tant que chef d’État de chacun des royaumes du Commonwealth.

C’est un pays développé qui, par son volume net de produit intérieur brut, est la cinquième économie mondiale (par son PIB nominal) et neuvième par son PIB PPA. C’était le premier pays industrialisé du monde et la première puissance mondiale au XIXe siècle et au début du XXe siècle (1815-1945), mais le coût économique des deux guerres mondiales et le déclin de son empire dans la seconde partie du XXe siècle ont diminué son rôle dans les relations internationales.

Cependant, elle conserve une influence économique, culturelle, militaire et politique importante, et est une puissance nucléaire. Il a été membre de l’Union européenne entre 1973 et 2020, d’où il est issu du processus connu sous le nom de Brexit. C’est l’un des cinq membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies disposant d’un droit de veto, membre du G7, du G-20, de l’OTAN, de l’OCDE, de l’UKUSA, du Commonwealth des Nations et de la Zone de voyage commune.

Étymologie

Le nom officiel du pays est le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord, le Royaume-Uni ou le Royaume-Uni étant les formes abrégées les plus couramment utilisées. Le nom a été proposé pour la première fois dans l’Acte d’Union de 1707, dans lequel les royaumes d’Angleterre et du Pays de Galles ont décidé de constituer un nouveau royaume avec l’Écosse, qui porterait le nom de Royaume-Uni de Grande-Bretagne. Plus tard, avec l’Acte d’Union de 1800, l’île d’Irlande est devenue une partie du pays, de sorte que le nom a changé pour le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande. En 1927, le pays a obtenu son nom actuel Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord. (L’Irlande du Sud est devenue l’État libre d’Irlande lorsqu’elle a officiellement obtenu l’autonomie indépendante en 1922 et la pleine indépendance avec le Statut de Westminster de 1931.)

Elle est souvent désignée par le nom de l’île qui comprend la majeure partie de son territoire, la Grande-Bretagne, ou aussi, par extension, par le nom de l’un de ses pays constitutifs, l’Angleterre. Le nom du Royaume-Uni, ainsi que celui de l’île de Grande-Bretagne est britannique, bien que, par extension, le gentil anglais soit généralement utilisé dans le langage ordinaire.

Bien que le Royaume-Uni, en tant qu’État souverain, soit un pays, l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et, dans une moindre mesure, l’Irlande du Nord, sont également considérés comme « les pays » (dans sa langue d’origine, c’est le pays, car en espagnol, il est appelé pays constitutif ou nation constitutive, sans appliquer ce cas), bien qu’ils ne soient pas des États souverains. Le site Web du Premier ministre britannique a utilisé l’expression « pays dans un pays » pour décrire le Royaume-Uni.

Certains résumés statistiques désignent également les pays constitutifs de l’Angleterre, de l’Écosse et du pays de Galles en tant que « régions », tandis que l’Irlande du Nord est appelée « province ».

L’histoire du Royaume-Uni

Avant 1707

Les premiers établissements par des humains anatomiquement modernes sur le territoire actuel du Royaume-Uni se sont produits par vagues il y a environ 30 000 ans. On pense que, vers la fin de la période préhistorique de la région, la population appartenait à la culture des Celtes insulaires, comprenant les Bretons et l’Irlande gaélique. La conquête romaine, commencée en l’an 43, a soumis le sud de l’île à être une province de l’empire pendant quatre siècles.

Cela a été suivi par une série d’invasions menées par différents peuples germaniques – Anglos, Saxons et Jutes – qui ont réduit la région britannique à ce qui devait être érigé comme le territoire actuel du Pays de Galles, des Cornouailles et du royaume historique de Strathclyde. La majeure partie de la région colonisée par les Anglo-Saxons a été unifiée dans le royaume d’Angleterre au Xe siècle. Dans le même temps, les peuples parlant gaélique dans le nord-ouest de la Bretagne – ayant des liens avec le nord-est de l’Irlande et qui sont traditionnellement censés avoir migré de là au Ve siècle – se sont joints aux Pictes pour créer le soi-disant Royaume d’Écosse au IXe siècle.

En 1066, les Normands ont envahi l’Angleterre depuis la France et après leur conquête, ils ont pris le pouvoir sur une grande partie du Pays de Galles, de l’Irlande et ont été invités à s’installer en Écosse, introduisant dans le féodalisme de chaque pays le modèle nord-Français et la culture normande. L’élite normande a beaucoup influencé, mais a été assimilée à chacune des cultures locales.

En conséquence, les rois anglais médiévaux ont conquis le Pays de Galles et ont tenté en vain d’annexer l’Écosse à leur territoire. Après la déclaration d’Arbroath, l’Écosse a maintenu son statut souverain, malgré les tensions constantes avec l’Angleterre. Les monarques anglais, en raison de l’héritage qu’ils possédaient sur de vastes territoires en France et par des revendications à la couronne Français, ont maintenu plusieurs conflits en France, le plus notable d’entre eux étant la guerre de Cent Ans. L’Écosse s’y allie à la France et prend fin en 1453, avec le retrait anglais de Français terres.

L’âge moderne a été marqué par des conflits religieux autour de la Réforme protestante, où l’introduction d’églises protestantes d’État dans chaque pays s’est produite à partir de là. Le Pays de Galles a été entièrement incorporé dans le Royaume d’Angleterre, et l’Irlande a été constituée en tant que royaume en union personnelle avec la couronne anglaise. Dans le territoire nord-irlandais actuel, les terres de la noblesse catholique gaélique indépendante ont été confisquées et données à des colons protestants d’Angleterre et d’Écosse.

En 1603, Jacques VI d’Écosse hérite de la couronne d’Angleterre et d’Irlande, qui unit les trois royaumes et déplace sa cour d’Édimbourg à Londres. Toutefois, chaque pays demeure une entité politique indépendante, tout en conservant ses propres institutions politiques, juridiques et religieuses.

Au milieu du XVIIe siècle, les trois royaumes ont été impliqués dans une série de guerres, y compris la guerre civile anglaise, qui ont conduit au renversement temporaire de la monarchie et à l’établissement d’une république unitaire du Commonwealth d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande. Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, des actes de piraterie (corsaire) de la flotte britannique ont été signalés, attaquant et volant des navires sur les côtes européennes et caribéennes.

Malgré la restauration de la monarchie en 1660, l’interrègne assura, après la Glorieuse Révolution (1688) et la Déclaration des droits de 1689 et le Law Act, que, contrairement à d’autres pays européens, l’absolutisme royal ne prévaudrait pas, et qu’un catholique profès ne pourrait jamais accéder au trône. La constitution britannique serait élaborée sur la base d’une monarchie constitutionnelle et d’un système parlementaire. Avec la fondation de la Royal Society en 1660, l’étude de la science a considérablement augmenté. Au cours de cette période, particulièrement en Angleterre, le développement de la marine anglaise – dans le contexte de ce qu’on appelle « l’âge de la découverte » – conduit à l’acquisition et à la liquidation des colonies d’outre-mer, en particulier en Amérique du Nord. 3

Suite à l’Acte d’Union de 1707

Le 1er mai 1707, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne a été créé par l’union politique entre le Royaume d’Angleterre (dont le Pays de Galles faisait partie) et le Royaume d’Écosse. Cet événement est le résultat du traité d’Union signé le 22 juillet 1706 et ratifié par les parlements anglais et écossais pour créer l’Acte d’Union de 1707. Près d’un siècle plus tard, le Royaume d’Irlande, sous domination anglaise depuis 1691, s’est uni au Royaume de Grande-Bretagne pour former le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande, comme stipulé dans l’Acte d’Union de 1800. Bien que l’Angleterre et l’Écosse aient été des États séparés avant 1707, elles étaient restées dans une union personnelle depuis 1603, lorsque l’Union des Couronnes a eu lieu.

Au cours de son premier siècle d’existence, le pays a joué un rôle important dans le développement des idées occidentales sur le système parlementaire, en plus d’apporter des contributions importantes à la littérature, aux arts et à la science. La révolution industrielle, menée par le Royaume-Uni, a transformé le pays et soutenu l’Empire britannique en pleine croissance. Pendant ce temps, comme d’autres puissances, il a été impliqué dans l’exploitation coloniale, y compris la traite négrière atlantique, bien qu’avec l’adoption de la loi sur les esclaves en 1807, le pays ait été l’un des pionniers dans la lutte contre l’esclavage.

L’apogée de l’Empire britannique

Après la défaite de Napoléon Bonaparte dans les guerres napoléoniennes, la nation a émergé comme la première puissance navale et économique du XIXe siècle et a continué à être une puissance éminente jusqu’au XXe siècle. La capitale, Londres, était la plus grande ville du monde de 1831 à 1925. L’Empire britannique a atteint son extension maximale en 1921, lorsque, après la Première Guerre mondiale, la Société des Nations lui a accordé le mandat sur les anciennes colonies allemandes et les possessions ottomanes, ces dernières dans le cadre de la partition de l’Empire ottoman. Un an plus tard, la British Broadcasting Company est créée, qui devient par la suite la British Broadcasting Corporation (BBC), le premier radiodiffuseur à grande échelle au monde.

Guerres mondiales

En 1921, des conflits internes en Irlande sur les demandes d’autonomie irlandaise ont finalement conduit à la partition de l’île. Dans le même temps, la victoire du parti Sinn Féin aux élections générales de 1918, suivie d’une guerre d’indépendance, conduit à la création de l’État libre d’Irlande; L’Irlande du Nord a choisi de rester au sein du Royaume-Uni. En conséquence, en 1927, le nom officiel du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande a été changé pour son nom actuel, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord. La Grande Dépression a éclaté à un moment où le pays était encore loin de se remettre des effets de la Première Guerre mondiale.

Le Royaume-Uni faisait partie avec les États-Unis, l’Union soviétique et la France parmi les alliés de la Seconde Guerre mondiale. Après la défaite de ses alliés européens au cours de la première année de la guerre, l’armée britannique a poursuivi la lutte contre l’Allemagne dans une campagne aérienne connue sous le nom de bataille d’Angleterre. Après la victoire, le pays était l’une des trois grandes puissances qui se sont réunies pour planifier le monde d’après-guerre. La Seconde Guerre mondiale a endommagé l’économie nationale. Cependant, grâce à l’aide du plan Marshall et aux prêts coûteux obtenus des États-Unis et du Canada, la nation a commencé la voie du rétablissement.

Depuis 1945

Les années d’après-guerre ont vu l’établissement de l’État-providence, y compris l’un des premiers et des plus grands services de santé publique au monde. Les changements dans la politique gouvernementale ont également attiré des gens de tout le Commonwealth, donnant naissance à un État multiculturel. Bien que les nouvelles limites du rôle politique britannique aient été confirmées par la crise de Suez de 1956, la diffusion internationale de la langue anglaise a signifié l’influence permanente de sa littérature et de sa culture, tandis que depuis les années 1960, sa culture populaire a également commencé à avoir une grande influence à l’étranger.

Après une période de ralentissement économique mondial et les conflits industriels des années 1970, la décennie suivante a vu un afflux substantiel de revenus provenant de la vente de pétrole de la mer du Nord et de la croissance économique. Le mandat de Margaret Thatcher a marqué un changement important dans la direction du consensus politique et économique d’après-guerre; une voie qui, depuis 1997, a été suivie par les gouvernements travaillistes de Tony Blair et Gordon Brown.

En 1982, il y a eu une brève guerre contre l’Argentine aux Malouines qui s’est terminée par la victoire britannique. Dans les années 80, il y a eu plusieurs tragédies dans les stades de football provoquées, entre autres par l’apogée du phénomène des hooligans, telles que la tragédie du Heysel, la tragédie de Valley Parade et la tragédie de Hillsborough. En 1988, la plate-forme pétrolière Piper Alpha, située en mer du Nord, a explosé et tué 167 personnes. Cette même année a vu l’attaque terroriste la plus sanglante en Europe, lorsqu’une bombe a explosé à l’intérieur du vol 103 de la Pan Am, tuant 270 personnes.

Le Royaume-Uni était l’un des douze membres fondateurs de l’Union européenne lors de sa création en 1992 avec la signature du traité de Maastricht. Auparavant, depuis 1973, elle était membre du précurseur de l’Union européenne, la Communauté économique européenne (CEE). La fin du XXe siècle a vu des changements majeurs dans la domination britannique, avec la mise en place des administrations décentralisées conférées à l’Irlande du Nord, à l’Écosse et au Pays de Galles.

Le 16 septembre 1992, l’épisode appelé « Black Wednesday » s’est produit lorsque certains spéculateurs financiers, entre autres, George Soros, ont parié contre la livre sterling causant des pertes de plusieurs millions de dollars à l’État anglais, l’effondrement de la Banque d’Angleterre et l’obligeant à se retirer du mécanisme de change monétaire européen.

En 1997, le Royaume-Uni a transféré la souveraineté de Hong Kong à la Chine. La même année, la mort de Diane de Galles dans un accident de voiture choque tout le pays. En 1998, après presque deux ans de négociations, l’accord du Vendredi saint a été signé Pour cet accord, il a agi en tant que médiateur du président américain de l’époque, Bill Clinton, consommant le processus de paix en Irlande du Nord et le cessez-le-feu du groupe terroriste IRA, mettant fin au conflit en Irlande du Nord (appelé par les Anglais The Troubles ).

La politique étrangère sous le gouvernement de Tony Blair (1997-2007) était une politique d’alignement étroit avec les États-Unis. Suite à la participation du Royaume-Uni à l’opération Enduring Freedom en Afghanistan lancée en 2001, Blair a participé au sommet des Açores en 2003 où la décision a été prise de lancer un ultimatum de 24 heures au régime irakien dirigé par Saddam Hussein pour son désarmement. Cet ultimatum a finalement conduit à l’invasion de l’Irak (opération Iraqi Freedom) en 2003.

Le terrorisme islamique a frappé Londres le 7 juillet 2005, tuant 56 personnes et en blessant plus de 700, le lendemain du choix de Londres pour accueillir les Jeux olympiques de Londres 2012.

La crise financière de 2008 a gravement affecté l’économie britannique. Deux ans plus tard, le Labour de Gordon Brown perd les élections et le gouvernement conservateur dirigé par David Cameron monte en puissance, qui a introduit de nouvelles mesures d’austérité visant à remédier aux déficits publics substantiels survenus pendant la période de crise. En 2014, le gouvernement écossais a organisé un référendum pour l’indépendance de l’Écosse en septembre de la même année, la proposition d’indépendance ayant été rejetée avec 55% des voix. Le 9 septembre 2015, la reine Elizabeth II est devenue le monarque ayant régné le plus longtemps au pays, ayant dépassé sa propre arrière-arrière-grand-mère, la reine Victoria I.

En juin 2016, un référendum a été organisé sur la permanence du Royaume-Uni dans l’Union européenne avec 51,9% des voix en faveur de la sortie de l’entité européenne, un processus qui pourrait prendre jusqu’à deux ans et qui a officiellement débuté le 29 mars 2017. En tant que membre de la coalition anti-djihadiste dans la guerre contre l’État islamique, le Royaume-Uni a de nouveau été frappé cette année-là par le terrorisme dans des villes comme Londres et Manchester.

Le 1er janvier 2020, le Brexit est entré en vigueur, la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne.

Gouvernement et politique du Royaume-Uni

Le Royaume-Uni est une monarchie parlementaire dont le chef d’État est Elizabeth II. Elle est également le chef d’État des quinze pays qui, dans le cadre du Commonwealth des Nations, constituent des monarchies indépendantes, plaçant le Royaume-Uni dans une union personnelle avec ces nations. La reine a la souveraineté sur les dépendances de la Couronne, l’île de Man et les bailliages de Jersey et de Guernesey. Ceux-ci ne font pas partie du Royaume-Uni, bien que le gouvernement britannique gère ses relations étrangères et sa défense, et que le parlement ait le pouvoir de légiférer en leur nom.

Le Royaume-Uni n’a pas de document qui sert de constitution entièrement définie, ce qui ne se produit que dans deux autres pays du monde, Israël et la Nouvelle-Zélande. La constitution du Royaume-Uni se compose donc principalement d’un recueil de différentes sources écrites, y compris des lois, des statuts, de la jurisprudence et des traités internationaux. Comme il n’y a pas de différence technique entre les lois ordinaires et le « droit constitutionnel », le parlement peut procéder à une « réforme constitutionnelle » par le simple fait d’adopter une loi et, par conséquent, a le pouvoir de modifier ou de supprimer presque tout élément écrit ou non écrit de la constitution. Cependant, il existe certaines limites à l’approbation des lois, par exemple, aucune législature ne peut créer de lois qui ne peuvent pas être modifiées à l’avenir.

Le Royaume-Uni a un gouvernement parlementaire, basé sur le système de Westminster, qui a été imité dans le monde entier, l’un des héritages de l’Empire britannique. Le Parlement britannique, qui se réunit au Palais de Westminster, a deux chambres : la Chambre des communes (élue par le peuple) et la Chambre des Lords. Toute loi adoptée par le Parlement nécessite le consentement royal pour devenir loi. Le fait que le parlement décentralisé en Écosse et les assemblées d’Irlande du Nord et du Pays de Galles ne soient pas des organes souverains et puissent être abolis par le parlement britannique fait de ce dernier l’organe législatif le plus important du pays.

De plus, le siège du chef du gouvernement du Royaume-Uni, le Premier ministre, est occupé par le député qui obtient la majorité des voix à la Chambre des communes, généralement le chef du parti politique ayant le plus de sièges dans cette chambre. Le premier ministre et le cabinet sont nommés par le monarque pour former le « gouvernement de Sa Majesté », bien que le premier ministre choisisse le Conseil des ministres, et par convention, le monarque respecte son élection.

Traditionnellement, le Cabinet est composé de membres du même parti que le premier ministre des deux chambres législatives, principalement de la Chambre des communes. Le pouvoir exécutif est exercé au niveau politico-administratif par le premier ministre et le cabinet, qui prêtent serment devant le roi et ce dernier étant la première partie du Conseil privé, de telle sorte qu’ils deviennent des mistros de la Couronne. Lors des élections de 2010, le chef du Parti conservateur, David Cameron, a mis fin à treize ans de mandat travailliste et a assumé le rôle de Premier ministre. Cameron a pu répéter ce succès lors des élections générales de 2015, où le Parti conservateur a remporté la majorité absolue.

Les élections générales sont convoquées par le monarque. Bien qu’il n’y ait pas de délai minimum pour occuper un siège au Parlement, le Parliament Act 1911 exige qu’une nouvelle élection soit déclenchée dans les cinq ans suivant l’élection précédente. Auparavant, pour les élections à la Chambre des communes, le territoire national était divisé en 646 circonscriptions, dont 529 en Angleterre, 18 en Irlande du Nord, 59 en Écosse et 40 au Pays de Galles; Ce nombre est passé à 650 lors de l’élection générale de 2010. Chaque circonscription élit un député à la majorité simple.

Le Parti conservateur, le Parti travailliste et le Parti national écossais (qui ne se présente qu’en Écosse) sont les principaux partis politiques; aux élections générales de 2015, ils ont remporté 619 des 650 sièges disponibles à la Chambre des communes.

La plupart des sièges restants ont été remportés par des partis qui, comme le Parti national écossais, ne concourent que dans une partie du pays, tels que le Parti du pays de Galles (Pays de Galles uniquement), le Parti unioniste démocratique, le Parti social-démocrate et travailliste, le Parti unioniste d’Ulster et le Sinn Féin (Irlande du Nord uniquement, bien que le Sinn Féin participe également aux élections en Irlande) en plus des libéraux-démocrates (qui se présentent au niveau national et ont remporté 8 sièges). Pour les élections au Parlement européen, le Royaume-Uni compte actuellement 72 députés élus au scrutin majoritaire en bloc. Des doutes sur la véritable souveraineté de chaque nation constitutive sont apparus après l’adhésion du Royaume-Uni à l’Union européenne.

Le pays n’a pas de système juridique unique, car il a été créé par l’union politique de pays anciennement indépendants et l’article 19 du traité d’Union de 1707 garantit l’existence séparée du système juridique écossais. Aujourd’hui, le pays a trois systèmes juridiques différents: le droit de l’Angleterre, le droit de l’Irlande du Nord et le droit écossais. En octobre 2009, de récents changements constitutionnels ont conduit à la création d’une nouvelle Cour suprême pour reprendre les fonctions d’appel de la Commission d’appel de la Chambre des lords. Le Comité judiciaire du Conseil privé est la plus haute cour d’appel de plusieurs pays indépendants du Commonwealth, territoires d’outre-mer et dépendances de la Couronne britannique.

Relations extérieures

Le Royaume-Uni est membre de plusieurs organisations internationales telles que l’Organisation des Nations Unies, le Commonwealth, le G-8, le G-7, le G-20, l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, l’Organisation de coopération et de développement économiques, l’Organisation mondiale du commerce, le Conseil de l’Europe, l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe. En outre, il est l’un des membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies avec droit de veto. Il a définitivement quitté l’Union européenne le 31 janvier 2020, ce qui en a fait une frontière extérieure de la même chose. Ce processus, connu sous le nom de Brexit, devait culminer en mai 2019. Cependant, en raison des élargissements successifs tout au long de l’année, en raison de l’absence d’accord au Parlement britannique, il était effectif au début de 2020.

L’alliance la plus notable entre le Royaume-Uni et un autre pays est sa « relation spéciale » avec les États-Unis, bien qu’il entretienne également des relations étroites avec plusieurs membres de l’Union européenne, de l’OTAN, du Commonwealth et d’autres pays puissants tels que le Japon. La présence et l’influence mondiales de la Grande-Bretagne sont encore amplifiées par ses relations commerciales, son aide publique au développement et ses forces armées, qui maintiennent près de quatre-vingts installations militaires et autres déploiements dans le monde.

Forces armées du Royaume-Uni

L’armée britannique, la Royal Navy et la Royal Air Force sont collectivement connues sous le nom de British Armed Forces. Les trois forces sont administrées par le ministère de la Défense et contrôlées par le Conseil de défense, présidé par le secrétaire d’État à la Défense. Les troupes britanniques sont parmi celles qui ont la meilleure formation, en plus d’être les plus avancées technologiquement. Selon diverses sources, y compris le ministère de la Défense, le Royaume-Uni a le troisième ou quatrième budget le plus élevé pour les dépenses militaires au niveau international, bien qu’il n’ait que la 25e plus grande armée en termes de personnel. Actuellement, les dépenses totales de défense représentent 2,5% du PIB.

La Royal Navy est une flotte de haute mer, l’une des trois qui survivent, avec la Français National Navy et la United States Navy. Le 3 juillet 2008, le ministère de la Défense a signé plusieurs accords d’une valeur de 3,2 millions de livres sterling pour la construction de deux nouveaux porte-avions. Le Royaume-Uni est l’un des cinq pays (avec les États-Unis, la Chine, la Russie et la France) qui pourraient posséder des armes nucléaires, en utilisant un sous-marin de classe Vanguard, doté du système de missile balistique Trident II D5.

Parmi les principales fonctions des forces armées britanniques figurent la protection et la défense du Royaume-Uni et de ses territoires d’outre-mer, la promotion des intérêts mondiaux en matière de sécurité et le soutien aux efforts internationaux visant à maintenir la paix. En outre, ils participent activement et régulièrement aux travaux de l’OTAN, de l’ONU et d’autres organismes internationaux qui cherchent à résoudre pacifiquement les conflits. Il existe plusieurs garnisons à l’étranger et des installations de l’armée britannique dans le monde, principalement sur l’île de l’Ascension, au Belize, au Brunei, au Canada, à Diego Garcia, aux îles Falkland et aux îles Malouines, en Allemagne, à Gibraltar, au Kenya, à Chypre et au Qatar.

En 2010, l’armée britannique a déclaré qu’elle comptait 197 840 militants. En outre, il y a les corps des forces spéciales du Royaume-Uni, des forces de réserve et des forces royales de secours. Avec cela, le nombre de soldats passe à 435 500, y compris le personnel actif et de réserve. Malgré les capacités militaires du Royaume-Uni, une politique récente sur les questions de défense suppose que « les opérations les plus exigeantes » pourraient être menées dans le cadre d’une coalition. Abstraction faite de l’intervention en Sierra Leone, les opérations en Bosnie-Herzégovine, au Kosovo, en Afghanistan et en Iraq peuvent servir de précédents à cette politique. En fait, la dernière guerre dans laquelle l’armée britannique a combattu seule a eu lieu pendant la guerre des Malouines en 1982, au cours de laquelle elle a vaincu l’armée argentine.

Droits de l’homme

Dans le domaine des droits de l’homme, en ce qui concerne la composition des sept organes de la Charte internationale des droits de l’homme, dont le Comité des droits de l’homme, le Royaume-Uni a signé ou ratifié.

Provinces du Royaume-Uni

L’organisation territoriale du Royaume-Uni est complexe et très variée, car chaque pays constitutif a son propre système de démarcation géographique et administrative dont les origines sont antérieures à l’union entre eux. Par conséquent, il n’existe « pas d’unité administrative commune entre les membres du Royaume-Uni ». Jusqu’au XIXe siècle, peu de changements ont été apportés à ces administrations, mais depuis lors, leur rôle et leur fonction ont constamment évolué. Le changement ne s’est pas produit uniformément dans les nations constitutives, et la dévolution du pouvoir sur le gouvernement local à l’Écosse, au Pays de Galles et à l’Irlande du Nord rend peu probable que les futurs changements administratifs soient uniformes.

L’organisation de l’administration locale en Angleterre est complexe, car la répartition des fonctions varie selon les dispositions locales. La législation locale est appliquée par le Parlement britannique et le gouvernement britannique, car l’Angleterre n’a pas de parlement décentralisé. Le niveau supérieur des subdivisions de l’Angleterre sont les neuf bureaux du gouvernement régional. Depuis 2000, la région de Londres a une assemblée élue et un maire, à la suite du fort soutien apporté à la proposition lors du référendum de Londres de 1998.

Il était prévu que les autres régions aient également leur propre assemblée régionale, mais le rejet de cette idée lors d’un référendum organisé en 2004 dans la région du nord-est de l’Angleterre a stoppé la réforme. En dessous du niveau de la région, Londres est composée de 32 municipalités et le reste de l’Angleterre a des conseils de district et des conseils ou autorités unitaires. Les conseillers sont élus au suffrage direct, au vote simple ou en bloc.

Le gouvernement local de l’Écosse est divisé en 32 zones de conseil, qui ont une grande variation à la fois dans la taille et la population. Les villes de Glasgow, Édimbourg, Aberdeen et Dundee sont des zones de conseil spéciales, ainsi que la zone du conseil des Highlands, qui comprend un tiers de la superficie de l’Écosse, mais seulement un peu plus de 200 000 personnes. Le pouvoir conféré aux collectivités locales est administré par des conseillers élus, qui sont actuellement 1222.

Les élections ont lieu au scrutin unique transférable, par le biais d’élections en bloc de trois ou quatre conseillers. Chaque Conseil élit un administrateur ou un coordonnateur général pour présider les réunions du Conseil et agir en tant que représentant de la région. Les conseillers sont soumis à un code de conduite imposé par la Commission des normes pour l’Écosse. L’organisation représentative des fonctionnaires locaux est la Scottish Local Authorities Convention (COSLA).

Depuis 1973, le gouvernement local en Irlande du Nord a été organisé en 26 conseils de district, où des élections à vote unique transférable sont organisées, pour élire des représentants dont les pouvoirs sont limités aux services, tels que la collecte des déchets et l’entretien des parcs et des lieux publics. Cependant, le 13 mars 2008, le pouvoir exécutif a proposé la création de onze nouveaux conseils pour remplacer le système actuel et les prochaines élections locales seront reportées à 2011 pour faciliter ce processus.

Enfin, le gouvernement local au Pays de Galles se compose de 22 autorités unitaires, y compris les villes de Cardiff, Swansea et Newport, qui sont des autorités unitaires indépendantes. Les élections ont lieu tous les quatre ans au suffrage direct. La Welsh Local Government Association représente les intérêts des autorités locales galloises.

Territoires d’outre-mer et dépendances de la Couronne

Les territoires britanniques d’outre-mer sont quatorze territoires dépendant du Royaume-Uni, mais ils n’en font pas partie. Il s’agit principalement de petites îles peu peuplées qui représentent les vestiges de l’ancien Empire britannique. Ensemble, ils représentent une superficie de plus de 1 728 000 km² et une population d’environ 260 000 personnes. Cependant, le plus grand d’entre eux (1 709 400 km², soit 98,9% des territoires d’outre-mer) est le territoire antarctique britannique, qui n’est reconnu que par quatre autres pays, tandis que la plupart des signataires du Traité sur l’Antarctique reconnaissent la souveraineté britannique sur ce territoire et ne le traitent que comme une revendication britannique, tandis que deux autres pays signataires, le Chili et l’Argentine, ont leurs propres revendications.

Le territoire antarctique revendiqué par le Royaume-Uni chevauche partiellement la zone revendiquée par le Chili (Territoire antarctique chilien) et totalement celle revendiquée par l’Argentine (Antarctique Argentine), au point que ce désaccord a entraîné des tensions diplomatiques, des pressions et des incidents (tels que l’île de la Déception ou la baie d’Esperanza) dans les années précédant la signature du traité, ce qui reporte la résolution de l’affaire.

Les dépendances de la Couronne britannique sont trois territoires semi-dépendants du monarque du Royaume-Uni, mais elles ne font pas non plus partie du pays. Contrairement aux territoires d’outre-mer, la législation et les autres questions d’intérêt local relèvent de la responsabilité d’une assemblée législative locale; En outre, les traités internationaux et les normes nationales ne sont appliqués que si cette Assemblée les approuve. Ces unités occupent environ 779 km² et ont une population de plus de 235 700 habitants.

Territoires britanniques d’outre-mer

• Acrotiri et Dhekelia
• Anguilla
• Bermudes
• Gibraltar
• Îles Caïmans
• Iles Pitcairn
• Îles Turques et Caïques
• Îles Vierges britanniques
• Montserrat
• Santa Elena, Ascension et Tristan da Cunha
• Territoire antarctique britannique
• British Indian Ocean Territory
• Territoire britannique d’outre-mer de la Géorgie du Sud et des îles Sandwich du Sud
• Îles Falkland (territoire britannique d’outre-mer)

Dépendance de la Couronne britannique

• Guernesey
• Île de Man
• Maillot

Géographie

Le Royaume-Uni a une superficie de 244 820 km² comprenant l’île de Grande-Bretagne et la partie nord-est de l’île d’Irlande (Irlande du Nord) et d’autres îles plus petites. Le pays est situé entre l’océan Atlantique et la mer du Nord, à 35 kilomètres de la côte nord-ouest de la France, dont il est séparé par la Manche.

La Grande-Bretagne est située entre les latitudes 49° et 59° N (les îles Shetland s’étendent presque jusqu’à 61° N) et les longitudes 8° O à 2° E. L’observatoire de Greenwich à Londres est le point de définition du méridien de Greenwich. Lorsqu’elle est mesurée directement du nord au sud, la Grande-Bretagne mesure un peu plus de 1100 kilomètres de long et un peu moins de 500 kilomètres à son plus large. Cependant, la plus grande distance entre deux points de l’île est de 1350 kilomètres entre l’extrémité des terres en Cornouailles (près de Penzance) et John o’ Groats à Caithness (près de Thurso). L’Irlande du Nord partage une frontière terrestre de 443 km avec la République d’Irlande. 1

L’Angleterre représente un peu plus de la moitié de la superficie totale du Royaume-Uni, avec 130 410 kilomètres carrés de superficie. La majeure partie du pays se compose de basses terres, avec un terrain montagneux au nord-ouest, où se trouve la ligne Tees-Exe, entre les montagnes de Cumbria et les montagnes des Pennines. La plus haute montagne de la région est Scafell Pike (978 m) et est située dans cette région. Les principaux fleuves et estuaires d’Angleterre sont la Tamise, la Severn et la Humber.

L’Écosse représente moins d’un tiers de la superficie totale du Royaume-Uni, couvrant 78 772 kilomètres carrés; ce chiffre comprend les près de huit cents îles, qui se trouvent principalement à l’ouest et au nord de la Grande-Bretagne, notamment les Hébrides, les îles Orcades et les îles Shetland. La topographie de l’Écosse se distingue par la faille des Highlands, qui traverse le territoire écossais de Helensburgh à Stonehaven.

Cette faille sépare les deux principales régions écossaises: les Highlands du nord et de l’ouest et les basses terres du sud et de l’est. La région montagneuse contient la plupart des montagnes d’Écosse, y compris Ben Nevis, qui à 1343 m, est le point culminant des îles britanniques. Les basses terres, en particulier l’étroite bande de terre entre le fjord de la Clyde et le fjord du Forth connue sous le nom de « ceinture centrale », sont plus plates et abritent la plupart des communautés écossaises, y compris Glasgow, la plus grande ville de la région, et Édimbourg, la capitale et le centre politique du pays.

Le Pays de Galles occupe moins d’un dixième de la superficie totale du Royaume-Uni, couvrant seulement 20 758 kilomètres carrés. Le Pays de Galles est principalement montagneux, bien que la zone sud soit moins montagneuse que le nord et le centre. Par conséquent, les principales zones industrielles se trouvent dans le sud du Pays de Galles, formé par les villes côtières de Cardiff, Swansea et Newport.

Les plus hautes montagnes sont la Snowdonia, où se trouve le plus haut sommet de la région: le Snowdon avec 1085 m d’altitude. Les quatorze (ou quinze) plus hautes montagnes du Pays de Galles dépassent 914,4 mètres (3000 pieds) et sont communément appelées les « 3000 du Pays de Galles ». Il y a plusieurs îles qui s’étendent en face des plus de 1200 km de côtes, la plus grande d’entre elles est Anglesey (Ynys Môn), située dans le nord-ouest du pays.

L’Irlande du Nord ne représente que 14 160 kilomètres carrés et son territoire est essentiellement montagneux. Elle est séparée de l’île britannique par la mer d’Irlande et la Manche Nord. Le plus haut sommet de cette région est la Slieve Donardcon 849 m, située dans les montagnes de Mourne. En Irlande du Nord se trouve le Lough Neagh, qui, avec ses quelque 388 kilomètres carrés, est le plus grand plan d’eau du Royaume-Uni.

Le climat du Royaume-Uni

Le Royaume-Uni a un climat tempéré et un climat océanique avec des précipitations abondantes tout au long de l’année. La température varie selon les saisons, mais tombe rarement en dessous de -10 ° C, ou monte au-dessus de 35 ° C. Le vent dominant vient du sud-ouest, apportant avec lui le climat humide et chaud de l’océan Atlantique.

La partie orientale est plus protégée de ce vent et a donc un climat plus sec. Les courants de l’Atlantique, chauffés par le Gulf Stream, rendent les hivers moins rigoureux, surtout dans l’ouest, où les hivers sont humides. Quant aux étés, ils sont plus chauds dans le sud-est de l’Angleterre, étant la partie la plus proche du continent européen, et plus frais à mesure que vous vous déplacez vers le nord. Les chutes de neige se produisent pendant l’hiver et le printemps, bien que les fortes chutes de neige tombent rarement dans les basses terres.

Mois	Jan.	Fév.	Mer.	taux annuel.	Mai.	Jun.	Juil.	Août.	sept.	Opo.	Novembre	Dec.	de l’année
Température moyenne .max (°C)	6,7	7,1	9,9	12.6	16.3	19.6	21.7	21.4	18,8	15	10,1	7,7	13.9
Temp. min. media (°C)	0,4	0.5	1.5	3,4	6,3 Annonces	9,3	11,3	10,9	8.8	6,4	2,8	1,3	5,2
Précipitations totales (mm)	78	51	61	54	55	57	45	56	68	73	77	79	754
Heures d’ensoleillement	279	280	372	420	465	510	496	465	390	341	270	248	4536
Humidité relative (%)	81	76	69	64	62	60	60	62	67	73	78	82	69.5

Effets du changement climatique

Au Royaume-Uni, en raison du changement climatique, il y a une tendance vers des hivers plus chauds et des étés plus chauds, le niveau de la mer sur la côte britannique augmente d’environ 3 mm chaque année et il y a des signes d’un changement dans les régimes de précipitations. Les climatologues s’attendent à ce que les vagues de chaleur, telles que celles de 2003, deviennent la norme dans les années 2040 en raison de la crise climatique. Les calculs du modèle de 2019 montrent que Londres serait déplacée dans une autre zone climatique si le scénario RCP4.5 se réalisait. Le climat à Londres en 2050 ressemble plus au climat précédent à Barcelone qu’au climat précédent à Londres. Même les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents et plus intenses. Il a été démontré que les inondations en Angleterre de 2013 à 2014 remontent au changement climatique d’origine humaine.

Flore et faune

Dans la majeure partie de la Grande-Bretagne, il y a un climat tempéré qui reçoit des niveaux élevés de précipitations et des niveaux moyens d’ensoleillement. Au nord, le climat devient plus froid et les forêts de conifères remplacent en grande partie les espèces de feuillus des forêts du sud.

Il existe quelques variations dans le climat britannique, avec certaines zones avec des conditions subarctiques comme dans les Highlands écossais et Teesdale, et même subtropicales dans les îles Scilly. Les changements saisonniers qui se produisent dans tout l’archipel conditionnent les plantes qui doivent faire face aux changements de niveaux d’ensoleillement, de précipitations et de température, ainsi qu’au risque de neige et de gel pendant l’hiver.

Dans l’île, il y a plusieurs écosystèmes tels que les forêts tempérées, les marécages, les marais, etc. Le chêne, l’orme, le hêtre, le frêne, le pin et le bouleau sont quelques-uns des arbres les plus communs dans les forêts britanniques. Auparavant, les îles britanniques regorgeaient de forêts de feuillus et de conifères, mais dans les années 2000, seulement environ 10% du territoire national était couvert de forêts, concentrées dans le nord-est de l’Écosse et le sud-est de l’Angleterre, en grande partie à cause de l’exploitation forestière incontrôlée et de la croissance urbaine. La zone urbaine environnante est principalement couverte d’herbes et de plantes à fleurs.

L’île de Grande-Bretagne, ainsi que le reste de l’archipel connu sous le nom d’îles britanniques, abrite une faune typique du climat océanique tempéré, peu diversifiée si on la compare au monde et similaire à celle d’autres pays d’Europe du Nord.

Parmi les mammifères les plus abondants du pays figurent les renards, les lapins, les cerfs, les hérissons, les souris, les belettes et les musaraignes. Comme d’autres îles situées à des latitudes similaires, les reptiles et les amphibiens sont rares. Plus de 21 000 espèces d’insectes et environ 230 espèces d’oiseaux ont été découvertes sur l’ensemble du territoire national, dont certaines sont menacées par la chasse et la destruction de leur habitat. Les grands fleuves britanniques, tels que la Tamise, sont la principale source d’eau pour la faune des écosystèmes locaux, tout en étant l’habitat de plusieurs espèces de poissons et d’oiseaux aquatiques.

La biodiversité a fortement diminué au cours de la dernière glaciation et, en peu de temps (en termes géologiques), elle a été séparée du continent par la formation de la Manche.

L’homme a poursuivi les plus grandes espèces qui interféraient avec ses activités (le loup, l’ours brun et le sanglier) pour provoquer leur extinction sur l’île, bien que bien sûr des formes domestiquées telles que le chien et le cochon existent toujours. Le sanglier a ensuite été réintroduit.

Depuis le milieu du XVIIIe siècle, la Grande-Bretagne a connu une grande industrialisation et une urbanisation accrue. Une étude du DEFRA publiée en 2006 a suggéré que 100 espèces d’animaux ont disparu au Royaume-Uni au cours du 20ème siècle, ce qui est environ 100 fois le taux d’extinction de fond. Cela a eu un impact majeur sur les populations animales indigènes, en particulier les passereaux, qui se font de plus en plus rares. La perte d’habitat a principalement touché les espèces de mammifères de plus grande taille. Cependant, certaines espèces se sont adaptées à l’environnement urbain tentaculaire, en particulier le renard, le rat et d’autres animaux tels que la colombe.

Économie

L’économie britannique est composée (par ordre décroissant de taille) des économies de l’Angleterre, de l’Écosse, du Pays de Galles et de l’Irlande du Nord. Sur la base des taux de change du marché, le Royaume-Uni est la cinquième économie mondiale et la deuxième en Europe après l’Allemagne, devant la France.

La révolution industrielle a commencé au Royaume-Uni, dans un processus où il y avait une grande concentration d’industries lourdes dans tout le pays, telles que la construction navale, l’extraction du charbon, la production d’acier et l’industrie textile. L’extension de l’Empire a créé un énorme marché étranger pour les produits britanniques, permettant à la nation de dominer le commerce international au XIXe siècle.

Plus tard, comme cela est arrivé à d’autres économies industrialisées, avec le déclin économique après les deux guerres mondiales, le Royaume-Uni a commencé à perdre son avantage concurrentiel et l’industrie lourde a décliné. Bien que le secteur manufacturier demeure une partie importante de l’économie, il ne représentait en 2003 qu’un sixième du revenu du pays.

L’industrie automobile est une partie importante du secteur manufacturier, bien qu’elle ait décliné avec l’effondrement du groupe MG Rover et qu’actuellement la majeure partie de l’industrie soit sous contrôle étranger. La production d’avions civils et de défense est dirigée par BAE Systems, le plus grand entrepreneur de défense au monde, et par la société européenne EADS, propriétaire d’Airbus.Rolls-Royce détient une part importante du marché mondial des moteurs aérospatiaux. L’industrie chimique et pharmaceutique est importante au Royaume-Uni, car les sociétés britanniques GlaxoSmithKline et AstraZeneca sont respectivement les deuxième et sixième plus grandes sociétés pharmaceutiques au monde.

Cependant, au cours des dernières décennies, le secteur tertiaire a considérablement augmenté et produit aujourd’hui environ 73% du PIB. Le secteur des services est dominé par les services financiers, en particulier les banques et les assureurs. Cela fait de Londres le plus grand centre financier du monde, car le siège de la Bourse de Londres, du London International Financial Futures and Options Exchange et du Lloyd’s of London y est situé; en plus d’être le leader des trois « centres de commandement » de l’économie mondiale (avec New York et Tokyo).

En outre, il a la plus grande concentration de succursales de banques étrangères dans le monde. Au cours de la dernière décennie, un centre financier rival de Londres s’est développé dans la région des Docklands, où HSBC, la plus grande banque du monde, et Barclays ont déménagé leur siège social. De nombreuses multinationales non britanniques ont choisi Londres comme emplacement pour leur siège européen ou étranger: un exemple est la société américaine de services financiers Citigroup. La capitale écossaise, Édimbourg, est également l’un des plus grands centres financiers d’Europe et abrite le groupe Royal Bank of Scotland, l’une des principales banques du monde.

Le tourisme est très important pour l’économie britannique. Avec plus de 27 millions de touristes arrivés dans le pays en 2004, le Royaume-Uni est classé comme la sixième destination touristique la plus importante au monde. Londres, de loin, est la ville la plus visitée au monde avec 15,6 millions de visiteurs en 2006, devant Bangkok (10,4 millions de visiteurs) et Paris (9,7 millions). Les industries de la création ont contribué à hauteur de 7 pour cent au PIB en 2005 et ont connu une croissance annuelle moyenne de 6 pour cent entre 1997 et 2005.

En juillet 2007, le Royaume-Uni avait une dette publique de 35,5 % du PIB. Ce chiffre est passé à 56,8% du PIB en juillet 2009. La monnaie nationale est la livre sterling, représentée par le symbole £. La Banque d’Angleterre est la banque centrale, responsable de l’émission de la monnaie, bien que les banques d’Écosse et d’Irlande du Nord aient le droit d’émettre leurs propres billets. De plus, la livre sterling est utilisée comme monnaie de réserve par d’autres gouvernements et institutions et est la troisième monnaie avec le plus grand montant de réserves, après le dollar américain et l’euro.

Le Royaume-Uni a décidé de ne pas participer au lancement de l’euro en tant que monnaie, et l’ancien Premier ministre britannique Gordon Brown a exclu d’adopter l’euro dans un avenir proche, arguant que la décision de ne pas rejoindre le projet avait été la meilleure option pour le pays et pour l’Europe. Le précédent gouvernement de Tony Blair s’était engagé à organiser un référendum public pour décider si le pays mènerait les « cinq tests économiques ». En 2005, plus de la moitié des Britanniques (55%) étaient contre l’adoption de l’euro comme monnaie, tandis que seulement 30% étaient en faveur.

Le 23 janvier 2009, les chiffres de l’Office for National Statistics ont montré que l’économie britannique était officiellement en récession pour la première fois depuis 1991. Il a été signalé que c’est au dernier trimestre de 2008 que l’économie est tombée dans une récession accompagnée d’une hausse du chômage, qui est passé de 5,2% en mai 2008 à 7,6% en mai 2009. Le taux de chômage des adultes de 18 à 24 ans a augmenté, passant de 11,9 % à 17,3 % au cours de la même période.

Le seuil de pauvreté relative au Royaume-Uni est généralement défini en dessous de 60% du revenu moyen. Entre 2007 et 2008, 13,5 millions de personnes, soit 22 % de la population, vivaient sous ce seuil. Il s’agit de l’un des niveaux de pauvreté relative les plus élevés parmi les membres de l’Union européenne. Après prise en compte des coûts de logement, il a été constaté qu’au cours de la même période, 4 millions d’enfants, soit 31 % du total, vivaient dans des ménages en dessous du seuil de pauvreté. Cela représente une diminution de 400 000 enfants par rapport à la période 1998-1999.

Entre 2007 et 2015, le Royaume-Uni a enregistré la plus forte baisse des salaires réels (corrigés de l’inflation) de tous les pays avancés, au même niveau que la Grèce (-10,4%). Le Royaume-Uni a la plus forte inégalité de revenus parmi les pays de l’OCDE et les plus grandes disparités régionales en Europe. La part du revenu captée par les 1% les plus riches a doublé au cours des 30 dernières années, passant d’environ 4% à plus de 8,5% du produit intérieur brut (PIB) en 2018.

Infrastructure

Transport

Les principales routes britanniques forment un réseau de 46 904 kilomètres, dont plus de 3520 kilomètres d’autoroutes. En outre, il y a environ 213 750 kilomètres de routes pavées. Le réseau ferroviaire, avec 16 116 kilomètres en Grande-Bretagne et 303 kilomètres en Irlande du Nord, transporte plus de 18 000 trains de voyageurs et 1000 trains de marchandises par jour.

Les réseaux ferroviaires urbains sont bien développés à Londres et dans d’autres grandes villes. Plus de 48 000 km de chemins de fer ont vu le jour à travers le pays, mais la plupart ont été réduits entre 1955 et 1975, en grande partie après un rapport du conseiller gouvernemental Richard Beeching au milieu des années 1960 (connu sous le nom de hache de Beeching). De nouveaux projets de construction de nouvelles lignes à grande vitesse d’ici 2025 sont actuellement à l’étude.

La Roads Agency est l’agence exécutive responsable des routes et autoroutes en Angleterre, à l’exception de la société privée M6 Toll. Le ministère des Transports affirme que la congestion est l’un des problèmes de transport les plus graves et que si rien n’est fait, d’ici 2025, elle pourrait coûter plus de 22 milliards de livres sterling à l’Angleterre. Selon le rapport Eddington de 2006 du gouvernement britannique, la congestion risque de nuire à l’économie, à moins qu’elle ne soit contrebalancée par la perception des péages et l’expansion du réseau de transport.

Les voies et les moyens de transport écossais relèvent de la responsabilité du ministère des Transports du gouvernement local, Transport Scotland étant l’agence gouvernementale responsable de l’entretien des routes et des réseaux ferroviaires du pays. Le réseau ferroviaire écossais compte environ 340 gares et 3000 kilomètres de voies ferrées et transporte plus de 62 millions de passagers chaque année. En 2008, le gouvernement écossais a établi des plans d’investissement pour les 20 prochaines années, avec des priorités pour inclure un nouveau pont sur la route du Forth et l’électrification du réseau ferroviaire.

L’aéroport de Londres Heathrow, situé à 24 km à l’ouest de la capitale, est l’aéroport le plus fréquenté du Royaume-Uni et possède le plus haut niveau de trafic international de passagers au monde. Entre octobre 2009 et septembre 2010, les aéroports britanniques ont accueilli 211,4 millions de passagers. C’est également la base d’opérations pour des compagnies aériennes telles que British Airways, Virgin Atlantic et bmi.

Les médias au Royaume-Uni

La télévision est le principal moyen de communication au Royaume-Uni. Les principales chaînes nationales sont: BBC One, BBC Two, ITV1, Channel 4 et Five. Au Pays de Galles, S4C est la principale chaîne en langue galloise.

La BBC est le premier radiodiffuseur public du Royaume-Uni et le plus grand et le plus ancien radiodiffuseur du monde. Elle exploite plusieurs chaînes de télévision et stations de radio à la maison et à l’étranger. Le service de télévision international de la BBC, BBC World News, est diffusé dans le monde entier et le service de radio international, BBC World Service, diffuse en trente-trois langues.

En ce qui concerne la radio, le service principal est BBC Radio qui compte dix stations nationales, parmi lesquelles les deux plus populaires: BBC Radio 1 et BBC Radio 2; et une quarantaine de stations régionales. En outre, il existe des services dans d’autres langues à l’intérieur des frontières britanniques, tels que BBC Radio Cymru en gallois et BBC Radio nan Gàidheal en gaélique écossais; certains programmes de BBC Radio Ulster sont diffusés en irlandais pour la population nord-irlandaise. Il existe également des centaines de stations locales privées.

Internet est un autre des médias les plus importants du pays, en plus d’avoir connu une forte augmentation depuis la dernière décennie, de sorte qu’avec 41 817 847 utilisateurs, il est le septième pays avec le plus grand nombre d’utilisateurs d’Internet dans le monde. De plus, le domaine Internet du Royaume-Uni est .uk. Le site Web le plus populaire avec une terminaison « .uk » est la version britannique de Google, suivie de la page BBC.

Le Sun est le journal avec le plus grand tirage national, avec 3,1 millions d’exemplaires par jour, représentant environ un quart du marché. Sa publication sœur, News of the World, était l’hebdomadaire le plus diffusé, annulé à la suite d’un scandale d’écoutes téléphoniques, qui se concentrait généralement sur des histoires de célébrités. Le Daily Telegraph, un journal de droite, est considéré comme le journal de « qualité » le plus vendu du pays. The Guardian est un autre journal « de qualité », bien qu’avec une tendance plus libérale ; Le Financial Times est le principal quotidien financier du pays, caractérisé par son impression sur des feuilles couleur saumon.

Imprimé depuis 1737, The News Letter de Belfast est le plus ancien journal de langue anglaise encore en circulation. L’un de ses concurrents nord-irlandais, The Irish News, a été classé meilleur journal régional du Royaume-Uni à plusieurs reprises. Outre les journaux, certaines publications britanniques ont une diffusion internationale, parmi lesquelles se distinguent les magazines The Economist et Nature .

Énergie

La consommation d’électricité du pays s’élève à 345,8 milliards de kWhanuales, ce qui en fait le 12ème pays avec la consommation d’électricité la plus élevée au monde. Cependant, elle produit 1,54 million de barils de pétrole par jour et 69,9 millions de m³ de gaz naturel par an. Actuellement, la majeure partie de l’électricité provient de sources non renouvelables, principalement le charbon et le pétrole. Cela a amené le gouvernement à commencer à mettre en œuvre des mesures visant à réduire la dépendance aux combustibles fossiles en termes de production d’énergie et il est prévu que d’ici 2020, 40% de l’électricité provienne de sources d’énergie alternatives telles que le solaire, l’éolien et l’énergie marémotrice.

Le Royaume-Uni possède une petite réserve de charbon, ainsi que des réserves importantes, mais en diminution constante, de gaz naturel et de pétrole. Quelque 400 millions de tonnes de charbon ont été identifiées dans le pays. En 2004, la consommation totale de charbon (y compris les importations) était de 61 millions de tonnes, ce qui a permis au pays d’être autosuffisant en charbon pendant seulement 6,5 ans, bien qu’avec les niveaux d’extraction actuels, la période passe à 20 ans.

Une alternative à la production d’électricité à partir du charbon est la gazéification souterraine du charbon (GCS). Le GCS est un système qui injecte de la vapeur et de l’oxygène dans un puits, où le gaz est extrait du charbon et pousse le mélange de gaz à la surface (une méthode d’extraction du charbon potentiellement à faible teneur en carbone). Suite à l’identification des zones terrestres ayant le potentiel pour la SCM, les réserves de gaz sont estimées entre 7 et 16 milliards de tonnes. Sur la base de la consommation actuelle de charbon dans le pays, ces volumes représentent des réserves qui pourraient durer entre 200 et 400 ans.

Éducation

L’éducation au Royaume-Uni est une question décentralisée, car chaque nation constitutive a son propre système éducatif. En Angleterre, l’éducation relève de la responsabilité du Secrétaire d’État à l’enfance, à l’école et à la famille, bien que l’administration et le financement des écoles publiques relèvent de la responsabilité des autorités locales. L’universalité de l’éducation en Angleterre et au Pays de Galles a été introduite en 1870 pour l’enseignement primaire et en 1900 pour l’enseignement secondaire.

Actuellement, l’enseignement est obligatoire de cinq à dix-huit ans. La plupart des enfants sont scolarisés dans des écoles du secteur public, seule une petite partie étudie dans des écoles spéciales, principalement pour des raisons de compétences scolaires. Les écoles publiques qui sont autorisées à sélectionner les élèves en fonction de leur intelligence et de leurs capacités académiques peuvent obtenir des résultats comparables à ceux des écoles privées les plus sélectives: en 2006, sur les dix écoles les plus performantes, deux étaient des lycées publics.

Malgré une baisse des chiffres réels, la proportion d’enfants fréquentant les écoles privées en Angleterre a augmenté de plus de 7%. Cependant, plus de la moitié des étudiants des principales universités, Cambridge et Oxford, ont fréquenté des écoles publiques. L’Angleterre possède certaines des meilleures universités internationales; l’Université de Cambridge, l’Université d’Oxford, l’Imperial College London et l’University College London sont classés parmi les dix premiers au monde. Selon le TIMSS (Trends in the International Study of Mathematics and Science), les élèves en Angleterre sont les septièmes meilleurs en mathématiques et les sixièmes en sciences. Les résultats placent les étudiants anglais devant d’autres pays européens, y compris l’Allemagne et la Scandinavie.

L’éducation en Écosse relève de la responsabilité du Secrétaire à l’éducation et à l’apprentissage, l’administration et le financement des écoles publiques par les autorités locales. Deux organismes publics non ministériels jouent un rôle clé dans l’éducation écossaise : la Scottish Qualifications and Learning and Teaching Authority. L’éducation est devenue obligatoire en Écosse en 1496.

La proportion d’enfants fréquentant les écoles privées n’est que de 4 %, bien qu’elle ait augmenté lentement ces dernières années. Les étudiants écossais fréquentant des universités écossaises ne paient pas de frais de scolarité ou de cours de troisième cycle, car tous ces frais ont été supprimés en 2001. La contribution monétaire des étudiants des cycles supérieurs aux universités a été abolie en 2008.

En Irlande du Nord, l’éducation est administrée par le ministère de l’éducation et le ministère de l’emploi et de l’apprentissage, bien qu’au niveau local, elle relève de la responsabilité de cinq conseils de l’éducation, couvrant des zones géographiques spécifiques. Le Council for Curriculum, Examinations and Assessments (CCEA) est l’organe chargé de conseiller le gouvernement sur ce qui devrait être enseigné dans les écoles d’Irlande du Nord, de surveiller les normes et de délivrer les diplômes.

L’Assemblée nationale du pays de Galles est responsable de l’éducation dans ce pays. Un nombre important d’étudiants gallois apprennent, pleinement ou en grande partie, la langue galloise; Les cours de gallois sont obligatoires pour tous les élèves jusqu’à l’âge de 16 ans. Il est prévu d’augmenter le nombre d’enseignants dans les collèges en gallois, dans le cadre de la politique visant à rendre le pays de Galles entièrement bilingue.

La pauvreté au Royaume-Uni

Une étude publiée en décembre 2019 par The Equality Trust révèle qu’en additionnant les fortunes des cinq familles les plus riches du Royaume-Uni – pour un total de 46 000 millions d’euros – on obtient la somme dont disposent les 13 millions de personnes les plus pauvres du pays. Plus largement, les 1% les plus riches des Britanniques possèdent à eux seuls autant d’argent que 80% de la population totale.

Entre 2017 et 2018, le taux de pauvreté du pays est passé de 22,1% à 23,2%, la plus forte augmentation depuis 1988. La hausse de l’inflation et les compressions budgétaires du gouvernement conservateur pour 2015, notamment en ce qui concerne les allocations familiales et les allocations logement, en seraient les principales causes. Quatre millions de Britanniques vivent avec moins de la moitié du seuil de pauvreté et 1,5 million ne peuvent pas satisfaire leurs besoins fondamentaux.

Démographie

Tous les dix ans, un recensement est effectué simultanément dans toutes les régions du Royaume-Uni. L’Office for National Statistics est responsable de la collecte des données pour l’Angleterre et le pays de Galles, tandis qu’en Ecosse et en Irlande du Nord, le General Registry Office et l’Office des statistiques et de la recherche, respectivement, sont responsables de la réalisation des recensements.

Lors du dernier recensement effectué en 2001, la population totale du Royaume-Uni était de 58 789 194 personnes, soit le troisième plus grand de l’Union européenne, le cinquième du Commonwealth et le vingt et unième du monde. À la mi-2008, on estimait qu’elle comptait 61 383 000 habitants. En 2008, l’accroissement naturel de la population a dépassé le solde migratoire en tant que principal facteur contribuant à la croissance démographique, pour la première fois depuis 1998.

Entre 2001 et 2008, la population a augmenté à un taux annuel moyen de 0,5 %. Cela se compare à 0,3 % par année au cours de la période de 1991 à 2001 et à 0,2 % au cours de la décennie 1981-1991. Publiée en 2008, l’estimation de la population de 2007 a révélé que, pour la première fois, le Royaume-Uni comptait plus de personnes en âge de prendre leur retraite que d’enfants de moins de 16 ans.

À la mi-2008, sur un total d’environ 61 millions de Britanniques, la population de l’Angleterre était estimée à 51 383 000 habitants. De cette façon, l’Angleterre est l’un des pays les plus densément peuplés du monde avec 383 habitants au kilomètre carré, avec une concentration particulière à Londres et dans le sud-est du pays. Les estimations pour la même période placent la population de l’Écosse à 5,17 millions, du Pays de Galles à 2,99 millions et de l’Irlande du Nord à 1,78 million, avec une densité de population beaucoup plus faible que l’Angleterre. Par rapport aux 383 habitants anglais au kilomètre carré, les chiffres correspondants étaient de 142 h/km² au Pays de Galles, 125 h/km² pour l’Irlande du Nord et seulement 65 h/km² pour l’Ecosse. L’Irlande du Nord a connu la croissance démographique la plus rapide en pourcentage des quatre pays constitutifs du Royaume-Uni.

La même année, le taux de fécondité moyen au Royaume-Uni était de 1,96 enfant par femme. Bien que l’augmentation du taux de natalité contribue à la croissance démographique d’aujourd’hui, elle demeure nettement inférieure au baby-boom de 1964, où chaque femme avait en moyenne 2,95 enfants, mais supérieure au record le plus bas enregistré en 2001 (1,63 enfant par femme). En 2008, l’Écosse avait le taux de fécondité le plus bas avec seulement 1,8 enfant par femme, tandis que l’Irlande du Nord avait le taux le plus élevé avec 2,11 enfants.

Langues au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni n’a pas de langue officielle, mais la plus prédominante est l’anglais, une langue germanique occidentale descendant de l’anglo-saxon, qui a un grand nombre de mots empruntés au vieux norrois, au Français normand et au latin. En grande partie à cause de l’expansion de l’Empire britannique, la langue anglaise s’est répandue dans le monde entier et est devenue la langue internationale des affaires, ainsi que la deuxième langue la plus utilisée dans le monde.

L’écossais (Lallans), une langue apparentée à l’anglais qui descend également de l’anglais moyen parlé dans le nord-est de l’Angleterre, est reconnu au niveau européen. Quatre langues celtiques sont également utilisées: le gallois, l’irlandais, le gaélique écossais et le cornique. Lors du recensement de 2001, plus d’un cinquième de la population du Pays de Galles a déclaré pouvoir parler gallois (21%), et on estime qu’environ 200 000 locuteurs gallois vivent en Angleterre.

Le recensement de 2001 en Irlande du Nord a montré que 167 487 personnes (10,4% de la population) avaient « une certaine connaissance de l’irlandais », presque exclusivement dans la population catholique et nationaliste du pays. Plus de 92 000 personnes en Écosse (un peu moins de 2% de la population) avaient une certaine compréhension de la langue gaélique, dont 72% des habitants des Hébrides extérieures. Le nombre d’écoles enseignant en gallois, en gaélique écossais et en irlandais est en augmentation. Ces langues sont également parlées par de petits groupes dans le monde entier; en Nouvelle-Écosse, l’irlandais canadien est parlé, tandis qu’il y a une population de langue galloise en Patagonie argentine.

En règle générale, il est obligatoire pour les élèves britanniques d’étudier une deuxième langue à un moment donné de leur parcours scolaire: à l’âge de 14 ans en Angleterre et jusqu’à l’âge de 16 ans en Écosse. Français et l’allemand sont les deux langues les plus étudiées en Angleterre et en Écosse. Au Pays de Galles, tous les élèves de 16 ans doivent avoir appris le gallois comme deuxième langue.

Religion

Christianisme 59,5%	Hindouisme 1,3%
Irréligion 25,7%	Autres 1,1 %
Non déclaré 7,2 %	Judaïsme 0,4%
Islam 4,4%	Bouddhisme 0,4%

Dans l’Acte d’Union de 1707, qui a conduit à la formation du Royaume-Uni, il a été assuré que le protestantisme continuerait d’exister, ainsi qu’un lien entre l’Église et l’État qui subsiste jusqu’au XXIe siècle. Ainsi, le christianisme est la religion qui compte le plus d’adeptes, suivi de l’islam, de l’hindouisme, du sikhisme et du judaïsme, selon les données obtenues lors du recensement de 2001.

Dans le même recensement, 71,6% des répondants ont déclaré que le christianisme était leur religion, bien que les enquêtes qui utilisent une question « plus spécifique » ont tendance à trouver des proportions plus faibles; c’est le cas de l’étude Tearfund de 2007, qui a révélé que 53% s’identifiaient comme chrétiens, et de l’étude britannique de 2007 sur les attitudes sociales, qui a révélé qu’il était de près de 47,5%. Cependant, l’étude de Tearfund a montré que seul un Britannique sur dix allait à l’église chaque semaine.

L’enquête britannique de 2007 sur les attitudes sociales, qui couvre l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Écosse, mais pas l’Irlande du Nord, a indiqué que 20,87% de la population faisait partie de l’Église d’Angleterre, 10,25% de chrétiens non confessionnels, 9,01% de catholiques, 2,81% de presbytériens (Église d’Écosse), 1,88% de méthodistes, 0,88% de baptistes et 2,11% d’autres chrétiens. Parmi les autres religions, les musulmans occupaient 3,30%, les hindous 1,37%, les juifs 0,43%, les sikhs 0,37% et les adeptes d’autres religions 0,35%. Une forte proportion a déclaré n’avoir aucune religion (45,67 %).

Lors du recensement de 2001, 9,1 millions de personnes (15 % de la population) se sont déclarées athées, plus de 4,3 millions de personnes (7 %) n’indiquant pas de préférence religieuse spécifique. Il existe une disparité entre les chiffres de ceux qui s’identifient à une religion particulière et ceux de ceux qui proclament croire en un dieu: une enquête Euro Baromètre réalisée en 2005 a montré que 38% des personnes interrogées croient qu’ »il y a un dieu », 40% croient qu’ »il y a une sorte d’esprit ou de force vitale » et 20% ont déclaré que « je ne crois pas qu’il y ait une sorte d’esprit, Dieu ou la force vitale. » Le druidisme est reconnu comme l’une des religions officielles du Royaume-Uni et comme l’une des plus anciennes du pays depuis 2010.

Santé

Comme l’éducation, les soins de santé sont une question décentralisée, de sorte que l’Angleterre, l’Irlande du Nord, l’Écosse et le Pays de Galles ont leur propre système de soins de santé, ainsi que des thérapies alternatives, holistiques et complémentaires. Le National Health Service (NHS) est l’organisme chargé de fournir gratuitement des soins médicaux à tous les résidents permanents du Royaume-Uni. En 2000, l’Organisation mondiale de la santé a classé le National Health Service au quinzième rang des meilleurs d’Europe et au dix-huitième rang mondial.

En plus du Service national de santé, il existe plusieurs organismes de soins de santé gérés par le gouvernement, tels que le General Medical Council et le Midwifery and Nursing Council, tandis que d’autres sont des initiatives privées, telles que les collèges royaux. Toutefois, la politique et l’administration du Service national de santé correspondent à chaque nation constitutive. Chaque service national de santé a des politiques et des priorités différentes, ce qui entraîne des contrastes frappants entre eux.

Depuis 1979, les coûts des services médicaux ont considérablement augmenté, se rapprochant des dépenses moyennes de l’Union européenne. Le Royaume-Uni consacre environ 8,4 % de son PIB aux soins de santé, soit 0,5 % de moins que la moyenne de l’Organisation de coopération et de développement économiques et environ 1 % de moins que la moyenne de l’UE.

Villes principales du Royaume-Uni

	1	Londres	Londres	12330000	11	Leicester	Midlands de l’Est	660000
	2	Birmingham	Midlands de l’Ouest	1550000	12	Bradford	Yorkshire et Humber	543000
	3	Liverpool	Nord-Ouest de l’Angleterre	1330000	13	Kingston-upon-Hull	Yorkshire et Humber	477000
	4	Glasgow	Glasgow	1077000	14	Coventry	Midlands de l’Ouest	455000
Londres Birmingham Glasgow	5	Edimbourg	Edimbourg	945000	15	Belfast	Belfast	440000
	6	Leeds	Yorkshire et Humber	887000	16	Plymouth	Sud-Ouest de l’Angleterre	410000
	7	Manchester	Nord-Ouest de l’Angleterre	863000	17	Derby	Midlands de l’Est	397000
	8	Bristol	Sud-Ouest de l’Angleterre	812000	18	Wolverhampton	Midlands de l’Ouest	377000
	9	Sheffield	Yorkshire et Humber	770000	19	Stoke-on-Trent	Midlands de l’Ouest	362000
	10	Cardiff	Sud du Pays de Galles	718000	20	Nottingham	Midlands de l’Est	355000

Culture

La culture du Royaume-Uni, également appelée « culture britannique », peut être décrite comme l’héritage de l’histoire d’un pays insulaire développé, d’une grande puissance et aussi comme le résultat de l’union politique de quatre pays, chacun conservant ses éléments distinctifs de traditions, de coutumes et de symbolismes. En raison de la domination de l’Empire britannique, l’influence de la culture britannique peut être observée dans la langue, les traditions, les coutumes et les systèmes juridiques de plusieurs de ses anciennes colonies, telles que le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Inde et les États-Unis.

L’art et la culture ont historiquement été influencés par l’idéologie occidentale. Depuis l’expansion de l’Empire britannique, l’expérience du pouvoir militaire, politique et économique a conduit à une technique, un goût et une sensibilité uniques des artistes britanniques. Les Britanniques ont utilisé leur art « pour illustrer leurs connaissances et diriger le monde naturel », tandis que les colons d’Amérique du Nord, d’Australasie et d’Afrique du Sud « se sont lancés à la recherche d’une expression artistique distinctive appropriée à leur identité nationale ». L’empire était « au centre, plutôt qu’en marge, de l’histoire de l’art britannique », et les arts visuels de l’époque victorienne ont été au cœur de la construction, de la célébration et de l’expression de l’identité britannique.

Art

L’art du Royaume-Uni couvre toutes les manifestations artistiques faites depuis la fondation du pays jusqu’à nos jours. Cependant, une grande partie de l’art dit britannique date d’avant 1707, Stonehenge étant la plus ancienne manifestation artistique du pays, datant de 2500 av. J.-C. Depuis lors, l’art sur le territoire compris par le Royaume-Uni s’est développé au cours des siècles et, au moment de l’union des quatre nations, chacune avait déjà une tradition artistique définie.

La période de plus grand essor des arts britanniques a eu lieu pendant l’Empire, lorsque le Royaume-Uni était à la tête de plusieurs mouvements artistiques dans lesquels, en plus de représenter des moments historiques, bibliques et mythologiques, ils ont capturé des moments de la vie quotidienne qui pouvaient transcender dans l’art. En outre, grâce à l’expansion impériale, les artistes ont pu s’inspirer des cultures des pays sous domination britannique, tels que l’Inde, les États-Unis, etc., en même temps que les œuvres britanniques ont laissé leur marque et leur héritage au sein des artistes des colonies. Au cours du XXe siècle, l’art britannique a commencé à s’étendre dans les courants de l’art moderne et contemporain, tels que le postimpressionnisme, le cubisme et l’impressionnisme.

Actuellement, il existe plusieurs institutions artistiques au Royaume-Uni, à partir desquelles plusieurs mouvements artistiques et artistes de premier plan dans leur domaine ont émergé. Il s’agit notamment de la Royal Academy, du Royal College of Art, de la Royal Society of Arts et de la Tate Gallery. En outre, à l’intérieur de ses frontières, il existe également plusieurs musées et galeries de prestige international, tels que le British Museum, la National Gallery de Londres, la National Gallery of Scotland, le Science Museum de Londres ou le Yorkshire Museum, entre autres.

Architecture

L’architecture britannique se caractérise par la combinaison éclectique de différents styles architecturaux, allant de ceux qui ont été trouvés avant la création du pays, comme l’architecture romaine, à l’architecture contemporaine du XXIe siècle. L’Irlande du Nord, l’Écosse et le Pays de Galles ont développé des styles architecturaux uniques et ont joué un rôle important dans l’histoire de l’architecture mondiale. Bien que des structures préhistoriques et classiques existent dans les îles britanniques, l’histoire de l’architecture britannique commence avec les premières églises anglo-saxonnes, construites peu de temps après l’arrivée d’Augustin de Canterbury en Grande-Bretagne en 597. À partir du XIIe siècle, l’architecture normande s’est répandue dans toute la Grande-Bretagne et l’Irlande, sous la forme de châteaux et d’églises pour aider à imposer l’autorité normande sur leurs domaines. L’architecture gothique anglaise, qui a prospéré entre 1189 et 1520, a été apportée de France, mais a rapidement développé ses propres caractéristiques.

Dans tout le pays, l’architecture médiévale laïque s’est développée sous la forme de châteaux, la plupart d’entre eux situés près de la frontière entre l’Angleterre et l’Écosse, et datant du XVIe siècle, l’époque des guerres d’indépendance de l’Écosse. L’invention des armes à feu et des canons a rendu les châteaux inutiles et la Renaissance anglaise a cédé la place au développement de nouveaux styles artistiques pour l’architecture nationale: le style Tudor, le baroque anglais et le palladianisme. L’architecture géorgienne et néoclassique a progressé après les Lumières écossaises et à partir des années 1930, plusieurs styles modernistes sont apparus. Cependant, la lutte pour la préservation des structures anciennes et la résistance des mouvements traditionalistes ont gagné en force, tout en étant soutenues par des personnalités publiques telles que Charles de Galles.

Cinéma

Le Royaume-Uni a eu une forte influence sur le développement du cinéma, Ealing Studios revendiquant le titre de plus ancien studio du monde. Malgré une histoire de productions majeures et couronnées de succès, cette industrie se caractérise par un débat permanent sur son identité et les influences du cinéma américain et européen. Le marché britannique est trop petit pour que l’industrie cinématographique britannique puisse produire avec succès des superproductions de style hollywoodien pendant une période prolongée.

Par rapport à l’industrie américaine, l’industrie cinématographique britannique n’a pas été en mesure de produire des succès commerciaux à l’échelle internationale; il maintient donc une attitude complexe et divisée envers Hollywood. Cependant, il convient de noter que huit des dix films les plus rentables de tous les temps ont une dimension britannique, qu’elle soit historique, culturelle ou créative: Titanic, deux épisodes du Seigneur des Anneaux, deux de la trilogie Pirates des Caraïbes et trois films de la saga Harry Potter .

Littérature

La littérature britannique fait référence à la littérature associée au Royaume-Uni, à l’île de Man et aux îles anglo-normandes, ainsi qu’à la littérature d’Angleterre, du Pays de Galles et d’Écosse avant la formation du pays. La plupart des œuvres de la littérature britannique ont été écrites en langue anglaise. Le Royaume-Uni publie près de 206 000 livres chaque année, ce qui en fait le plus grand éditeur de livres au monde. La capitale de l’Écosse, Édimbourg, a été déclarée « ville de littérature » par l’UNESCO.

Le poète et dramaturge anglais William Shakespeare est largement considéré comme le plus grand dramaturge de tous les temps. Parmi les écrivains anglais les plus reconnus figurent Geoffrey Chaucer (XIVe siècle), Thomas Malory (XVe siècle), Thomas More (XVIe siècle) et John Milton (XVIIe siècle). Samuel Richardson, un écrivain du XVIIIe siècle, est crédité d’avoir inventé le roman épistolaire, ainsi que Daniel Defoe, le créateur de Robinson Crusoé. Au XIXe siècle, d’autres représentants de la littérature britannique ont suivi: l’innovatrice Jane Austen, la romancière gothique Mary Shelley, l’écrivain de contes pour enfants Lewis Carroll, les sœurs Emily, Charlotte et Anne Brontë, l’activiste social Charles Dickens, le naturaliste Thomas Hardy, le poète visionnaire William Blake, le poète romantique William Wordsworth et Sir Arthur Conan Doyle créateur de Sherlock Holmes.

Les écrivains les plus célèbres du XXe siècle comprennent le romancier de science-fiction H. G. Wells, les écrivains classiques pour enfants Rudyard Kipling et A. A. Milne, le controversé D. H. Lawrence, la moderniste Virginia Woolf, la satiriste Evelyn Waugh, le romancier George Orwell, le romancier populaire Graham Greene, la romancière policière Agatha Christie, le créateur de James Bond Ian Fleming, les écrivains fantastiques J. R. R. Tolkien, C. S. Lewis et plus récemment J. K. Rowling; ainsi que les poètes Ted Hughes et John Betjeman.

Science et technologie au Royaume-Uni

Depuis sa fondation, le Royaume-Uni a été à la pointe des progrès scientifiques et technologiques, ainsi que de la recherche et du développement. La Royal Society est la plus ancienne société scientifique du Royaume-Uni et l’une des plus anciennes au monde. Au cours de ses plus de 300 ans d’histoire, elle a été responsable de la promotion, de la protection et de la diffusion des connaissances et des sciences dans le pays et dans le monde. Au sein de cette société, plusieurs scientifiques ont participé qui ont contribué à l’avancement de leurs domaines de connaissances respectifs; parmi ceux-ci sont: Robert Boyle, John Wallis, Isaac Newton, Robert Hooke, Thomas Willis, entre autres.

Le Conseil des installations pour la science et la technologie est un autre des organes chargés de promouvoir et de soutenir la recherche scientifique dans le pays. Au cours des années 2008 et 2009, ce conseil a investi plus de 1200 millions de dollars américains pour fournir des ressources à plusieurs instituts et sociétés scientifiques britanniques. En ce qui concerne la recherche biomédicale, l’une des grandes avancées dans ce pays a été le séquençage du génome de 10 000 Britanniques pour connaître les variantes génétiques rares et à basse fréquence impliquées dans la santé et la maladie.

En tant que pays leader de la révolution industrielle, les inventeurs du Royaume-Uni ont apporté au monde plusieurs innovations, principalement dans le domaine du textile, des machines à vapeur, des chemins de fer et de l’ingénierie. Au cours de cette période, les inventeurs George Stephenson, James Watt et Robert Stephenson se distinguent. Depuis lors, les inventions et les inventeurs britanniques se sont démarqués et ont été nombreux. Parmi ces nouveaux innovateurs figurent Alan Turing, Alexander Graham Bell, John Logie Baird, Frank Whittle, Charles Babbage, Alexander Fleming, parmi beaucoup d’autres. En 2007, le Royaume-Uni comptait 79 855 brevets en vigueur, septième pays comptant le plus grand nombre de brevets. Les investissements des entreprises britanniques dans la technologie et la science se sont élevés à 9700 millions USD entre 2010 et 2015.

Philosophie

Le Royaume-Uni est célèbre pour la tradition de « l’empirisme britannique », une branche de la philosophie de la connaissance qui indique que la seule connaissance valable est celle qui est prouvée par l’expérience ; et la « philosophie écossaise », parfois appelée « école écossaise du bon sens ». Les philosophes les plus célèbres de l’empirisme britannique sont: John Locke, George Berkeley et David Hume, tandis que Dugald Stewart, Thomas Reid et William Hamilton étaient les principaux représentants de l’école écossaise du bon sens. La Grande-Bretagne est également remarquable pour une théorie de la philosophie morale, l’utilitarisme, utilisée pour la première fois par Jeremy Bentham et plus tard par John Stuart Mill, dans son utilitarisme éponyme. D’autres philosophes éminents du Royaume-Uni et des États qui l’ont précédé comprennent Duns Scot, John Lilburne, Mary Wollstonecraft, Francis Bacon, Adam Smith, Thomas Hobbes, William of Ockham, Bertrand Russell et Alfred Jules Ayer.

La musique au Royaume-Uni

Il existe plusieurs styles musicaux très populaires au Royaume-Uni, de la musique folk d’Angleterre, d’Irlande, d’Écosse et du Pays de Galles, au heavy metal. Parmi les compositeurs britanniques de musique classique les plus remarquables sont: William Byrd, Henry Purcell, Edward Elgar, Gustav Holst, Arthur Sullivan (mieux connu pour avoir travaillé avec le librettiste W. S. Gilbert), Ralph Vaughan Williams et Benjamin Britten, pionnier de l’opéra moderne britannique.

Peter Maxwell Davies est l’un des compositeurs vivants les plus en vue du pays et le professeur de musique actuel de la Reine. Il y a aussi plusieurs orchestres symphoniques et chœurs de renommée internationale, tels que l’Orchestre symphonique de la BBC et le London Symphony Choir. Le compositeur baroque Georg Friedrich Haendel, bien que né en Allemagne, a obtenu la citoyenneté britannique et certaines de ses meilleures œuvres, telles que Le Messie, ont été écrites en anglais.

Les Britanniques les plus en vue qui ont influencé la musique populaire au cours des cinquante dernières années comprennent les Beatles, Queen, Elton John, David Bowie, Bee Gees, Led Zeppelin, Oasis, Blur, Pink Floyd et The Rolling Stones, qui ont tous des ventes dépassant les deux cents millions de disques dans le monde. Les Beatles détiennent également le record de ventes de musique, avec plus d’un milliard de disques vendus à l’international. Un grand nombre de villes britanniques sont connues pour leur scène musicale: statistiquement, les artistes de Liverpool sont les plus performants du UK Singles Chart. La contribution de Glasgow à la scène musicale a été reconnue en 2008, lorsqu’elle a été nommée par l’UNESCO « Ville de musique », un titre qu’elle partage avec Bologne, Séville et Gand.

Gastronomie

Historiquement, la cuisine britannique a été étiquetée comme « des plats débridés préparés avec des ingrédients de mauvaise qualité, mélangés à des sauces simples pour accentuer la saveur, plutôt que de la déguiser ». Cependant, la cuisine britannique a absorbé l’influence culturelle des immigrants installés dans le pays, produisant plusieurs plats hybrides, tels que le poulet tikka masala, considéré comme « le véritable plat national britannique ».

Les plats traditionnels de la cuisine britannique comprennent le fish and chips, le rôti du dimanche, le steak et la tarte aux rognons et les bangers et la purée. La gastronomie du Royaume-Uni a de multiples variantes nationales et régionales, telles que les cuisines d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles, qui ont développé leurs propres plats régionaux, tels que le fromage Cheshire, le Yorkshire pudding et le gâteau gallois. Comme dans d’autres pays occidentaux, la consommation de restauration rapide est très large, ce qui a causé un problème de santé publique aussi grave que celui dont souffrent les États-Unis.

Le thé est la boisson la plus populaire dans le pays et est en fait aussi l’une des traditions gastronomiques les plus connues de la cuisine britannique. Originaire du XIXe siècle, l’heure du thé (littéralement, « tea time », mais mieux traduit par « snack time »), n’est pas exclusivement destinée à la consommation de thé, mais est l’un des repas centraux des Britanniques, semblable à une collation ou même à un dîner. La pause thé et le sandwich au thé sont deux variantes de ce repas.

Le sport au Royaume-Uni

Le sport est un élément clé de la culture britannique. Un grand nombre de sports ont été créés au Royaume-Uni, y compris le football, le rugby, le tennis et le golf, le premier étant le sport le plus populaire dans le pays. Au niveau international, l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord concourent séparément dans la plupart des sports collectifs (bien que l’Irlande du Nord dans de nombreux sports, tels que le rugby ou le golf, reste unie au reste de l’île d’Irlande), ainsi qu’aux Jeux du Commonwealth. Cependant, dans certains sports, le Royaume-Uni participe en tant qu’équipe unique, comme au basket-ball.

Aux Jeux olympiques, le Royaume-Uni participe également en tant qu’équipe unique, représentée par le comité national olympique du Royaume-Uni, le British Olympic Association. Le pays a participé à chacune des éditions des Jeux olympiques de l’ère moderne et en a accueilli trois, des éditions de 1908, où il s’est placé à la première place du tableau des médailles, de 1948, de 2012, tenu à Londres.

On prétend que le cricket a été inventé en Angleterre (bien que des recherches récentes suggèrent qu’il est en fait originaire de Belgique) et que l’équipe nationale anglaise, contrôlée par l’England and Wales Cricket Board, est la seule équipe nationale britannique avec le statut de test cricket. Les membres de l’équipe nationale sont de nationalité galloise et anglaise, contrairement aux sélections d’autres sports tels que le football et le rugby. Certains Nord-Irlandais et Écossais ont joué pour l’équipe nationale d’Angleterre, car leurs équipes respectives n’ont pas le statut de test de cricket. Toutes les nations constitutives ont participé à la Coupe du monde de cricket, l’Angleterre atteignant la finale à plus de trois reprises.

Comme dans d’autres sports collectifs, dans le rugby, l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord concourent en tant que pays distincts dans les différentes compétitions internationales, mais à la différence que l’Irlande du Nord le fait conjointement avec la République d’Irlande, il y a donc une équipe de rugby irlandaise qui représente toute l’île. Cependant, tous les quatre ans, les Lions anglo-irlandais, une équipe composée de joueurs de tout le Royaume-Uni et d’Irlande, font des tournées dans différentes parties du monde. Alors que l’équipe d’Angleterre de rugby à XV a remporté la Coupe du monde de rugby 2003, la meilleure performance du Pays de Galles a été une troisième place, l’Écosse une quatrième place et l’Irlande a atteint les quarts de finale.

Une variante du rugby, la ligue de rugby, également connue sous le nom de rugby à 13, est pratiquée dans tout le pays, mais dans le nord de l’Angleterre (le lieu d’origine), c’est le sport le plus important dans de nombreuses régions, en particulier dans le Yorkshire, le Cumbria et le Lancashire, bien qu’il soit également présent à Londres et dans le sud du Pays de Galles. Auparavant, une équipe britannique représentait le pays dans les compétitions internationales, mais depuis 2008, chaque nation a sa propre équipe de rugby à XIII. En 2013, le Royaume-Uni accueillera la Coupe du Monde de Rugby à XIII pour la cinquième fois.

Le tennis a été inventé dans la ville de Birmingham entre 1859 et 1865. Depuis 1877, chaque été, les championnats de Wimbledon ont lieu à Wimbledon (Londres), qui est le troisième Grand Chelem de l’année. En termes de réalisations, le Royaume-Uni a atteint la Coupe Davis à 10 reprises, la dernière étant celle atteinte en 2015, et a atteint la deuxième place de la Fed Cup à quatre reprises.

Le golf est le sixième sport le plus populaire au pays, en termes de participation. Bien que le Royal and Ancient Golf Club de St Andrews, en Écosse, soit le berceau de ce sport, le plus ancien parcours de golf du monde est le Musselburgh Links’ Old Golf Course. Le shinty (ou camanachd) est un sport très populaire dans la région des Highlands écossais, attirant parfois des milliers de spectateurs de tout le pays, en particulier pour assister à la finale du tournoi principal, la Camanachd Cup.

En ce qui concerne le sport automobile, le Royaume-Uni est l’un des pays où la participation est la plus élevée dans ce sport, car la plupart des équipes de Formule 1 sont basées dans le pays et les pilotes britanniques ont remporté plus de titres combinés que tout autre. Le circuit de Silverstone accueille chaque année le Grand Prix de Grande-Bretagne, valable pour la Formule 1.

D’autres événements de sport automobile organisés dans le pays sont le British Touring Car Championship et une date du Championnat du monde des rallyes. Le Royaume-Uni abrite également plusieurs grandes équipes de Formule 1, notamment McLaren, Williams F1, Team Lotus et Red Bull Racing. Dans le cas de cette dernière, malgré l’origine autrichienne de la marque de boissons propriétaire de l’équipe, elle a son siège au Royaume-Uni, en raison de l’acquisition qu’elle a faite de la franchise de l’ancienne équipe Jaguar F1 pour pouvoir participer au championnat du monde de Formule 1.

D’autres sports populaires à l’échelle nationale comprennent les courses de chevaux et le hockey sur gazon. En particulier en Irlande du Nord, en particulier au sein de la population catholique, le football gaélique et le hurling sont très populaires, tous deux régis par la Gaelic Athletic Association.

Football

Le football a ses origines au Royaume-Uni, et c’est dans ce pays qu’il a été formalisé et standardisé, devenant le sport le plus populaire. Chacun des pays constitutifs a sa propre association de football, son équipe nationale et son propre système de ligue indépendante, bien que certains clubs concourent en dehors de leur pays d’origine pour des raisons historiques ou logistiques.

La question de savoir pourquoi l’Angleterre, le Pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande du Nord peuvent participer séparément aux compétitions internationales, ce qui n’est pas le cas avec d’autres régions européennes, est pour une raison historique. Au moment de la création de la FIFA en 1904, il y avait déjà la Football Association of England (1863), la Scottish Football Association (1873), la Football Association of Wales (1876) et l’Irish Football Association (1880), dont les équipes avaient déjà joué des matchs internationaux et avaient leurs propres compétitions nationales.

C’est pourquoi, dès que la FIFA – ainsi que l’UEFA, plus de quarante ans plus tard – ont demandé à ces associations d’y adhérer, elles ont accepté, mais tant que leurs statuts restaient intacts, chacun séparément.

La situation est différente pendant les Jeux Olympiques. Le CIO a clairement indiqué dès sa fondation en 1894 qu’il n’autoriserait que la participation d’États souverains. Il y a d’autres sports dans lesquels l’anglais, l’écossais, le gallois et l’irlandais du Nord vont séparément, tous d’une énorme tradition, et bien sûr ils ne sont pas olympiques (nous parlons par exemple de cricket ou de rugby). C’est pour cette raison que l’île a joué à travers une sélection unifiée les Jeux olympiques organisés entre 1908 et 1972 (sous le nom officiel de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord) et 2012, occasion pour laquelle une équipe olympique a été formée composée principalement de footballeurs anglais et quelques Gallois, bien que sans Écossais ni Irlandais du Nord.

Le système de ligue de l’Angleterre comprend des centaines de ligues interconnectées avec des milliers de divisions. L’élite, la Premier League, est la ligue de football avec la plus grande audience au monde. Sous la Premier League, il y a la Football League, qui se compose de trois divisions, puis la Football Conference, qui se compose d’une division nationale et de deux divisions régionales.

Les équipes anglaises ont obtenu de bons résultats dans les compétitions européennes, y compris celles qui ont remporté la Coupe d’Europe de l’UEFA/Ligue des champions : Liverpool à six reprises, Manchester United à trois reprises, Nottingham Forest et Chelsea à deux reprises et Aston Villa à une occasion. Au total, les clubs anglais ont remporté quarante compétitions internationales de l’UEFA. Le premier colisée sportif d’Angleterre est le stade de Wembley, qui abrite l’équipe nationale de football d’Angleterre, qui a une capacité de 90 000 personnes.

Le système de ligue écossais a deux ligues nationales: la Scottish Premier League, l’élite, et la Scottish Football League, qui a trois divisions. Un club anglais, Berwick Rangers, participe au système de football écossais. Les équipes les plus importantes d’Écosse sont le Celtic Football Club et le Rangers Football Club, tous deux originaires de Glasgow : le Celtic a été proclamé champion de la Coupe d’Europe, champion actuel, en 1967, étant la première équipe britannique à le faire, et les Rangers ont été champions de la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe en 1972.

En outre, Heart of Midlothian est la troisième équipe la plus importante du pays et Aberdeen a également été champion de la Coupe des vainqueurs de coupe et de la Super Coupe d’Europe en 1983. L’équipe nationale écossaise de football joue la plupart du temps à domicile à Hampden Park.

Le système de ligue du Pays de Galles comprend la Welsh Premier League et plusieurs ligues régionales. L’équipe galloise de Premier League, The New Saints, joue ses matchs à domicile à Oswestry, une ville frontalière de l’Angleterre, tandis que certaines équipes galloises telles que Cardiff City, Swansea City et Wrexham, entre autres, participent au système de ligue anglais. Le Millennium Stadium de Cardiff est le stade de l’équipe du pays de Galles de football.

Le système de ligue d’Irlande du Nord comprend l’IFA Premiership, qui est la première division. Une équipe d’Irlande du Nord, Derry City, participe au football de la République d’Irlande en dehors des frontières du Royaume-Uni. L’équipe d’Irlande du Nord de football joue ses matchs à domicile au Windsor Park à Belfast.

Références (sources)

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